La Universidad Estatal de Bluefield es una universidad pública históricamente negra (HBCU) en Bluefield, Virginia Occidental . A pesar de ser una HBCU, el cuerpo estudiantil de pregrado de Bluefield ahora es blanco en más del 80 %.
El Instituto de Color de Bluefield fue fundado en 1895 como una "escuela de alto nivel" para afroamericanos. [5] En ese momento, la Constitución de Virginia Occidental prohibía la educación pública racialmente integrada. Bluefield estaba a 100 millas del 70% de los residentes afroamericanos del estado. La escuela estaba ubicada en un terreno empinado de cuatro acres (0,016 km 2 ) al lado norte de las vías del ferrocarril Norfolk & Western.
El director Hamilton Hatter supervisó la primera clase de 40 alumnos. Nathan Cook Brackett , un abolicionista y primer presidente del Storer College, se desempeñó como presidente de la junta de regentes. [6] Hatter supervisó la construcción de Mahood Hall, el edificio administrativo, así como los dormitorios Lewis Hall y West Hall. Mahood Hall recibió su nombre en honor al senador estatal William Mahood (republicano del condado de Mercer), quien redactó la legislación que patrocinaba el instituto.
En 1906, Hatter fue sucedido por Robert P. Sims , quien dirigiría el instituto, luego la universidad, durante tres décadas. En 1909, el instituto se convirtió en una escuela normal, añadiendo la formación de profesores a su plan de estudios. En 1920, la matrícula ascendió a 235, y las sesiones de verano para la certificación de profesores sumaron cientos más. El crecimiento del campus siguió al aumento de la matrícula, ampliándose a 23 acres y la adición de Payne y Conley Halls. La matrícula aumentó a más de seiscientos en sus "colinas en terrazas". [ cita requerida ]
La Casa del Presidente, posteriormente rebautizada como Hatter Hall, se construyó en 1930 y se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos. [7]
En 1932, el estado de Virginia Occidental reconoció el éxito del instituto, acreditó su plan de estudios y cambió su nombre a Bluefield State Teachers College .
El sucesor de Sims, Henry Dickason, fue alumno y presidente del instituto entre 1936 y 1952. En 1943, el estado volvió a acreditar un plan de estudios ampliado y renombró la escuela como Bluefield State College .
Ni la ciudad ni la universidad estuvieron aisladas de las manifestaciones y demandas de derechos civiles que dominaron gran parte de la década de 1960. Los estudiantes afroamericanos protestaron porque la administración de la escuela estaba trabajando activamente para transformar Bluefield State de una histórica universidad residencial negra a una universidad de viajeros con estudiantes predominantemente blancos. [8] La tensión persistió y el 21 de noviembre de 1968, una bomba explotó en el gimnasio. Nadie resultó herido, pero los daños fueron cuantiosos. El gobernador Hulett C. Smith ofreció una recompensa de $5000 y el presidente de la universidad, Wendell Hardway, respondió cerrando todos los dormitorios de inmediato y de forma permanente. Los estudiantes que regresaban de las vacaciones de Acción de Gracias se encontraron encerrados. Las acciones aceleraron la transición de la universidad a un cuerpo estudiantil mayoritariamente blanco. [9] [10] [11] [12]
A pesar de estos cambios, la matrícula general se mantuvo fuerte durante las décadas siguientes. En 2003, la Legislatura de Virginia Occidental creó un sistema de colegios comunitarios que ofrecía títulos de dos años en nuevas instituciones en todo el estado. Entre ellas se encontraba New River Community and Technical College. Se exigió a Bluefield State que transfiriera todos sus programas de dos años, excepto ingeniería y enfermería, a New River. Esto dio como resultado la pérdida de aproximadamente la mitad de la matrícula de la universidad. [12] Los años siguientes fueron de lento declive, con pedidos ocasionales de los legisladores estatales para fusionar la universidad con la cercana Universidad Concord.
En 2019, la junta directiva contrató al expresidente de la Universidad West Liberty, Robin Capehart, como presidente interino. [13] Más tarde ese año, Capehart y el gobernador Jim Justice anunciaron el regreso a un campus residencial con la inauguración de la primera residencia universitaria desde la década de 1960.
