Bob Commings (24 de diciembre de 1932 - 20 de febrero de 1992) fue jugador de fútbol americano universitario y entrenador en la Universidad de Iowa . También fue entrenador de fútbol americano en una escuela secundaria durante 24 años en el estado de Ohio.
Commings nació la víspera de Navidad en el apogeo de la Gran Depresión . Creció en Ohio y jugó fútbol americano en la escuela secundaria East High School de Youngstown . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1952, se matriculó en la Universidad de Iowa . Commings pasó sus primeros dos años en Iowa y comenzó su segundo año en 1953. Esa temporada, los Hawkeyes del entrenador Forest Evashevski terminaron el año en el noveno lugar de la nación en la última encuesta AP .
Con la Guerra de Corea en el extranjero, Commings se alistó en el Cuerpo de Marines , sirviendo durante dos años antes de regresar a Iowa. Jugó su temporada junior en 1956 en las líneas ofensiva y defensiva. Ese equipo de Iowa ganó el título de la Conferencia Big Ten y Commings fue titular en el Rose Bowl de 1957 para los Hawkeyes, ayudando a Iowa a lograr una victoria por 35-19.
En su último año en 1957, Commings ayudó a Iowa a lograr un récord de 7-1-1 y el puesto número seis en la encuesta AP final. Era buen amigo de su compañero liniero Alex Karras , quien más tarde tuvo éxito como atleta profesional y actor. Aunque Karras ganó el Trofeo Outland de 1957 , fue Bob Commings al final del año quien fue votado como MVP de 1957 de Iowa. En sus tres años en Iowa, Commings ayudó a los Hawkeyes a lograr un récord de 21-5-1, y Iowa terminó el año entre los diez primeros de la encuesta de AP en cada uno de sus tres años como jugador de Hawkeye.
Commings fue entrenador asistente en Iowa durante dos temporadas en 1958 y 1959 antes de dejarlo para convertirse en entrenador de secundaria en Ohio. Entrenó a Struthers High School en Struthers, Ohio , durante siete temporadas entre 1962 y 1968, compilando un récord de 50-16-4. Luego, Commings se hizo cargo de la escuela secundaria Massillon Washington en Massillon, Ohio .
En cinco temporadas entre 1969 y 1973, los equipos de Commings tuvieron un récord combinado de 43–6–2. Su equipo Massillon de 1970 tenía un récord invicto de 10-0, superando a sus oponentes 412-29 y ganando un campeonato estatal de encuestas. Su equipo de 1971 perdió dos partidos por un punto cada uno, pero superó a sus otros ocho oponentes 287-18. Su equipo de 1972 llevó un récord de 10-0 a los primeros playoffs del estado de Ohio antes de perder. Su equipo de 1973 estaba invicto antes de perder la final de temporada ante su archirrival Canton McKinley. La derrota por 21-0 ante los Bulldogs fue su peor derrota en cinco años en Massillon.
En 1974, el fútbol de Iowa estaba en medio de una prolongada crisis, sin haber tenido una temporada ganadora desde 1961. La escuela acababa de despedir a su entrenador anterior, Frank Lauterbur , por tener un récord de 4-28-1 en tres años, y Iowa estaba ganando reputación como un cementerio de entrenadores, y muchos se preguntaban si algún entrenador podría ganar en Iowa.
Commings hizo saber que deseaba desesperadamente el puesto e incluso vino a Iowa para hacer campaña por él. En uno de estos mítines, Commings dijo a los periodistas: "Siento que puedo ganar en Iowa. Obviamente, se necesitarán jugadores de fútbol americano, pero no creo que nadie tenga una mejor relación con los jugadores de la escuela secundaria que yo. Siempre lo hemos hecho". "Tenía un programa de fútbol muy sofisticado en Massillon. Mi cuerpo técnico (nueve hombres) es más grande que en la mayoría de las universidades". [1]
Commings atrajo a los fanáticos de Iowa porque tenía experiencia en Hawkeye como jugador y entrenador asistente durante los años del Rose Bowl. Aunque nunca había sido entrenador a nivel universitario, había tenido un éxito tremendo entrenando fútbol americano en una escuela secundaria en Ohio, un estado conocido como un semillero de talentos futbolísticos. Finalmente, su entusiasmo por el trabajo era evidente. Commings declaró que el trabajo en Iowa era el único trabajo universitario que desearía y se ofreció a trabajar con un contrato de un año si era necesario. Si no cumplió su promesa de ganar en Iowa, podrían despedirlo después de sólo un año. Commings dijo: "Lo único que quiero es el trabajo. Si me hubieran dicho que tenía que recoger maíz fuera de temporada para conseguir el trabajo, lo habría hecho". [2] El director atlético de Iowa, Bump Elliott , aceptó el desafío de Bob Commings, convirtiéndolo en el entrenador en jefe número 23 en la historia del fútbol de Iowa al firmarlo con un contrato de un año para la temporada de 1974. Fue el tercer graduado de Iowa en tomar las riendas como entrenador en jefe de fútbol de Iowa, uniéndose a John G. Griffith en 1909 y Leonard Raffensperger en 1950-1951.
