Blue Mountain es una estación de esquí alpino en Ontario , Canadá, a 10 km al oeste de Collingwood . Está situado en una sección de la escarpa del Niágara a aproximadamente 1 km (0,6 millas) de la bahía de Nottawasaga y es un destino importante para los esquiadores del sur de Ontario. El área local forma la ciudad recién incorporada de The Blue Mountains , Ontario. De media, Blue Mountain vende más de 750.000 billetes de remonte al año, lo que la convierte en la tercera estación de esquí más concurrida de Canadá, después de Whistler-Blackcomb en Columbia Británica y Mont Tremblant en Quebec . [1] Es uno de los complejos turísticos más grandes de Ontario y ha sido ampliamente construido, con 42 pistas, 16 telesillas y tres terrenos de estilo libre .
Establecida en 1941, la estación de esquí se transformó posteriormente en una estación abierta todo el año en 1977. De 1999 a 2007, la estación estuvo bajo propiedad mayoritaria de Intrawest . Durante su propiedad, el complejo experimentó importantes renovaciones, incluida la instalación de ascensores de alta velocidad y una nueva aldea residencial en la base del complejo. El complejo es propiedad de Alterra Mountain Company después de que comprara Intrawest en 2017.
Jozo Weider nació en Žilina en 1908, en la entonces Austria-Hungría (actual Eslovaquia) . Cuando tenía veinte años, construyó un chalet de esquí en las montañas de los Cárpatos y vivió como posadero, guía de montaña y fotógrafo durante la década de 1930. También viajó al extranjero, a Inglaterra, para promocionar el chalet y estaba en un viaje de ese tipo en 1939 cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial . Telegrama a su esposa, Helena, que todavía estaba en Checoslovaquia para abandonar el país. Conoció a Weider en Inglaterra con su hijo y la familia solicitó asilo político. Toda la familia emigró a Canadá ese mismo año y se instaló en Peace River, Alberta . Más tarde, ese mismo año, Weider viajó al este y trabajó de temporada en el Chateau Frontenac como instructor de esquí . El año siguiente traslada a toda la familia a Quebec , trabajando en la posada de Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson .
Mientras trabajaba allí, conoció a Peter Campbell , que participaba en el desarrollo de zonas de esquí en Collingwood, y los dos iniciaron una asociación para desarrollar Blue Mountain. [2] El desarrollo comenzó en 1941, cuando la familia Weider se mudó a una granja existente en la base de la escarpa. La familia cultivaba los campos alrededor de la base de la colina durante los veranos. Weider construyó un pequeño chalet en lo que ahora es el extremo norte de la colina, el "Blue Mountain Lodge", y comenzó a limpiar senderos a mano. Un único ascensor constaba de dos trineos arrastrados colina arriba mediante un cable que pasaba por el suelo y propulsado por un motor de camión, que daba servicio a tres recorridos, "Schuss", "Granny" y "Kandahar". En aquel momento, Collingwood era principalmente una empresa de construcción naval y región productora de manzanas y tenía un acceso turístico limitado por carretera, por lo que los primeros esquiadores llegaron en tren a la cercana estación de Craigleith.
En 1948, Weider firmó un acuerdo con el Toronto Ski Club y el Blue Mountain Ski club, otorgándoles un contrato de arrendamiento por 99 años para áreas de chalets justo al sur del Lodge. Más tarde, ese mismo año, compró otra granja de 150 acres (0,61 km2 ) hacia el sur, abriendo esa área como Apple Bowl. Al año siguiente, el granero del nuevo terreno se convirtió en "The Ski Barn" y se convirtió en el principal albergue diurno de la colina, dibujando el centro de la colina hacia el sur. Más tarde, Weider vendió el Lodge y utilizó el dinero para financiar la compra de un elevador poma que reemplazó los trineos originales entre Schuss y Granny en 1955. En 1959, se inauguró la "Old South Chair" en el extremo sur de la colina, la segunda silla. ascensor en Ontario. El área esquiable ahora cubría todo el frente de dos millas y media que la colina todavía tiene hasta el día de hoy, aunque los 50 acres (200.000 m 2 ) más al sur han estado cerrados por períodos prolongados. Durante el desarrollo, Weider notó que el suelo era mayormente arcilloso y comenzó un hobby haciendo cerámica, que luego se convirtió en Blue Mountain Pottery . [3]
La mejora de la economía combinada con equipos de esquí dramáticamente mejorados convirtieron el esquí en un deporte importante por primera vez en la década de 1960. Para atender al mercado en crecimiento, se abrió una nueva posada de veinte habitaciones cerca de Ski Barn. En 1966, Weider vendió Blue Mountain Pottery y usó el dinero para financiar una expansión importante, agregando tres sillas dobles y reemplazando el Granero con el nuevo "Central Base Lodge". Weider murió en 1971 antes de que la montaña estuviera completamente desarrollada. Después de su muerte, el control pasó a su hijo, George. Más tarde, George se convirtió en presidente y pasó la gestión diaria al yerno de Jozo, Gordon Canning.
