El gorro azul era un tipo de gorro de lana suave que durante varios cientos de años fue la vestimenta de trabajo habitual de los trabajadores y granjeros escoceses. Aunque una forma particularmente ancha y plana se asociaba con las Tierras Bajas de Escocia , donde a veces se lo llamaba gorro de bollo , [1] el gorro también se usaba en partes del norte de Inglaterra y se adoptó ampliamente en las Tierras Altas .
En años posteriores llegó a asociarse con la vestimenta de las Tierras Altas , y en el siglo XIX dio lugar a otros tocados como el más elaborado gorro Balmoral , el tam o' shanter y (con el añadido de una jaula de alambre) el gorro militar de plumas .
El característico gorro azul se tejía en una sola pieza a partir de una lana gruesa, se teñía con glasto y se afieltraba para producir un acabado resistente al agua. A menudo se cosían cordones alrededor del borde interior, lo que permitía un ajuste ceñido alrededor de la frente, mientras que la parte superior se usaba recogida en un amplio círculo. El gorro típico del hombre de las Tierras Bajas era grande y se usaba plano, sobresaliendo por delante y por detrás y, a veces, adornado con un pequeño mechón o una "cereza" de lana roja, [2] mientras que en las Tierras Altas la moda era usar un gorro más pequeño y sencillo, a veces con pico en la parte delantera. [3]
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La construcción del gorro lo convertía en una prenda extremadamente práctica en el clima húmedo y frío de Escocia. Su forma plana formaba un ala eficaz contra el clima, se podía tirar hacia abajo ("arrugar") en varias direcciones para cubrirse más, ponerse sobre las orejas para abrigarse o doblarse y guardarse en un bolsillo. [4] También se podía quitar y usar como bolsillo o bolso por derecho propio. La lana afieltrada ayudaba a proteger al usuario de la lluvia y se podía escurrir fácilmente.
Se cree que a finales del siglo XV se desarrolló en Escocia una importante industria de tejido a mano. Los fabricantes de gorros producían gorros de punto anchos y planos que imitaban los gorros de terciopelo populares entre las clases altas de la época. [5] Teñidos con tintes vegetales azules o grises , se hicieron populares entre el campesinado y, a finales del siglo XVI (como señaló Fynes Moryson ), el gorro había sido adoptado casi universalmente por los hombres de las Tierras Bajas, aunque no se empezó a usar ampliamente en las Tierras Altas hasta el siglo siguiente. [6] En 1700, Martin Martin describió a los habitantes de las Tierras Altas como personas que usaban principalmente gorros de lana gruesa de color azul o gris.
Fue el color azul del bonete, así como, tal vez, sus orígenes de las tierras bajas y de los campesinos, lo que influyó en su adopción como insignia de los Covenanters , [7] quienes usaban el azul para distinguirse de sus oponentes realistas y sus escarapelas y cintas rojas.
Durante el siglo XVIII, el gorro era, para los forasteros, la prenda de vestir escocesa más fácilmente identificable en la imaginación popular. El tartán ocuparía este papel en el siglo siguiente. A pesar de su asociación anterior con los Covenanters, adornado con una escarapela blanca, el gorro azul también fue adoptado como un emblema del jacobitismo . [8] Su simbolismo político se hizo evidente: una noche de diciembre de 1748, más de dos años después del fracaso del levantamiento jacobita de 1745 , alguien escaló el Parlamento de Edimburgo y vistió al león con las armas reales escocesas con una peluca blanca, un gorro azul y una gran escarapela blanca. [9] La asociación se vio reforzada por canciones jacobitas nostálgicas posteriores, como "Blue Bonnets Over the Border", escrita (y posiblemente escrita) por Sir Walter Scott , quien fingió usar un gorro en su vida posterior, vistiéndose como "un viejo barón fronterizo ", según James Hogg . [10]
El gorro azul siguió siendo un elemento de uso diario para los granjeros de las tierras bajas hasta finales del siglo XVIII, pero su uso se fue abandonando gradualmente bajo la influencia de la moda y la fabricación de ropa cada vez más industrializada. Un ministro de una parroquia de las tierras bajas de Angus , al observar el aumento del uso de telas y prendas de vestir importadas durante su vida, escribió que "en 1760 solo había dos sombreros en la parroquia: en 1790 se usan pocos gorros; el oficio de fabricante de gorros en la parroquia vecina se abandona". [11] Un diccionario de 1825 describió el gorro como "antiguamente usado por el campesinado más anticuado". [1] A mediados de siglo, se decía que el característico gorro ancho y plano de los habitantes de las tierras bajas, que generalmente se usaba con ropa de lana gris hodden tejida a mano y quizás un maud de cuadros blancos y negros de lana , había desaparecido o sobrevivido solo en la "forma degenerada de un pequeño gorro redondo de Kilmarnock usado con bastante frecuencia por labradores, carreteros y muchachos de las clases más humildes". [2]
Como reflejo de la fascinación victoriana por (y la militarización de) la vestimenta de las Highlands, el gorro más pequeño Kilmarnock o Balmoral, elaborado con cintas, un borde en dados y un tori , se incorporó al uniforme militar británico durante el siglo XIX. La versión informal del Balmoral, también adornada con un tori, a menudo se conoce como Tam o' shanter, en honor a un poema de Robert Burns cuyo personaje central usa un "gorro azul gude", aunque el "tam" más moderno puede estar hecho de una amplia gama de materiales. Al igual que el gorro inglés Monmouth , el verdadero gorro azul de punto todavía se fabrica en pequeñas cantidades para grupos de recreación histórica y militar.
En Escocia, el término "bonnet-laird" o "bannet-laird" se utilizaba a veces para referirse a un terrateniente que cultivaba tierras de las que era propietario absoluto . [12] El nombre combinaba el título escocés de laird , el titular de una propiedad establecida, con el gorro azul del típico granjero escocés. Walter Scott dio una definición ligeramente diferente del término, afirmando que significaba "un pequeño propietario", o miembro de la nobleza de bajo rango, que adoptaba "la vestimenta, junto con los hábitos, de un terrateniente". [13]
Debido a la semejanza de la flor con el sombrero, la flor silvestre Succisa pratensis se denominaba a menudo "sombrero azul" en Escocia. Por extensión, el nombre también se aplicó a la flor de jardín Centaurea montana .
Al herrerillo común también se le denominaba "blue bonnet" o "blue bannet" [14] en algunas partes de Escocia, y en el norte de Inglaterra se utilizaba el nombre equivalente "blue cap". [15]