El Bloque Cívico Histórico de East Point consta de tres edificios de importancia histórica y un parque conmemorativo en el centro de East Point, Georgia , y está ubicado dentro de los parámetros de East Point Street, Linwood Avenue, Church Street y West Cleveland Avenue. El Ayuntamiento de East Point , el Auditorio de la Ciudad , la Biblioteca New Deal y el Parque Victory conforman el Bloque Cívico, que desde 2011 ha sido el foco tanto del interés de reurbanización como de los esfuerzos de preservación histórica. [1]
El Ayuntamiento de East Point , construido en 1930 y terminado en 1931 en una mezcla de estilos coloniales y de antes de la guerra, es una de las estructuras más distintivas de la ciudad. Su columnata de columnas blancas, buhardillas con forma de ceja y torre del reloj con cúpula se exhiben en la bandera y el sello de la ciudad. Alberga la oficina del alcalde, las cámaras originales del Consejo y varias otras oficinas del personal de la ciudad. En la década de 1960 se agregó un anexo de dos pisos en la parte trasera del Ayuntamiento, que combina con la construcción de ladrillo rojo del edificio, pero invadía en gran medida el patio entre el Ayuntamiento y el Auditorio. [2]
Inmediatamente detrás del Ayuntamiento se encuentra el East Point Memorial Auditorium , también conocido como el East Point City Auditorium , que se completó en 1931, coincidiendo con el estilo arquitectónico del Ayuntamiento. Cuenta con 1.500 asientos con un balcón, ventanas palladianas, esquinas con esquinas, guirnaldas decorativas y medallones a lo largo de las paredes, y tiene un escenario. Similar en tamaño al recinto Little 5 Points , el Variety Playhouse , el East Point Auditorium ha sido el único recinto de su tamaño a dos cuadras de una estación de tren MARTA . El City Auditorium ha acogido reuniones de la ciudad, producciones teatrales, conciertos, combates de lucha libre y graduaciones de jardín de infancia y escuela secundaria. Hasta 1934, la AME Atlanta Sunday School Association solía celebrar su "City Wide, County Wide, Sunday School Mass Meeting" en el City Auditorium hasta ese año, cuando el evento se trasladó a la Wheat Street Baptist Church . [3] A principios de la década de 2000, se eliminaron varias filas de asientos delanteras para instalar un podio para las reuniones del Ayuntamiento.
Varios intérpretes musicales como Jerry Reed , Charles Brown y su orquesta Rocking at Night, los Clovers , Mr. Goggle Eyes, Billy Ford y su Tuneful Band y la orquesta Count Basie [4] estuvieron entre los artistas que actuaron en el East Point City Auditorium. A principios de la década de 1960, el programa de radio semanal Georgia Jubilee se transmitió en vivo desde el East Point City Auditorium. La banda de la casa, los Dixie Playboys, recibieron a artistas como The Williams Brothers . [5] En diciembre de 1961, Patsy Cline actuó para una multitud de trescientas personas en el City Auditorium. [6] Parte de su actuación fue filmada para el programa de televisión de Atlanta , el Dixie Jubilee. [7] [8] [9]
Las obras de renovación del Auditorio comenzaron en 1983 y finalizaron en 1984. Los donantes del proyecto dejaron sus nombres inscritos en placas de bronce colocadas en los respaldos de los asientos.
La biblioteca original de East Point , también conocida como la biblioteca New Deal , construida en estilo renacentista federal en 1939, tiene una placa de bronce que da fe de su construcción como parte de la Administración Federal de Emergencias de Obras Públicas (FEAPW) del presidente Franklin D. Roosevelt en 1939. (La FEAPW pasó a llamarse Administración de Obras Públicas poco después de la construcción de la biblioteca). [10] Casi todas las características originales de la biblioteca permanecen intactas, incluidas las estanterías de madera oscura, las estanterías y las repisas de la chimenea de estilo Adam. Otras características destacadas del edificio son las luminarias de estilo Art Decó . La biblioteca funcionó hasta el 8 de noviembre de 1994, cuando los votantes de la ciudad decidieron que la biblioteca de East Point formara parte del sistema de bibliotecas del condado de Fulton . Poco después, la ciudad cerró la biblioteca y vendió los libros. [11] A mediados y finales de la década de 1990, la biblioteca se utilizó como espacio de oficinas para el Departamento de Agua de East Point, y como espacio para eventos para las fiestas navideñas del personal, y luego como almacenamiento.
