Herbert Lawrence Block , comúnmente conocido como Herblock ( 13 de octubre de 1909 - 7 de octubre de 2001), fue un caricaturista editorial y autor estadounidense mejor conocido por sus comentarios sobre política nacional interna y externa. [1] [2]
A lo largo de una carrera que se extendió por nueve décadas, ganó tres premios Pulitzer por caricaturas editoriales ( 1942 , 1954 y 1979 ), compartió un cuarto premio Pulitzer en 1973 por Servicio Público en Watergate, la Medalla Presidencial de la Libertad (1994), el Premio de Caricatura Editorial de la National Cartoonist Society en 1957 y 1960, el Premio Reuben en 1956, el Premio Gold Key (Salón de la Fama de la National Cartoonists Society) en 1979 y numerosos otros honores. [3]
Block era el menor de tres hijos nacidos en Chicago, hijo de una madre católica, Theresa Lupe Block, y un padre de ascendencia judía, David Julian Block, químico e ingeniero eléctrico. Su hermano Rich se convirtió en presidente de una lavandería industrial y su hermano Bill fue reportero de periódico para el Chicago Tribune y más tarde para el Chicago Sun.
Comenzó a tomar clases en el Instituto de Arte de Chicago cuando tenía once años y adoptó la firma "Herblock" en la escuela secundaria.
Después de graduarse en 1927, asistió al Lake Forest College durante casi dos años.
A finales de su segundo año allí, lo contrataron (después de enviar algunas caricaturas que había hecho en la escuela secundaria y la universidad para Evanston News-Index ) para reemplazar al caricaturista editorial saliente del Chicago Daily News . Nunca regresó a la escuela.
Block se mudó a Cleveland en 1933 para convertirse en el dibujante de la Newspaper Enterprise Association , que distribuía sus caricaturas a nivel nacional.
Ganó su primer premio Pulitzer en 1942 y luego pasó dos años en el ejército haciendo caricaturas y comunicados de prensa. Tras su licenciamiento, Block se convirtió en el caricaturista editorial jefe de The Washington Post , donde trabajó hasta su muerte 55 años después. [4]
Las caricaturas de Block fueron distribuidas a periódicos de todo el mundo por Creators Syndicate desde 1987 hasta su muerte en 2001. [5]
Nunca se casó y en el índice de empleados del Post su dirección figuraba simplemente como " The Washington Post ".
Su primera caricatura para el Chicago Daily News ( 24 de abril de 1929) abogaba por la conservación de los bosques de Estados Unidos. Herblock dijo que su familia era conservadora y que su padre votó por Herbert Hoover en 1928. Pero con el inicio de la Gran Depresión, se convirtió en partidario del presidente Franklin D. Roosevelt y del New Deal . Señaló los peligros de la agresión soviética , la creciente amenaza nazi y se opuso a los aislacionistas estadounidenses . [6]
Aunque criticaba a Stalin y a otras figuras comunistas, también creía que Estados Unidos estaba reaccionando exageradamente ante el peligro del comunismo.
A principios de los años 50, el senador Joseph McCarthy fue blanco recurrente de las caricaturas de Herblock, una de las cuales introdujo el término macartismo . Ganó un segundo premio Pulitzer en 1954. [7] El Washington Post apoyó oficialmente a Eisenhower en las elecciones presidenciales de 1952. Debido a que Herblock apoyaba a Adlai Stevenson, el Post retiró sus caricaturas, pero las restableció después de una semana. Siempre insistió en la independencia editorial total, independientemente de si sus caricaturas coincidían o no con la postura del Post sobre cuestiones políticas. Centró la mayoría de sus ataques en aquellas figuras públicas en el poder, a menudo en figuras republicanas, pero los demócratas que le desagradaban no eran inmunes a las críticas. Como ejemplo, a pesar de ser un ardiente admirador de Franklin Roosevelt, consideró necesario atacar el plan del presidente de ampliar la Corte Suprema en 1937 .
Durante la década de 1950, Herblock criticó a Eisenhower principalmente por su insuficiente acción en materia de derechos civiles y por no frenar los abusos del senador McCarthy. En la década siguiente, atacó el esfuerzo bélico de Estados Unidos en Vietnam , lo que provocó que el presidente Johnson abandonara sus planes de otorgarle al dibujante la Medalla Presidencial de la Libertad. El dibujante recibiría finalmente este honor de manos de Bill Clinton en 1994.
