Barcroft Henry Thomas Boake (26 de marzo de 1866 – 2 de mayo de 1892) fue un ganadero y poeta australiano que escribió principalmente dentro de la tradición de la poesía rural . Estuvo activo solo unos pocos años antes de suicidarse a los 26 años.
Boake nació en Sydney, hijo del fotógrafo profesional de origen irlandés Barcroft Capel Boake ; su madre murió cuando él tenía trece años. Educado en escuelas privadas, incluido un breve período en Nueva Caledonia , Boake dejó su hogar a la edad de 17 años y fue aprendiz de dibujante de topógrafo . No le gustaba el trabajo de oficina y en 1886 se mudó a Monaro para trabajar como asistente de topógrafo. Más tarde trabajó como jinete de límites y arriero en el interior del país . Regresó a Sydney a principios de 1892 y se ahorcó con un látigo unos meses después.
Boake se publicó por primera vez a fines de 1890 y apareció regularmente en The Bulletin antes de su muerte, con la publicación póstuma de Where the Dead Men Lie, and Other Poems en 1897, que llevó su trabajo a un público más amplio. Sus poemas presentan escenarios del interior de Australia y muchas de sus obras mejor recibidas incorporan el tema de la muerte. " Where the Dead Men Lie " es uno de los poemas más antologizados de Australia y popularizó el término " Never Never " como apodo para el interior de Australia. Los críticos contemporáneos de Boake encontraron que su trabajo era inconsistente, pero identificaron elementos de brillantez y lamentaron su muerte temprana.
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Boake nació el 26 de marzo de 1866 en la casa de sus padres en Waterview Bay en Balmain, Nueva Gales del Sur . Fue el primer hijo de Florence Eva ( née Clarke ) y Barcroft Capel Boake . Su padre nació en Irlanda y llegó a la colonia de Victoria en 1857. Se mudó a Sídney en 1862, donde fue fotógrafo profesional, inicialmente con Freeman Bros y luego con su propio estudio. [1] Su madre nació en Australia, hija de un marinero de la Compañía de las Indias Orientales . [2]
El padre de Boake estableció su propio estudio de fotografía poco después del nacimiento de su hijo, y la familia se instaló en Lavender Bay, en la costa norte de Sídney . Tenía ocho hermanos menores, de los cuales tres murieron en la infancia. Boake creció en el puerto de Sídney y era un buen nadador y barquero. [2] De niño era conocido como "Bartie". [3] A la edad de ocho años se cayó por una ventana dejando una cicatriz permanente que le iba desde el párpado hasta el cuero cabelludo. [4] A medida que crecía, exploraba el entonces desierto de Middle Harbour a pie, a caballo o a flote, con amigos o solo. [5] Medía alrededor de 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m), según su padre era "de estatura media y complexión delgada, aunque fuerte y resistente". [5]
Boake comenzó su educación en una escuela diurna en Milsons Point . En 1876, a los 10 años, fue enviado a vivir en la colonia francesa de Nueva Caledonia durante 18 meses, alojándose con el amigo de su padre, Allan Hughan, que había sido nombrado fotógrafo del gobierno en Numea . Fue "enviado a una escuela francesa y obligado a aprender el idioma", en el que llegó a ser competente. [4] Regresó con su familia en 1878, con Assimul, un joven muchacho kanak que posteriormente trabajó en el estudio del padre de Boake durante dos años. Antes de su partida, Assimul le había hecho a Boake un tatuaje con las iniciales de su madre. [3]
Cuando Boake regresó a Australia, su familia se había mudado a una corta distancia, a North Willoughby . Su madre murió de fiebre puerperal en noviembre de 1879 después de dar a luz a dos hijos gemelos, uno de los cuales murió un mes después; el otro nació con una discapacidad mental y murió siendo adolescente. Después de la muerte de su madre, su abuela materna, Matilda Clarke, se mudó con la familia y se hizo cargo de la gestión del hogar. [3]