La década de 1970 fue un período de gran expansión. En 1973, se instaló un importante sistema de fabricación de nieve y se agregó una instalación de alquiler y reparación de esquís al Base Lodge, mientras que se construyó un nuevo South Base Lodge para ampliar las instalaciones. A finales de la década, había 17 ascensores que daban servicio a la colina: 3 sillas triples, 5 sillas dobles, 6 Pomas, una barra en T y un remolque de cuerda.
En 1977 agregaron el Blue Mountain Slide Ride ("Alpine Slide Ride" en documentos recientes) para proporcionar ingresos durante el verano. El Slide Ride consistía en una pista de mini trineo de 610 m (2000 pies) de largo con trineos sobre patines de teflón o una sola rueda. Los ciclistas utilizaron el elevador Inn Triple para llegar con su trineo a la cima de la colina, seleccionando una de las dos pistas para bajar corriendo. La velocidad se controlaba con una palanca que presionaba la rueda hacia la pista, levantando el morro de las patines de teflón y aumentando la velocidad. El Alpine Slide Ride se retiró después de la temporada de invierno 1998-99. [3]
En 1979, se añadió iluminación a las pistas "Big Baby" y "O-Hill" para esquí nocturno, que desde entonces se ha ampliado a la mayor parte de la colina. En 1980, el complejo añadió el tobogán acuático Slipper Dipper, entrelazado con el Slide Ride, y se amplió nuevamente en 1984 con un paseo en tubo . El paseo en tubo fue reemplazado en 1997 por el Raft Rider, un tobogán acuático similar.
En 1980, Blue Mountain compró Georgian Peaks Club , un club de esquí más pequeño al noroeste de Blue Mountain y el área de playa adyacente por 1 dólar. Peaks, que consta principalmente de terreno avanzado, es la única zona de esquí en Ontario con suficiente verticalidad para albergar una pista internacional de Slalom de tamaño completo . Había autobuses lanzadera disponibles para moverse entre las dos áreas de base, y un solo billete de remonte era bueno en ambas colinas. Este experimento terminó cuando BMR vendió los Peaks (pero no la playa) a miembros privados por 1 millón de dólares el 29 de junio de 1987.
En 1981, la atención se trasladó nuevamente al extremo norte de la colina con la finalización del Blue Mountain Inn, un nuevo desarrollo importante cerca del Lodge original. El Central Base Lodge se sometió a una importante renovación en 1988, y el South Base Lodge fue mejorado de manera similar en esta época. Durante las décadas de 1980 y 1990, el complejo conservó este diseño básico, siendo el Inn un importante foco de actividad en el extremo norte de la colina. El telesilla de alta velocidad para cuatro personas "Coors Silver Bullet" se agregó en el área de Base Lodge para mejorar la congestión durante las horas pico, pero las líneas de ascensores permanecieron largas en gran parte de la colina y estaban indicadas por paneles de retraso en la base de los ascensores.
En 1999, Intrawest Corporation compró una participación del 50% en la propiedad de Blue Mountain, lo que desencadenó un importante proceso de expansión. Atrayendo de nuevo el desarrollo hacia la zona central, se han instalado cuatro telesillas de alta velocidad para seis pasajeros, uno de ellos reemplazando al Silver Bullet original y los otros tres repartidos sobre la colina. La capacidad cuesta arriba aumentó drásticamente con estas ampliaciones y la congestión en las líneas de ascensores se redujo considerablemente.