Algunas de las mejores caricaturas de Herblock fueron aquellas que atacaban a la administración de Nixon durante el escándalo Watergate, y que le valieron su tercer premio Pulitzer en 1979. Nixon canceló su suscripción al Post después de que Herblock lo dibujara saliendo arrastrándose de una alcantarilla abierta en 1954. Una vez había usado el mismo motivo para el senador McCarthy. [8]
(Herblock también dibujó regularmente a Nixon en la era McCarthy con su infame barba de "las cinco en punto"; poco después de que Nixon fuera elegido presidente en 1968, publicó una caricatura de una barbería con una silla vacía y el cartel "Este establecimiento ofrece UN AFEITADO GRATIS a cualquier nuevo presidente. H. Block, propietario". Block nunca volvió a dibujar a Nixon con barba de tres días.)
De todos modos, acabó en la infame lista de enemigos del presidente . En los años 1980 y 1990, satirizó y criticó a los presidentes Reagan, George H. W. Bush y Clinton, además de abordar los problemas del momento: el control de armas, el aborto, la influencia de los grupos cristianos fundamentalistas en las políticas públicas y la burbuja de las puntocom. La industria tabacalera era un blanco favorito de Herblock, que había fumado en su momento. Lo dejó y había criticado a las empresas tabacaleras incluso antes de eso.
Herblock, que afirmó que nunca se cansaba de su trabajo, continuó en el inicio del siglo XXI satirizando al recién elegido presidente George W. Bush. Murió el 7 de octubre de 2001, tras un prolongado ataque de neumonía seis días antes de lo que habría sido su 92 cumpleaños. Su última caricatura apareció en The Washington Post el 26 de agosto.
Herblock ganó tres premios Pulitzer por caricaturas editoriales ( 1942 , 1954 , 1979 ), compartió un cuarto premio Pulitzer en 1973 por Servicio público en Watergate, la Medalla Presidencial de la Libertad (1994), el Premio de Caricatura Editorial de la National Cartoonist Society en 1957 y 1960, el Premio Reuben en 1956 y el Premio Gold Key (del Salón de la Fama de la National Cartoonists Society) en 1979. En 1986 recibió el Premio Elijah Parish Lovejoy , así como un doctorado honoris causa en Derecho del Colby College , y en 1999 un doctorado honoris causa en Artes de la Universidad de Harvard.
En 1961, fue elegido como uno de los 50 estadounidenses destacados por su meritoria actuación en los campos de la actividad, para ser honrado como Invitado de Honor en el primer Banquete Anual de la Placa Dorada en Monterey, California. El honor fue otorgado por votación del Panel Nacional de Estadounidenses Distinguidos de la Academia de Logros . [9]
En 1966, fue seleccionado para diseñar el sello postal estadounidense conmemorativo del 175 aniversario de la Declaración de Derechos .
En 1987 recibió el Premio de las Cuatro Libertades por la libertad de expresión. [10]
En 2008, la obra de Herblock fue objeto de exposiciones tituladas Herblock's Presidents en la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsoniano (Estados Unidos) , [11] y Herblock's History en la Biblioteca del Congreso . [12] A finales de 2009 y principios de 2010, la Biblioteca del Congreso presentó una nueva exposición llamada Herblock!. [ 13] Esta exposición incluía caricaturas que representaban la capacidad de Block para manejar su pluma de manera efectiva y artística. La utilizó para condenar la corrupción y exponer la injusticia, la desigualdad y la inmoralidad. Sus temas incluyeron la Gran Depresión; el ascenso del fascismo y la Segunda Guerra Mundial; el comunismo y la Guerra Fría; el senador Joseph McCarthy; las relaciones raciales; Richard Nixon; la era Reagan; las elecciones de 2000 y más.
Cuando Herb Block murió en octubre de 2001, dejó 50 millones de dólares con instrucciones para crear una fundación que apoyara programas benéficos y educativos que ayudaran a promover y sostener las causas que defendió durante sus 72 años de caricatura. La Fundación Herb Block otorgó sus primeras subvenciones y el Premio Herblock anual en caricatura editorial en 2004. [14] Según su sitio web, la Fundación Herb Block "está comprometida con la defensa de las libertades básicas garantizadas a todos los estadounidenses, combatiendo todas las formas de discriminación y prejuicio y mejorando las condiciones de los pobres y desfavorecidos mediante la creación o el apoyo de programas benéficos y educativos con los mismos objetivos. La Fundación también está comprometida con la mejora de las oportunidades educativas para los estudiantes merecedores a través de becas de educación postsecundaria y con la promoción de la caricatura editorial a través de la investigación continua". [15]
El 27 de enero de 2014, HBO estrenó un documental, Herblock: The Black & The White , que fue producido ejecutivamente por George Stevens Jr. , producido y dirigido por su hijo, Michael Stevens, quien también coescribió con Sara Lukinson. El documental entrevista a Jon Stewart, Lewis Black, Tom Brokaw , Bob Woodward , Carl Bernstein , Jules Feiffer , Ted Koppel y Ben Bradlee como testigos de la vida, el trabajo y la indeleble contribución de Block a la sátira estadounidense.