El parque Victory Park , dedicado a los ciudadanos de East Point que murieron al servicio del país, se encuentra frente a la biblioteca. El parque, anclado a cada lado por grandes magnolias, alberga una serie de monumentos conmemorativos que nombran a los habitantes de East Point que murieron en batalla. Entre los monumentos se intercalan antiguos arsenales, árboles viejos, iluminación de época y bancos del parque. El primer monumento conmemorativo del parque Victory Park se colocó en el período 1920-1930, dedicado a los que murieron en la Primera Guerra Mundial . Se colocaron varias otras placas a lo largo de los años, después de las guerras en las que participó Estados Unidos, incluida la Tormenta del Desierto . El parque se inauguró formalmente el 24 de octubre de 1971.
Los tres edificios del Bloque Cívico Histórico de East Point se construyeron con fondos públicos, y el Ayuntamiento y el Auditorio se financiaron con un programa de construcción de 65.000 dólares. Las oficinas del secretario municipal y del electricista municipal fueron las primeras en trasladarse al Ayuntamiento. El primer piso también alberga una sala de recepción para el pago de impuestos y facturas, y el segundo piso alberga la Sala del Consejo, la oficina del alcalde y la oficina original del jefe de policía. En abril de 1931, los primeros eventos que se llevaron a cabo en el Auditorio fueron servicios de avivamiento oficiados por el evangelista Gypsy Smith Jr. [12] La dedicación del auditorio se llevó a cabo el 28 de mayo de 1931. "El coronel Ed L. Humphreys actuó como maestro de ceremonias. Las llaves del edificio fueron entregadas a la ciudad por el Dr. JA Yeast, presidente de la Comisión de Bonos... La música para la ocasión estuvo a cargo de la banda de la escuela secundaria Russell ... El Auditorio y el Ayuntamiento completaron el bloque cívico de East Point. Dos edificios hermosos que enorgullecen a cualquier pueblo o ciudad". [13]
En 2011, el Ayuntamiento emitió una solicitud de propuestas (RFP) para "un complejo gubernamental multiusos" que exigía la demolición de varios, si no todos, los edificios existentes. Un posible enfoque descrito en la RFP describía la construcción de un gran complejo nuevo para el Ayuntamiento construido alrededor del Auditorio existente, mientras que el otro exigía la demolición de los tres edificios históricos para dar paso al complejo gubernamental propuesto. [14] [15] Un grupo de ciudadanos preocupados se puso en contacto con el alcalde y cuestionó la necesidad de la demolición de las estructuras históricas del centro de East Point. Querían recorrer el auditorio para ver su estado. El alcalde solicitó una visita en nombre de los ciudadanos. La solicitud del alcalde fue rechazada por el administrador de la ciudad, quien luego hizo que el inspector de bomberos y el funcionario jefe de construcción condenaran el auditorio. [16] [2]
En 2011, después de que se rechazara la solicitud de los ciudadanos de visitar los edificios, el grupo de ciudadanos se unió a los propietarios de propiedades de East Point, dueños de negocios, ex ciudadanos y ex alumnos de East Point para formar la East Point Preservation Alliance (EPPA), y trabajaron para preservar la arquitectura histórica y el carácter del centro de East Point. La mayor parte del daño al auditorio había sido causado por una gotera en el techo que la ciudad no había reparado ni cubierto. La EPPA sacó a la luz la demolición en curso por negligencia perpetrada por la ciudad por descuidar continuamente la tapa del agujero. Sigue sin cubrirse hasta el día de hoy. [17] [18] Muchos ciudadanos se presentaron en protesta en las reuniones del Consejo donde los desarrolladores presentaron sus planes para un nuevo complejo gubernamental con una plataforma de estacionamiento. Ninguno de los tres planes presentados conservaba los tres edificios, y aunque un plan incluía el Auditorio, dos planes recomendaban que Victory Park fuera reemplazado por una plataforma de estacionamiento o un pequeño patio de juegos. [19] Después de un mayor escrutinio de los medios y el público, todos los desarrolladores se retiraron del plan proyectado. [20]
