Clair Robert "Bob" Emery (12 de agosto de 1897-18 de julio de 1982), conocido profesionalmente como Big Brother Bob Emery , fue un pionero de la radio y la televisión y presentador de programas infantiles. Es más conocido por su programa pionero de televisión en cadena de finales de la década de 1940, Small Fry Club , y por su larga carrera como locutor local en Boston antes y después de eso.
Emery nació el 12 de agosto de 1897 en Abington, Massachusetts. Algunas fuentes dicen que su nombre de nacimiento fue registrado como Clair Robins Emery. [2] Años más tarde, su nombre fue mencionado en fuentes impresas como "Clair Robert Emery". [3] Su padre James era granjero y fue enviado a la Farm and Trade School en Thompson's Island, de la que se graduó en 1912. Luego asistió a la North Abington High School, pero no se graduó. [4] Encontró empleo en la tienda departamental Gilchrist's, vendiendo zapatos. [5]
Emery comenzó a actuar en la radio como parte del Cuarteto Gilchrist, compuesto exclusivamente por hombres y formado por empleados de grandes almacenes. [6] Fue tan bien recibido en el aire que fue contratado como locutor en la estación de radio WGI en Medford Hillside , Massachusetts, [7] que había sido una de las primeras estaciones de radio estadounidenses en transmitir una programación regular (en 1919, bajo el indicativo 1XE). Emery era cantante y locutor (se identificaba en el aire por sus iniciales "CRE", un remanente de la radioafición común en la radio comercial temprana) allí. En 1924, creó un programa infantil llamado "Big Brother Club". Era una época en la que casi todas las estaciones de radio tenían un hombre o una mujer que contaba cuentos a los niños antes de dormir, y la radio de Boston tenía varios. Bob Emery se convertiría en el más conocido, y continuaría una carrera tanto en radio como en televisión que duró desde principios de la década de 1920 hasta que se jubiló a fines de la década de 1960. Cuando Emery puso el programa en antena por primera vez, se lo conocía como el "Club del Gran Hermano" (esto fue mucho antes de la publicación en 1949 de la novela Nineteen Eighty-Four , que le dio un tono siniestro al término "Gran Hermano"; el significado en ese entonces era simplemente el de un mentor cariñoso y mayor). Utilizó como tema principal un éxito de esa época, "The Grass is Always Greener in the Other Fella's Yard". Continuó utilizando ese tema principal durante décadas, primero en la radio y luego en la televisión. [3] En la radio, Emery invitó a los niños que lo escuchaban a convertirse en miembros de su "club": aquellos que lo hicieron recibieron una tarjeta de membresía y un pin. Se esperaba que los miembros hicieran buenas acciones: el lema del club era "Sé el hermano o hermana mayor de alguien todos los días", y para ser un miembro en regla, se les pedía a los niños que escribieran a Emery una carta cada semana describiendo la buena acción que habían hecho esa semana. En 1929, 47.000 niños eran miembros del Club del Gran Hermano. [8]
WGI atravesaba dificultades financieras (cerró en 1925), por lo que a fines de septiembre de 1924 Emery se mudó a una nueva estación en Boston, WEEI , propiedad de la Edison Electric Illuminating Company. Allí realizó su programa desde fines de septiembre de 1924 hasta principios de la década de 1930.
A principios de la década de 1930, Emery aceptó un trabajo en la radio de la ciudad de Nueva York, primero trabajando para la NBC y luego en varias estaciones locales de Nueva York, especialmente en WOR, donde comenzó en la radio y luego migró a la televisión, presentando un programa llamado "Video Varieties". [9]
Luego presentó Small Fry Club [nota 1] (también conocido como Movies for Small Fry ), una de las primeras series de televisión creadas para niños, en DuMont Television Network . Emery continuó usando "Big Brother Bob Emery" como su nombre artístico en el programa. [10]
Small Fry Club se emitió desde el 11 de marzo de 1947 hasta el 15 de junio de 1951. En un principio se emitía semanalmente, pero pronto se amplió a cinco días a la semana, de lunes a viernes a las 7:00 p. m., hora del Este de EE. UU. Según los historiadores de televisión Tim Brooks y Earle Marsh, el programa fue posiblemente la primera serie de televisión en emitirse cinco días a la semana. [11]
Esta serie de entre semana fue una de las pocas series exitosas en DuMont y se emitió por las noches durante más de cuatro temporadas antes de ser cancelada en 1951. [12]
Se sabe que existe una grabación de parte de un episodio en el Paley Center for Media . [10]
A partir del 18 de enero de 1948, Emery también presentó un nuevo programa, Rainbow House en DuMont. El programa para adolescentes se basaba en un programa de radio que Emery tenía en WOR (AM) . [13]
Después de que se cancelara Small Fry Club , Emery regresó a Boston y continuó haciendo versiones del programa en WBZ-TV , todavía bajo el título Small Fry Club , [nota 2] [14] hasta su retiro en enero de 1968.
Emery dirigía un programa que era a la vez entretenido y educativo, con segmentos sobre acontecimientos actuales, literatura, viajes, música y ética (buenas maneras, respeto hacia los demás, etc.). Cantaba y tocaba el ukelele o el banjo y contaba con artistas invitados, así como con oradores interesantes que hacían cosas que los niños podrían encontrar interesantes. El Club Gran Hermano tenía tarjetas de membresía y un botón oficial (en forma de micrófono WEEI). Emery también escribía una columna de periódico sobre las actividades del club. WEEI también patrocinaba eventos a los que los miembros del Club Gran Hermano podían asistir, incluido un día en el zoológico o un picnic. Y aunque el programa tenía patrocinadores, Emery era conocido por preocuparse por los niños y no hacer una cantidad excesiva de publicidad.
Emery tenía varias canciones temáticas, una de las cuales era la canción de 1924 (de Raymond B. Egan y Richard A. Whiting ) [15] "The Grass is Always Greener in the Other Fellow's Yard", sobre estar satisfecho con lo que tienes y no ser envidioso. Abrió su espectáculo con esta canción, así como con un jingle cantado sobre WEEI. Su canción de cierre fue "So Long Small Fry", escrita por Bill Wirges [1] [ se necesita una mejor fuente ]
Emery murió el 18 de julio de 1982 en Newton, Massachusetts . [16] [ se necesita una mejor fuente ] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Locutores de Massachusetts en 2010. [17]