El Blue Bird Vision es un autobús escolar fabricado y comercializado por Blue Bird Corporation en América del Norte y exportado a todo el mundo. En producción desde 2003, el Vision se convirtió en el primer autobús con chasis con capó construido sobre un chasis patentado diseñado y fabricado por la misma empresa. Si bien se vende principalmente en una configuración de autobús escolar , el Blue Bird Vision también se ofrece con varias configuraciones de diseño y asientos comerciales y especiales.
Vision es producido por Blue Bird Corporation en sus instalaciones de fabricación de Fort Valley, Georgia, junto con su línea de productos Blue Bird All American . Antes de 2014, Blue Bird Vision también se producía en LaFayette, Georgia ; esta instalación ahora está cerrada.
A principios de la década de 2000, Blue Bird Corporation necesitaba encontrar una fuente confiable de proveedor de chasis para sus autobuses Blue Bird Convencional Tipo C. En aquel momento, un acuerdo de suministro de 1991 con General Motors expiraba a finales de 2003 con pocos signos de renovación. Aunque muchos clientes de la empresa utilizaron chasis de Navistar para el Blue Bird convencional, en 1995 Navistar se convirtió en la empresa matriz del competidor de Blue Bird, AmTran (rebautizada como IC Corporation en 2001). Freightliner , la empresa matriz de Thomas Built Buses , puso fin al suministro de chasis a todos los competidores después de 2000.
Como respuesta a su situación, Blue Bird comenzó a desarrollar un Blue Bird convencional de próxima generación. En colaboración con Ford Motor Company, Blue Bird diseñó un autobús utilizando un chasis de camión de servicio mediano Ford F-650 Super Duty . Introducida en 2000, la F-650 aún no se había utilizado en aplicaciones de chasis con capó. Se construyeron varios prototipos, desarrollando varias características completamente nuevas nunca antes vistas en los autobuses escolares; La clave para esto fue una lente gran angular junto a la puerta de entrada para aumentar la visibilidad de la zona de carga. Sin embargo, a finales de 2002, los planes de producción de los Blue Bird convencionales con sede en Ford no se materializaron.
Aunque el Blue Bird/Ford nunca llegó a producirse, Blue Bird decidió desarrollar más el concepto. Al igual que con sus líneas de productos All American, TC/2000, TC/1000, Wanderlodge y Q-Bus, Blue Bird desarrolló su propio chasis para el vehículo. Aunque comparte casi toda su carrocería con su predecesor convencional, el Vision desarrolló avances para el conductor en términos de líneas de visión en el área crítica de la zona de carga. Para eliminar un punto ciego importante, el panel de visión Safety View™ patentado delante de la puerta de entrada es una lente Fresnel de gran angular hecha de vidrio laminado.
A partir de la producción de 2018, el Blue Bird Vision se ha producido en tres generaciones distintas. Para 2008, el chasis Vision se sometió a un rediseño importante, con una segunda actualización introducida para la producción de 2015 (aunque se lanzó a mediados de 2013). Aunque construido sobre un chasis patentado, el Vision continuó usando la estructura de carrocería básica Blue Bird Convencional, introducida en 1957.
En 2003, el Vision hizo su debut para la producción de 2004 (el Convencional permaneció únicamente en el chasis Navistar, convirtiéndose en el SBCV en 2005). Tras la introducción del Vision, Blue Bird se convirtió en el primer fabricante de carrocerías estadounidense en diseñar un chasis con capota para sus carrocerías de autobús; Anteriormente, los chasis internos estaban reservados para autobuses escolares de estilo tránsito.
Como no serviría para ningún otro propósito más allá del uso del autobús, Blue Bird optimizó el exterior del Vision para maximizar la visibilidad hacia adelante; el capó estaba muy inclinado desde la base del parabrisas, al igual que los guardabarros delanteros. El Vision 2003 presentaba un corte de rueda de 50° para mejorar la maniobrabilidad respecto a los autobuses Tipo C anteriores. El panel de instrumentos presentaba grandes indicadores e interruptores retroiluminados. El paquete opcional " Handy Bus " de Blue Bird especificaba ascensores para sillas de ruedas e interiores de piso plano. El Vision estaba disponible con espacio para la cabeza estándar (72 ") o alto (77").
De 2003 a 2009, el Vision vino con el motor Caterpillar C7 como equipo estándar y, en 2008, el Cummins ISB6.7 se convirtió en una opción. [3]
Para el año modelo 2008, Blue Bird realizó una serie de actualizaciones al Vision. Si bien la carrocería del autobús se mantuvo sin cambios, el diseño del capó experimentó un extenso rediseño. Para aumentar el espacio y mejorar la refrigeración del motor necesaria para los motores de bajas emisiones, [4] el capó en ángulo pronunciado fue reemplazado por un diseño más aerodinámico que ofrecía una parrilla más grande. El diseño del capó también movió el emblema del Pájaro Azul desde la parte posterior de los lados del capó directamente a la parrilla. [4] Varios cambios en la Visión reflejarían la conexión de Blue Bird con Volvo a principios de la década de 2000; En lugar de adquirir piezas del All American, el Vision 2008 obtendría varias piezas de las camionetas Volvo (faros, columna de dirección y grupo de instrumentos). Junto con las tradicionales puertas de servicio manuales y neumáticas, una puerta de servicio eléctrica se convirtió en una opción.