Desafortunadamente, Iowa estaba en una racha de 11 derrotas consecutivas, un récord escolar, y los primeros cuatro juegos de Iowa en 1974 fueron contra equipos clasificados entre los 20 primeros de la encuesta AP. Después de una derrota como visitante en Michigan, Commings dirigió su primer partido en casa en Iowa City contra el número 12 de UCLA . Le dijo a su equipo, un perdedor de dos touchdowns, antes del juego: "Ustedes son únicos. Además de haber sido ridiculizados por la temporada pasada, tienen el calendario más difícil del país. Ahora tienen la oportunidad de mostrarle a la gente de todo Estados Unidos el deseo y la determinación". "Puedo probar. Puede ser que ustedes sean los niños elegidos." [3] Los Hawkeyes sorprendieron al país, y a la mayoría de sus fanáticos, al lograr una sorpresa de 21-10. Los fanáticos de Iowa lucían insignias de "Niños elegidos" y el contrato de Commings se extendió a tres años. Los Hawks también derrotaron a Northwestern para romper una racha de nueve derrotas consecutivas en conferencias en 1974 y terminaron el año con un récord de 3-8.
Iowa tuvo otro récord de 3-8 en 1975, pero tres de las derrotas fueron por cuatro puntos o menos. Los Hawkeyes volvieron a ser competitivos y el contrato de Commings se extendió hasta 1979. En 1976, los Hawkeyes, apodados "Wild Bunch", sorprendieron a Penn State , el equipo número 11 clasificado en la nación, en Happy Valley para la primera no conferencia de Iowa. victoria como visitante en 11 años. Iowa terminó la temporada de 1976 con un récord de 5-6, angustiosamente cerca de un récord ganador.
La temporada de 1977 se destacó por el primer partido de Iowa con Iowa State en 34 años. La primera reunión entre las dos escuelas después de una suspensión tan larga de la serie fue recibida con gran expectación en todo el estado. Al parecer, la única persona que no estaba entusiasmada con el partido fue el entrenador Commings, quien dijo: "Preferiría jugar contra Utah". [4] Antes del juego, el entrenador de Iowa State, Earle Bruce, hizo que Iowa State se pusiera camisetas especiales adornadas con la frase "Beat Iowa" en el pecho sobre los números. Iowa derrotó a los Cyclones, 12-10, en una lucha defensiva. Aunque Commings no era un gran admirador de la rivalidad, esa victoria probablemente le valió un año más después de una temporada decepcionante en 1977. Iowa tenía un récord de 4-7, aunque algunas fuentes señalan que UCLA se vio obligada a perder su victoria contra Iowa debido a un jugador no elegible y enumera el récord de Iowa esa temporada como 5-6.
Ya fuera 4-7 o 5-6, el hecho es que Iowa había registrado su decimosexta temporada consecutiva sin victorias, que ahora era la racha más larga de la nación. El sentimiento entre los fanáticos parecía ser que Commings, en su quinto año, necesitaba lograr una temporada ganadora en 1978. El mariscal de campo titular de Iowa en 1978 fue Bob Commings, Jr. Tuvo un buen desempeño, pero el equipo no. Después de ganar el juego inaugural, los Hawkeyes de 1978 perdieron sus siguientes ocho juegos y terminaron el año con un récord de 2 a 9. Commings, a quien le quedaba un año de contrato, dijo que pensaba que la escuela tenía la obligación "moral y legal" de permitirle entrenar en 1979. Bump Elliott no estuvo de acuerdo y Bob Commings fue relevado de sus funciones después de la temporada de 1978.
Bob Commings había aceptado con alegría el puesto de entrenador en jefe de fútbol de Iowa. Más tarde, admitió: "Es un trabajo más duro de lo que pensaba. Nadie fuera del entrenamiento tiene una idea de lo que se necesita. Supongo que la respuesta aún es que lleva tiempo. Hay muchas cosas involucradas". [5] Sus vínculos con Iowa y el hecho de que consideraba el puesto de entrenador de Hawkeye como el trabajo de sus sueños hicieron que su despido fuera especialmente doloroso. Pero si bien logró varias victorias impactantes, el récord general fue pobre. Commings fue el décimo hombre en entrenar a Iowa durante al menos cinco años, y su récord de 17-38 fue el más pobre entre los diez. [6] Commings fue reemplazado por Hayden Fry , quien entrenaría a los Hawkeyes durante 20 años y tendría la mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en la historia del fútbol de Iowa.
Commings rechazó una oferta de la universidad para aceptar otro trabajo dentro del departamento de deportes. Permaneció en Iowa City durante varios meses como representante de una agencia de seguros. Durante la temporada de 1979, fue comentarista en color de los partidos de fútbol de Iowa.
Pero el entrenamiento siempre estuvo en su sangre. En 1980, Commings aceptó un trabajo en GlenOak High School en Canton, Ohio . Entrenó allí durante 12 temporadas, compilando un récord de 76–44–1. A Bob Commings le diagnosticaron cáncer en 1991 y le entregó su equipo de fútbol a su hijo, Bob Commings, Jr. Murió a los seis meses, le sobrevivieron su esposa, Sharon, y otro hijo, Don. [7]
En 24 temporadas como entrenador de secundaria en Ohio, Commings tuvo un récord de 169–66–7.