Boake asistió a la Sydney Grammar School durante dos semestres en 1878, pero cambió de escuela debido a la dificultad de llegar al campus desde la costa norte. Posteriormente fue enviado a una escuela privada en Hunter Street dirigida por Edward Blackmore, a la que asistió durante cinco años hasta la edad de diecisiete años. [3] Según la entrada de Boake en el Australian Dictionary of Biography , su padre "desconfiaba profundamente de las escuelas estatales" y educó a su hijo en consecuencia. [6]
Después de dejar la escuela, Boake fue aprendiz de dibujante con James Reece, donde aprendió dibujo técnico. En marzo de 1885 aprobó el examen del gobierno y fue empleado como dibujante temporal en la Oficina de Topografía por £120 por año (equivalente a $19,000 en 2022). [5] Su padre recordó más tarde que "se cansó mucho de su vida de oficina y de la inactividad desesperada de sus compañeros de oficina". [7] A la edad de 18 años, Boake heredó una suma entonces significativa de £200 (equivalente a $31,000 en 2022), la mitad de las cuales perdió jugando en carreras de caballos y la otra mitad se la prestó a Reece y nunca la recuperó. Se sintió extremadamente angustiado cuando tuvo que revelarle las pérdidas a su padre y consideró que la situación fue el principal motivo por el que abandonó Sydney para ir al campo. [7] En julio de 1886, Boake aceptó un puesto como asistente de campo de Edwin Commins, con base en Adaminaby en el Monaro . [8] Desarrolló una amistad con la familia McKeahnie de Rosedale Station, que comprendía a Alexander y Mary McKeahnie y sus seis hijos, incluido Charlie McKeahnie, quien ha sido identificado como un posible modelo para " El hombre de Snowy River " de Banjo Paterson . [8]
El mandato de Boake en Commins terminó en agosto de 1888, [9] después de lo cual empezó a trabajar como peón en la estación Mullah cerca de Trangie . [10] Sus responsabilidades incluían esquilar ovejas , arrearlas y tirar de ellas, y también aprendió algo de clasificación de lana . [11] Mullah experimentó una sequía durante el verano australiano de 1888-89, y en una carta a su padre, Boake recordó su experiencia luchando contra un incendio forestal . [12] Sin embargo, se sintió insatisfecho con el ritmo lento de la vida en la estación durante la temporada baja, y se encontraba desocupado durante horas cada día. [13]
En mayo de 1889, Boake había dejado Mullah Station y se dirigió al norte, a Queensland, para buscar trabajo de arreo , trasladando ganado a través del Outback entre arrendamientos pastorales o hacia instalaciones de procesamiento. Su primera asignación lo vio unirse a una cuadrilla que llevaba 1.100 de las reses de James Rutherford desde la estación Davenport Downs en el río Diamantina hacia el sur hasta otra de sus propiedades al sur de Cunnamulla . [14] En mayo de 1890, Boake se unió a WA Lipscomb, un topógrafo, y permaneció con él hasta fines de 1891. Aproximadamente en esta época comenzó a enviar versos a The Bulletin , que se publicaron. [9] El período de Boake con Lipscomb terminó en diciembre de 1891, después de lo cual regresó a Sydney para vivir con su padre. [15]
Se cree que Boake se suicidó . Su cuerpo fue encontrado colgado del cuello de un látigo en Long Bay , North Sydney , ocho días después de su desaparición el 2 de mayo de 1892. [16] Boake fue enterrado en el cementerio de St Thomas con su madre y hermanos. Su tumba no tenía marca inicialmente, ya que su padre no tenía dinero, pero en 1897 el editor de Boake, AG Stephens, hizo arreglos para que la tumba fuera cubierta con bordillos y césped y para que se erigiera una lápida. [17] Un escritor sobre la vida de Boake ha mencionado que el suicidio tuvo lugar durante la depresión de 1891-93 , cuando el poeta no pudo encontrar trabajo, y también señaló que "se ha sugerido que se suicidó por el amor de una de las chicas McKeahnie", hermanas del jinete Charlie McKeahnie . [18]
