Blythe House es un edificio catalogado ubicado en 23 Blythe Road, West Kensington, distrito londinense de Hammersmith y Fulham , Reino Unido. Originalmente construido como sede del Post Office Savings Bank , ahora se utiliza como almacén y archivo del Victoria and Albert , el Museo de Ciencias y el Museo Británico . En la Declaración de otoño de 2015 , el Gobierno anunció que financiaría nuevos almacenes para los museos y luego vendería Blythe House. [1]
Blythe House se construyó entre 1899 y 1903 como sede del Post Office Savings Bank , que había superado las dimensiones de sus oficinas anteriores en Queen Victoria Street. En 1902, el banco contaba con 12.000 sucursales y más de 9 millones de cuentas, con unos 4.000 empleados en la sede central. [2]
El complejo incluía una oficina de correos, "destinada principalmente a ocuparse de la extensa correspondencia oficial que implicaba el trabajo del Banco de Ahorros". [3] La oficina de correos manejaba una tonelada de correo (alrededor de 100.000 cartas) cada día laborable. [4] El edificio de la oficina de correos todavía alberga la oficina de entrega de West Kensington.
El salón principal de la planta baja daba acceso a las oficinas del interventor y su personal, así como a la Oficina de Información Pública. El primer piso albergaba las oficinas de correspondencia, mientras que las oficinas de contabilidad se encontraban en los pisos superiores. El piso superior estaba ocupado principalmente por comedores y una cocina. [3]
Aproximadamente 1.000 empleados eran mujeres; para evitar el riesgo de una mezcla indebida de sexos, las mujeres estaban segregadas en el bloque sur del edificio, que tenía su propia entrada. [5]
El trabajo del Banco aumentó considerablemente durante la Primera Guerra Mundial y, en 1919, el personal adicional se distribuyó en seis puestos externos (incluido el nuevo Museo de Ciencias ). A partir de 1921 se construyó una extensión hacia el este (como se previó en los planes originales), que podría albergar a 1000 empleados adicionales, con un costo estimado de £150 000. [6]
En la década de 1930, los continuos aumentos en el negocio del Banco y la propuesta de trasladar el departamento de Certificados de Ahorro a Blythe House, [7] hicieron necesaria una mayor expansión y la autorización del Tesoro para una extensión occidental se otorgó en 1938. [8] Sin embargo, presumiblemente debido a la inminente amenaza de guerra , el plan se omitió del programa de construcción del Ministerio de Obras y la planificación se pospuso indefinidamente. [9] La extensión occidental nunca se construyó.
En 1963, el gobierno anunció que el centro principal de operaciones del Banco se trasladaría a Glasgow, en consonancia con su política general de dispersar los departamentos de la administración pública fuera de Londres. Un pequeño equipo de personal de la sede permaneció en Londres, trasladándose a Charles House en Kensington High Street . [10] El Banco finalmente abandonó Blythe House a principios de los años 1970.
Tras el anuncio de la disolución de la Caja de Ahorros, se hicieron varias propuestas para el solar de Blythe House. El Ayuntamiento del condado de Londres solicitó información sobre la posibilidad de utilizar el terreno para construir viviendas para las personas desplazadas por las reurbanizaciones en Hammersmith, North Kensington y Paddington, [11] mientras que la Asociación de Empleados Públicos presionó para que el edificio siguiera siendo utilizado por la administración pública: "Es, sin duda, un edificio antiguo, pero es sólido y mucho mejor que algunas de las otras oficinas que se utilizan para los funcionarios públicos". [12]
Se rumoreaba que la cadena de restaurantes J. Lyons and Co. , cuya fábrica de preparación de alimentos Cadby Hall estaba adyacente a Blythe House, quería adquirir el sitio. [12]
El Hammersmith Chess Club utilizó Blythe House como su sede durante un tiempo a mediados de los años 70, tras mudarse desde el frío y ventoso St Paul's Church Hall cercano. [13]
En el verano de 1979, Blythe House se utilizó para la exposición temporal de regalos a la Reina de la Asociación Cultural de Artesanía de todo Japón, entregados en relación con las celebraciones del Jubileo de Plata . [14]
En 1979, el Gobierno adquirió formalmente Blythe House al Savings Bank por 6,5 millones de libras, [15] con la intención de que se utilizara como depósito para museos y galerías. Una carta a los directores de las galerías y museos nacionales despertó el interés inicial de la Biblioteca Británica y los museos de Historia Natural , Británico, de Ciencias y Victoria and Albert. [16] La Biblioteca Británica había expresado previamente su interés en ocupar todo el edificio en lugar de su depósito existente en Woolwich; [16] el director del V&A Sir Roy Strong también había presionado para que Blythe House se utilizara para la exposición pública de varias de las colecciones de su museo: "Seguramente Blythe Road, que es un edificio maravilloso , no debería ser sólo un vertedero, sino un nuevo y emocionante complejo para el público". [17]
El edificio se utiliza actualmente para almacenar piezas de tamaño pequeño y mediano de las colecciones de tres museos:
En 2015, el gobierno anunció que vendería el edificio y pidió a los museos que encontraran un nuevo hogar para sus colecciones. [21] El Museo de Ciencias desalojará el edificio en 2024 después de haber trasladado 300.000 objetos a Wroughton, cerca de Swindon. [22]
Blythe House fue diseñada por la Oficina de Obras bajo la dirección de Sir Henry Tanner . Su estilo general es barroco eduardiano en ladrillo rojo rosado con revestimiento de piedra de Portland . El edificio tiene cuatro pisos, con áticos y subsuelos, y comprende largas hileras norte y sur que están conectadas por dos hileras transversales. Los planes originales pretendían que se añadieran las hileras este y oeste, formando una planta rectangular; la hilera este se construyó entre 1921 y 1922, pero la hilera oeste no se construyó. [2] Hasta alrededor de 1925, el edificio tuvo su propia central eléctrica, [23] que suministraba electricidad a ascensores de pasajeros y mercancías, imprentas y más de 11.000 lámparas; la chimenea, centrada al sur del edificio, tiene el estilo de un campanario . Pevsner describió el edificio como una contribución a una "zona curiosamente confusa... su enorme volumen no está muy convincentemente adornado con adornos renacentistas ". [24]
Las paredes de los talleres principales estaban revestidas de ladrillos vidriados, en lugar del yeso habitual. Se decía que estos ladrillos "ofrecían una buena superficie reflectante para la luz y también eran recomendables por razones sanitarias". [3] Esto puede haber sido una justificación retrospectiva: el controlador del banco inicialmente se opuso a la innovación por ser fría y propensa a la condensación, y prefería el yeso. Sin embargo, los yeseros estaban en huelga en ese momento, y la finalización del edificio se habría retrasado seis meses si no se hubieran utilizado los ladrillos vidriados en su lugar. También se sintió influenciado al ver que se utilizaban ladrillos similares en las nuevas oficinas de la Prudential Assurance Company . [25]
Blythe House y la oficina de correos asociada fueron catalogadas como de grado II en 2004. [2] [4]
Blythe House se utilizó como locación para series de televisión a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, incluidas Minder y The New Avengers . El edificio aparece ampliamente como la sede ficticia de "The Circus" en la película de 2011 Tinker Tailor Soldier Spy . [26] Se usó como tomas exteriores del drama de ITV The Halcyon y la serie de Netflix The Crown .
Utilizado para representar un hospital en la película El Padre .
51°29′47″N 0°12′49″O / 51.4964, -0.2135
