Robert Lee Caruthers (5 de enero de 1864 - 5 de agosto de 1911), apodado " Parisian Bob ", fue un lanzador diestro y jardinero derecho estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol que jugó principalmente para los St. Louis Browns y Brooklyn Bridegrooms . El lanzador estrella en cinco campeones de liga en una carrera de diez años, fue el mejor lanzador de la Asociación Americana , liderando esa liga en victorias y blanqueadas dos veces cada una, porcentaje de victorias tres veces y promedio de carreras limpias una vez. Sus 175 victorias en la Asociación fueron la segunda mayor cantidad de cualquier lanzador, y su ERA de la liga de 2.62 fue la más baja de cualquier lanzador con al menos 2000 entradas en la liga; también fue el único lanzador en tener temporadas de 40 victorias para dos equipos diferentes de la Asociación. Su porcentaje de victorias de carrera fue el más alto de cualquier lanzador antes de 1950 con al menos 250 decisiones.
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Nacido en Memphis, Tennessee , Caruthers debutó con un juego de cuatro hits para los Browns a fines de 1884. Caruthers, que medía 5'7" y pesaba 138 libras, [1] llevó al equipo a su primer banderín el año siguiente. Lideró la liga en victorias (40), efectividad (2.07), blanqueadas (6) y porcentaje de victorias (.755) en 1885, y tuvo un récord de 30-14 para los campeones de 1886 después de una larga disputa contractual que dirigió desde París, lo que le valió su apodo. En 1886, también jugó en el jardín derecho cuando no lanzaba, bateando .334 para colocarlo entre los cinco mejores bateadores de la liga y liderando la liga en porcentaje de embase . El 16 de agosto de ese año, se convirtió en el cuarto lanzador en conectar dos jonrones en un juego, mientras que también consiguió un doble y un triple ; después del último fue eliminado en el plato, terminando el juego, al intentar un tercer jonrón. En 1887, a pesar de luchar contra la malaria , volvió a liderar la liga en porcentaje de victorias con un récord de 29-9 cuando los Browns ganaron su tercer título consecutivo; también bateó .357 con 73 carreras impulsadas en , mientras que terminó segundo en la liga en porcentaje de slugging por segundo año consecutivo.
Después de la derrota del equipo en la postemporada de 1887, durante la cual el equipo fue criticado por sus actividades recreativas, su contrato fue vendido a Brooklyn por el dueño del equipo Chris von der Ahe , quien culpó en gran medida a Caruthers, un experto jugador de billar y póquer , por el fracaso.
Caruthers registró un récord de 29-15 en 1888, aunque su promedio de bateo cayó a .230; en 1889 volvió a liderar la liga en victorias (40), blanqueadas (7) y porcentaje de victorias (.784) cuando el equipo capturó su primer título, pero rara vez jugó en el campo cuando no lanzaba. Brooklyn cambió de liga después de la temporada de 1889, uniéndose a la Liga Nacional . Las 175 victorias de Caruthers durante seis temporadas de la Asociación se situarían como el segundo mejor total en los diez años de existencia de la liga, detrás de las 203 victorias de Tony Mullane en siete temporadas; la efectividad de la liga de Caruthers de 2.62 fue la mejor de cualquier lanzador con al menos 2.000 entradas, y lo colocó solo detrás de Ed Morris y Will White entre los que tenían 1.500 entradas.
En 1890, Caruthers registró un récord de 23-11 cuando Brooklyn ganó el título de la Liga Nacional en su primera temporada en la liga; también jugó mucho tiempo en el jardín izquierdo y bateó .265. En 1891, su récord bajó a 18-14 y jugó solo ocasionalmente en el jardín derecho, aunque bateó .281.
En 1892 Caruthers regresó a los Browns, que se habían unido a la Liga Nacional esa temporada en una fusión de ligas; marcó su última temporada como lanzador, ya que obtuvo solo dos victorias, aunque jugó regularmente en el jardín derecho, bateando .277 con 69 carreras impulsadas. También dirigió al equipo durante el último tercio de la temporada, compilando un récord de 16–32. En 1893, la distancia de lanzamiento se incrementó de 50 pies a 60 pies y 6 pulgadas, y después de jugar un partido en el jardín central con los Chicago Colts , terminó su carrera en las Grandes Ligas con varios partidos en el jardín derecho para los Cincinnati Reds . Continuó jugando en las ligas menores hasta 1898, y más tarde se convirtió en árbitro de la Liga Americana en 1902 y 1903.
Durante su carrera, Caruthers lanzó 298 juegos completos de su carrera entre sus 310 aperturas, incluidas 24 blanqueadas, y tuvo una efectividad de carrera de 2.83 en 2,828 2 ⁄ 3 entradas lanzadas. También bateó .282 de por vida con 29 jonrones y 359 carreras impulsadas. Fue el único lanzador del siglo XIX en liderar la liga en porcentaje de victorias tres veces. Muchas fuentes lo reconocen por haber compilado 218 victorias y 99 derrotas, lo que hace que su porcentaje de victorias de .688 sea el tercero de todos los tiempos detrás de Whitey Ford y Dave Foutz (su compañero de equipo durante ocho temporadas) entre los lanzadores con al menos 200 decisiones de Grandes Ligas. Sin embargo, eso se basa en un total de 10 derrotas en la temporada de 1892 (su última como lanzador), un total revisado a partir del récord contemporáneo; Los registros oficiales de la liga para ese año, que son reconocidos por la Major League Baseball, le atribuyen solo 8 derrotas, una cifra que también reconocen otras fuentes. La reducción de dos derrotas aumentaría su porcentaje de victorias en su carrera a .691, colocándolo solo detrás de Spud Chandler, quien compiló un récord de .717 en 150 decisiones.
El 5 de agosto de 1911, Caruthers murió después de una enfermedad que duró un mes en Peoria, Illinois , donde había vivido durante tres años. Tenía 47 años. Caruthers tenía un contrato de arbitraje de béisbol de ligas menores con la Liga Illinois-Indiana-Iowa en el momento de su muerte. [2]