Boake desarrolló un interés por la poesía a través de su padre, que se describía a sí mismo como "aficionado a encadenar rimas" y tuvo varias baladas y odas que aparecieron en publicaciones locales. De niño, él y su padre colaboraban escribiendo cada uno versos alternativos de poesía. [5] Leía mucho, y sus influencias incluían a los escritores australianos Adam Lindsay Gordon , Marcus Clarke y Rolf Boldrewood . [19] El poema más antiguo que se conserva de Boake es un verso de cuatro líneas dedicado a Matilda Kate Rout, una colorista fotográfica cinco años mayor que él con quien se hizo amigo en 1883. Fue colocado en un relicario junto con fotografías de la pareja, y Rout conservó el relicario hasta su muerte. Fue donado a la Biblioteca Mitchell por la hija de Rout en 1962. [19]
" Donde yacen los muertos " ha sido descrito como el "poema emblemático" de Boake. Es uno de los poemas australianos más antologizados, apareciendo en numerosas antologías nacionales en los siglos XX y XXI, aunque pocos otros poemas de Boake han aparecido. [20] Ayudó a popularizar el término " Nunca, nunca " como un término para el interior de Australia. El poema de Boake de 1892 "Jimmy Wood" ha sido citado por el Diccionario Nacional Australiano como el origen del término "Jimmy Woodser" para una persona que bebe sola en un pub. [21]
Varios de los poemas de Boake tratan sobre la muerte, y sus protagonistas o bien mueren o bien reflexionan sobre las perspectivas del juicio divino y de una vida después de la muerte . Ian Mair, crítico literario de The Age , situó a Boake en la tradición de la poesía romántica de "amar la muerte", pero concluyó que "la personalidad y la carrera de Boake se vieron eclipsadas por la mortalidad y sus imágenes". [22]
No se publicó ninguna colección de las obras de Boake durante su vida y no hay versiones autorizadas de varios de sus poemas. [23] El crítico literario del Bulletin AG Stephens adoptó el papel de albacea literario y editó Where the Dead Men Lie, and Other Poems , que fue publicado por Angus & Robertson en 1897 como parte de una serie sobre poetas australianos. La colección, que incluía una breve biografía, se reimprimió dos veces y, según se informa, vendió más de 2000 copias. [24] Una segunda edición, también editada por Stephens, se publicó en 1913, con cuatro poemas adicionales incluidos y algunas notas anteriores alteradas o eliminadas. [25] Clement Semmler publicó una breve biografía de Boake en 1966, mientras que los esfuerzos posteriores incluyen una biografía semificticia de Hugh Capel publicada en 2002, y una colección y biografía ampliadas de Bill Refshauge publicadas en 2007. [25]
El papel de Stephens como editor y albacea literario de Boake ha sido objeto de escrutinio por parte de escritores posteriores. En la década de 1960, Semmler alegó en Australian Literary Studies que Stephens había eliminado pasajes enteros de las obras originales de Boake y los había sustituido por sus propios versos. Las conclusiones de Semmler fueron cuestionadas en una respuesta de la hija de Stephens, Alison. [26] Stephens también vendió algunos de los papeles de Boake (incluidos manuscritos de poemas publicados) cuando atravesó dificultades financieras más adelante en su vida, que ahora se consideran perdidos. [23]
Boake escribió bajo el nombre de "Surcingle" ( un componente de los aparejos de equitación ) hasta principios de 1892, sólo unos meses antes de su muerte. [27] Debido al uso de un seudónimo y a la ausencia de manuscritos originales, los editores han tenido dificultades de atribución y varios poemas han sido atribuidos erróneamente a Boake en varias publicaciones. [28]
James Brunton Stephens elogió a Boake y respaldó los comentarios de un crítico de The Queenslander de que Boake "podía expresar los sentimientos más terribles de una manera que casi podría calificarse de agradable". [29]
Sin embargo, Cecil Hadgraft , el autor de la entrada del Diccionario australiano de biografía de Boake , observó que "era al menos discutible que muriera cuando había escrito su mejor poesía". [6]