En 2020, Bluefield State adquirió la antigua propiedad del Bluefield Regional Medical Center, agregó 68 acres al campus y nombró la instalación para estudiantes Medical Education Center Residence Hall. [14] [15] Las antiguas habitaciones de los pacientes se convirtieron en residencias; se construyeron una cafetería y áreas de descanso a tiempo para el año escolar 2021-22. La inscripción siguió creciendo durante ese tiempo. [16] Bluefield State arrendó las instalaciones del departamento de emergencias al Princeton Community Hospital, propietarios del Bluefield Regional Medical Center. [14]
En 2022, la Comisión de Planificación de Educación Superior del estado aprobó el primer programa de maestría de la universidad, una Maestría en Administración de Empresas , y renombró la institución como Bluefield State University. [17] [18]
La universidad atrajo la atención nacional en 2022 después de que la universidad suspendiera el senado de la facultad y creara un nuevo sistema de revisión para los miembros de la facultad titulares; esto fue seguido rápidamente por un voto de censura por parte de la facultad de la universidad. Esto provocó una investigación por parte del acreditador de la universidad , la Comisión de Educación Superior (HLC), en septiembre de 2023. El equipo de revisión por pares de la comisión informó que el presidente y la junta de gobernadores "no operan con integridad en varias funciones académicas y de recursos humanos", incluidas las acusaciones de que el presidente de la universidad contrató a varios miembros de la facultad sin el aporte de la facultad de la universidad, que el presidente despidió a un miembro del personal después de su reunión con el equipo de revisión por pares y que la junta directiva de la universidad "no estaba tomando decisiones en el mejor interés de la universidad". El presidente Capehart renunció poco después de que se entregara el informe a la universidad. [19] El equipo de revisión por pares de HLC también recomendó que la comisión exigiera a la universidad que proporcionara información adicional para justificar su acreditación. [20]
La universidad está organizada en seis facultades/escuelas:
*Nota: Este grupo racial-étnico incluye asiáticos, nativos americanos o nativos de Alaska, nativos hawaianos u otros isleños del Pacífico y otras categorías raciales o étnicas que no aparecen explícitamente en la tabla.
A partir del año escolar 2022-2023, el alumnado está compuesto por un 59,3% de mujeres y un 40,6% de hombres. [21]
Bluefield State se convirtió en una universidad residencial en 2021 por primera vez desde 1968.
Los equipos deportivos de Bluefield State son los mejores. Hay 21 deportes universitarios interuniversitarios y muchos deportes intramuros. [22]
Bluefield State pertenece a la National Collegiate Athletic Association (NCAA) en el nivel División II de la NCAA , compitiendo principalmente en la Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA) desde el año académico 2023-24; su equipo de lucha masculina es un afiliado de Conference Carolinas . Antes de esto, Bluefield State compitió como independiente de la División II , así como independiente en la United States Collegiate Athletic Association (USCAA) de 2013-14 a 2022-23, y como miembro de la ahora extinta West Virginia Intercollegiate Athletic Conference (WVIAC) de 1955-56 a 2012-13.
En 2020, el presidente Capehart anunció el regreso del fútbol al programa de atletismo por primera vez desde 1980. También se agregaron once deportes nuevos. [23]
Los deportes ocupan un lugar destacado en la historia pasada y reciente de Bluefield State. Los equipos compitieron en la Asociación Atlética Intercolegial de Color (ahora la Asociación Atlética Intercolegial Central, CIAA) desde 1932 hasta 1955. En 1955, la universidad se unió a la Conferencia Atlética Intercolegial de Virginia Occidental (WVIAC) y permaneció allí hasta su disolución en 2013. Compitió como independiente hasta 2023, cuando fue readmitida en la CIAA.
Los archivos del WVIAC se encuentran en la Biblioteca Jefferson de Bluefield State.
En 1927 y 1928, los equipos de fútbol (en ese entonces los "Blue Devils") ganaron campeonatos nacionales de la Asociación Atlética Universitaria Negra, según anunció el Pittsburgh Courier . En 2020, el fútbol comenzó su regreso al campus con la contratación del entrenador en jefe Tony Coaxum . En 2021, el equipo jugó sus primeros partidos en 41 años y terminó la temporada con un récord de 4-3. En 2022, el equipo jugó su segunda temporada como independiente y terminó 4-4. En 2023, los Big Blue compitieron en la CIAA por primera vez en 70 años contra otras universidades y colegios históricamente negros. [24]
Los equipos de baloncesto masculino y femenino compitieron en la Conferencia Atlética Intercolegial de Virginia Occidental (WVIAC) desde 1955 hasta su disolución en 2013. Los equipos masculinos fueron finalistas del torneo en 1987 y 1988. Los equipos femeninos ganaron títulos de conferencia en 1985, 1987, 1990 y 1993. Además, ganaron títulos de torneo en 1985 y 1993 y fueron finalistas en 1986, 1989, 1992 y 1994.
El equipo de golf masculino ganó un campeonato WVIAC en 2011. En 2021, ganó el campeonato nacional USCAA.
El equipo de tenis masculino ganó un campeonato WVIAC en 2012. Ganó un campeonato regional de la NCAA en 2021 y compitió en las finales de la División II por primera vez.
El equipo de voleibol femenino ganó el campeonato USCAA en 2022.
Los equipos de atletismo masculino y femenino ganaron el campeonato USCAA en 2023.