En el vestíbulo del Auditorio de la Ciudad había una vitrina personalizada que contenía la colcha del centenario de East Point . La colcha del centenario se hizo en 1987, como parte de la celebración del centenario de la fundación de East Point en 1887. "El Club de Mujeres de East Point creó una colcha que ilustra la historia de East Point, los monumentos históricos y las empresas destacadas. La colcha presenta 49 cuadrados que fueron bordados o aplicados a mano por 26 miembros del Club de Mujeres. La miembro de EPHS Mildred Finnell, que era presidenta del departamento de arte del Club de Mujeres en ese momento, diseñó muchos de los cuadrados y supervisó la confección de la colcha. Finnell dijo que pidió a los miembros del club que identificaran recuerdos personales de la historia de East Point y luego transfirieran esas ideas a los cuadrados individuales. Los miembros del club luego pasaron 1200 horas en colchas uniendo y acolchando esta historia de East Point con bordados". [21] Pero después de que el Auditorio de la Ciudad fuera condenado, la colcha quedó atrapada en el interior. En noviembre de 2011, después de las continuas solicitudes de la EPPA y la Sociedad Histórica de East Point, el Ayuntamiento votó para permitir que la colcha del centenario se trasladara a la Sociedad Histórica de East Point para su almacenamiento y exhibición seguros. [22]
En febrero de 2012, la EPPA logró, con la ayuda del Ayuntamiento y del alcalde, obtener una evaluación de las estructuras. El Informe de Inspección de Edificios de la EEC resultante (Edwards Engineering Consultants, LLC) indicó que los costos de reparación de los tres edificios ascendían a $1,451,500. [23] [24]
En 2013, tras el renovado interés del Ayuntamiento en un desarrollo del centro de la ciudad, East Point City Center Partners presentó una propuesta de varios niveles en la que se presentaron dos planes diferentes. Ambos planes proponían la demolición del Ayuntamiento y, aunque uno de ellos exigía la reubicación de la biblioteca New Deal, más tarde se descubrió que la biblioteca no podía trasladarse debido a sus cimientos. El segundo plan exigía una construcción completamente nueva y la demolición de los tres edificios. [25] El 20 de mayo de 2013, el Ayuntamiento votó por 6 a 1 a favor de demoler el Ayuntamiento, el Auditorio, el Centro de Atención al Cliente y la Estación de Bomberos N.º 1 y reubicar la biblioteca, de modo que se pudiera construir en el lugar un nuevo Centro Gubernamental, un centro de conferencias, un aparcamiento y un centro de artes escénicas. [26]
La EPPA siguió abogando por el rescate, la renovación y la reutilización del Civic Block. Los ciudadanos alarmados, al enterarse del inminente plan, se unieron nuevamente a la EPPA. [27] En agosto de 2013, el Canal Sundance buscó la Biblioteca New Deal como locación para un piloto de televisión. El Canal Sundance iba a financiar la remediación de la Biblioteca como parte del acuerdo. La ciudad y el Canal no pudieron finalizar el acuerdo, y el piloto se filmó en otro lugar. [28]
La EPPA solicitó la inclusión del East Point Civic Block en la lista de Lugares en Peligro de 2014 del Georgia Trust for Historic Preservation , pero no fue incluida en la lista. Lugares en Peligro está diseñado para generar conciencia sobre los importantes recursos históricos, arqueológicos y culturales de Georgia, incluidos edificios, estructuras, distritos, sitios arqueológicos y paisajes culturales que están amenazados por la demolición, el abandono, la falta de mantenimiento, el desarrollo inadecuado o la política pública insensible. A través de Lugares en Peligro, el Trust alienta a los propietarios, individuos, organizaciones y comunidades a emplear herramientas de conservación probadas, recursos financieros y asociaciones para recuperar, restaurar y revitalizar propiedades históricas que están en peligro. [29]
El Bloque Cívico Histórico de East Point fue incluido en la lista de 2015 de los 10 lugares en peligro por el Georgia Trust for Historic Preservation . [30] [18] [31] [32] Con su inclusión en la Lista de Lugares en Peligro de 2015, la historia del Bloque Cívico de East Point ha recibido atención a nivel nacional. [33] [34] [35] El siguiente paso en la preservación del Bloque Cívico de East Point es obtener acceso al auditorio y la biblioteca, para que los expertos en preservación puedan evaluar y hacer recomendaciones. Hasta ahora, el Ayuntamiento o el Administrador de la Ciudad no han otorgado acceso. [36]
Se han mencionado otros edificios adyacentes al Bloque Cívico Histórico de East Point como de importancia histórica, pero aún no se han incluido en los esfuerzos de conservación. En una esquina al norte del Ayuntamiento se encuentra la Estación de Bomberos N.° 1 de East Point , que ya no se utiliza a diario, pero que se utiliza con frecuencia como área de preparación para el personal de seguridad durante los eventos que se celebran regularmente en el centro de la ciudad. [26]
En diagonal frente al Ayuntamiento, al noreste, se encuentra la Farmacia East Point. El edificio ha sido remodelado para albergar a varios negocios diferentes a lo largo de los años, pero más recientemente se utilizó como almacén para la Asociación de la Calle Principal de East Point. Tiene un mural antiguo muy característico que dice "Servicio para los enfermos" en su cara norte y un cartel Art Decó . En el verano de 2014 se publicó un aviso de expropiación en sus puertas.
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