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Más dramático es el desarrollo del área de Blue Mountain Village en Base Lodge. Una vez más, centrando la atención de la colina hacia el sur, el Village contiene varios condominios, hoteles, un centro de conferencias, restaurantes y otras tiendas y servicios. Basado en el tema de una estación de esquí europea, el Village es similar a las expansiones que Intrawest ha llevado a cabo en sus otros destinos de esquí, siguiendo el modelo del desarrollo original en Whistler-Blackcomb .
Blue Mountain también ofrece ciclismo de montaña cuesta abajo en los meses de verano, con bicicletas y ciclistas llevados cuesta arriba en góndolas y portaequipajes montados en el Silver Bullet Express. Luego, los ciclistas pueden elegir entre 15 senderos diferentes que los llevarán de regreso a la base de la colina. En los meses de verano, Blue Mountain también mantiene un muro de escalada , rutas de senderismo, una playa privada, un pequeño parque acuático y un campo de minigolf.
En 2009, Blue Mountain comenzó la construcción de Ridge Runner Mountain Coaster, la primera montaña rusa alpina de Ontario y la última incorporación durante todo el año al plan de atracciones estacionales del Resort. La montaña rusa está situada en la zona central del resort, cerca del telesilla Silver Bullet Express. El Ridge Runner abrió oficialmente los fines de semana a partir del 18 de marzo de 2011. Los miembros de los medios de comunicación y los primeros 200 invitados en llegar fueron invitados a montar en el Ridge Runner de forma gratuita en la gran inauguración el 10 de junio de 2011.
Capaz de alcanzar velocidades de hasta 42 km/h, la pista Alpine Coaster de 1.085 m se desliza sobre baches, gira en tirabuzones y zigzaguea entre los árboles de la escarpa del Niágara, cubriendo 475 metros verticales. Los carros son capaces de transportar a dos personas a la vez y los pasajeros pueden usar un freno manual para controlar su velocidad mientras descienden por la pista. Desde entonces, el complejo ha agregado un campo de mini-putt, una instalación para escalar con cuerdas altas y una instalación de tirolesa que se completará en el otoño de 2013.
El 17 de febrero de 2013 a las 8:30 am, Blue Mountain anunció que la sección Orchard de la montaña se desarrollaría para incluir seis pistas adicionales y un telesilla de alta velocidad para seis personas. La construcción comenzó en la primavera de 2013 y se completó a principios de la temporada de esquí 2013-2014. El costo total de la ampliación fue de 10 millones de dólares. [4] [5] The Orchard se abrió al público el 24 de diciembre de 2013. [6]
Blue Mountain Resort ofrece una amplia variedad de actividades que van desde los meses de invierno hasta los de verano.
Blue Mountain Resort and Village tiene una amplia variedad de alojamiento en hoteles y apartamentos. Todos están distribuidos a lo largo de la base de la montaña o dentro de Blue Mountain Village. Blue Mountain, como complejo, cuenta con un servicio de traslado en autobús, que brinda a los huéspedes acceso a pie a toda la montaña, así como fácil acceso a los distintos Base Lodges y telesillas. Algunos complejos turísticos ubicados dentro y alrededor del pueblo son Blue Mountain Resort, Embarc Blue Mountain y Westin Trillium House. [ cita necesaria ]
Situado en la base de Silver Bullet, Blue Mountain Village es un pueblo peatonal con alojamiento junto a las pistas de esquí para comida y bebida, compras y alojamiento. The Village se compone de restaurantes locales de servicio completo, incluidos Copper Blue's, Rusty's, Fire Hall Pizza, Tholos, Mother Tongue, Kaytoo, Wild Wing, Northwinds & Magnones, así como una gran cantidad de opciones para llevar y tiendas minoristas. Más recientemente, se ha añadido al Village el lanzamiento de hachas, así como un dispensario de cannabis. Como centro principal de Blue Mountain, el Village también alberga el escenario principal para eventos y conciertos que se celebran en la zona.
Blue Mountain tiene 42 senderos que cubren más de 364 acres de terreno esquiable.
Blue Mountain actualmente opera siete telesillas y cuatro alfombras mágicas para principiantes. [7] Cada una de las áreas principales de la montaña cuenta con cinco telesillas desmontables , con dos telesillas de agarre fijo que sirven a dos áreas de aprendizaje distintas.
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