El Bluefin-21 es un vehículo submarino autónomo (AUV) desarrollado por Bluefin Robotics para usos comerciales, científicos y de defensa. Su uso más conocido se produjo en abril de 2014 durante la búsqueda de los restos del vuelo 370 de Malaysia Airlines .
El Bluefin-21 tiene forma de torpedo y componentes de carga útil y batería intercambiables. Esto permite el rápido despliegue del robot en misiones con tiempo limitado. [1] Tiene un diseño modular que se puede adaptar para llevar una variedad de sensores y cargas útiles a la vez, lo que lo hace adecuado para diversas misiones en aguas profundas, incluyendo prospección en alta mar , detección de salvamento marino , prospección arqueológica marina , oceanografía , contramedidas de minas y detección de municiones sin detonar . [2] Se dice que tarda dos horas en descender al fondo del océano y otras dos horas en salir a la superficie, con la capacidad de buscar durante dieciséis horas. [3]
El Bluefin-21 está alimentado por nueve baterías de polímero de litio, cada una de ellas con una potencia nominal de 1,5 kilovatios-hora (5,4 MJ). Esto le permite al robot alcanzar una velocidad máxima de 4,5 nudos (8,3 km/h; 5,2 mph) y una autonomía de 25 horas a 3 nudos. [1]
La carga útil típica del Bluefin-21 consiste en un sonar EdgeTech 2200-M , un perfilador de subsuelo EdgeTech DW-216 y un ecosonda Reson 7125. También puede equiparse con una cámara en blanco y negro Prosilica. Tiene un almacenamiento a bordo con una capacidad de cuatro gigabytes mediante una memoria flash y puede equiparse con espacio de almacenamiento adicional. [1] Bluefin-21 utiliza un sistema de navegación inercial para la navegación. Además, utiliza un sistema de línea de base ultracorta (USBL) para una mayor precisión. [1]
Artemis, un Bluefin-21 propiedad de Phoenix International , [4] [5] fue utilizado a bordo del ADV Ocean Shield en la búsqueda de los restos del vuelo 370 de Malaysia Airlines mediante el mapeo de la meseta Zenith con un sonar de barrido lateral , cartografiando 90 kilómetros cuadrados por día. [6] En su quinta misión, Artemis alcanzó una profundidad de 4.695 metros (15.404 pies) después de no poder encontrar ningún resto en los intentos anteriores. Se cree que costó 1 millón de dólares solo para esta misión. [7] El 22 de abril, se informó que Artemis estaba en su novena misión. [3] Artemis se utilizó en 25 misiones durante 21 días operativos, acumulando 370 horas de tiempo de búsqueda mientras cubría 250 millas cuadradas. [8]
Las especificaciones del Bluefin-21 son: [1] [2] [9]