Cuando Blue Bird presentó el Vision en noviembre de 2006, la compañía también presentó un prototipo de autobús tipo C que utiliza el mismo chasis. [4] El Blue Bird EC-72 fue diseñado como un autobús escolar con un costo de producción más bajo que el Vision, principalmente debido a la simplificación de su diseño general y la falta de personalización. [4] Se produjeron 28 prototipos, pero el EC-72 aún no ha entrado en producción a gran escala.
En 2009, el Vision se convirtió en el primer autobús escolar producido en fábrica equipado con un sistema de propulsión impulsado por propano. En lugar del motor diésel, la versión alimentada por propano utilizó un motor GM Vortec V8 de 8,1 litros con un sistema de propano desarrollado por CleanFuel USA. [5] Los autobuses escolares anteriores alimentados con propano eran conversiones de posventa (normalmente del chasis de autobús de la serie Chevrolet/GMC B ). Cuando Caterpillar puso fin a la producción de motores de carretera, el diésel C7 se suspendió al final del año modelo. Solo quedan un puñado de Bluebird Visions de segunda generación con el C7. [3]
Para 2011, Blue Bird realizó varios cambios detallados en Vision. En el exterior, el diseño exterior de los rieles de fricción se modificó ligeramente. Para aumentar las piezas en común con el All American, al Vision se le dio el grupo de instrumentos y la columna de dirección introducidos con el All American D3 recientemente rediseñado. El Vision de combustible propano experimentó cambios importantes relacionados con su tren motriz. Tras la descontinuación del GM 8.1L V8 en 2010, Blue Bird comenzó una asociación con Ford Motor Company y ROUSH CleanTech . [6] El resultado final de la asociación fue el Vision de propano equipado con un motor Ford 6.8L V10 de 362 hp y una transmisión automática Ford de 6 velocidades.
En 2013, un cambio de detalle supuso la eliminación del panel de visión Safety View™ del mismo nombre delante de la puerta de entrada.
En julio de 2013, Blue Bird dio a conocer una serie de cambios en el Vision convencional en la feria comercial School Transportation News Expo. Designado como modelo 2015, el Vision actualizado entró en producción en octubre de 2013. [7] Distinguido por una parrilla rediseñada con un emblema Blue Bird más grande, se realizaron una serie de cambios en la iluminación exterior. Otro rasgo exterior distintivo fue la franja del techo. En un cambio realizado en todos los Blue Birds, la franja del techo de longitud completa fue reemplazada por un diseño acortado de una sola longitud. Los grupos de faros de Volvo fueron reemplazados por unidades de lentes transparentes de una sola pieza; el cambio tenía como objetivo simplificar el ajuste del haz. [8] Para reducir el riesgo de luces quemadas, todas las luces de paso del Vision se cambiaron por bombillas LED (un cambio también se realizó en el All American). [8] 77 pulgadas también se convirtieron en la única opción para la altura del techo. Para el interior, el compartimiento del conductor experimentó menos revisiones sustanciales, y el asiento del conductor recibió un cinturón de seguridad ajustable en altura; [8] otra opción incluía una cámara de visión trasera.
Para aumentar aún más el atractivo del Vision alimentado con propano, para la producción de 2015, Blue Bird introdujo un tanque de combustible de rango extendido opcional de 98 galones (el equipo estándar es de 67 galones). [1] [8]
En 2016, la línea de sistemas de propulsión del Vision experimentó varias introducciones. Además del Ford V10 alimentado con propano, el desarrollo de más sistemas de combustible Roush CleanTech llevó a la introducción de variantes de gasolina y gas natural comprimido (GNC) del Vision. La opción de combustible GNC está disponible en el Vision, sin embargo, no se muestra en el sitio web oficial de Bluebird. [6] [9] La variante de gasolina marcó la primera vez desde 2003 que un autobús escolar de tamaño completo estaba disponible con un motor de gasolina (el último ejemplo fue el Blue Bird/GM CV200 de 2003).
Para la producción de 2017, la línea diésel Cummins se amplió con la introducción del turbodiésel Cummins ISV5.0 V8 de 5.0 litros (como se ve en la Nissan Titan XD ). [10] Para el Cummins ISB6.7, la transmisión de doble embrague Eaton Procision de 7 velocidades se convirtió en una opción, que pronto se suspendió a fines de 2019. [11] Blue Bird anunció una versión eléctrica del Vision a fines de 2017 que entró en producción limitada (solo pedidos especiales) en 2018 y producción en masa en 2019.
Para 2021, se suspendió la producción del motor modular Ford y se introdujo el Godzilla V8 de 7.3L con opciones de gasolina y propano.
Para 2024, se cambió la tapa del techo y un fondo negro en ángulo reemplazó el fondo negro vertical alrededor de las luces intermitentes de 8 vías (la misma tapa del techo que el T3FE).
Al igual que su predecesor, el Blue Bird Conventional, el Blue Bird Vision se ofrece con un motor diésel como equipamiento de serie. Actualmente, el diésel Cummins B6.7 es el único motor que se ofrece en la visión.
Coincidiendo con otros vehículos de combustibles alternativos de la compañía, el Blue Bird Vision se ofrece con propano/GLP , gas natural comprimido y gasolina. [6] Para 2019, una transmisión eléctrica por batería se convirtió en una opción para la línea de modelos.
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