El Bloomington Thunder era un equipo menor de hockey sobre hielo profesional que era miembro de la Liga de Hockey Profesional del Sur . Con base en Bloomington, Illinois , el Thunder jugó sus partidos en casa en el US Cellular Coliseum , ubicado en el centro de Bloomington. Después de dos años en la Liga Central de Hockey como Bloomington Blaze , el Thunder jugó con un nuevo propietario y en la Liga de Hockey Profesional del Sur en la temporada 2013-14. [1]
Aunque los Blaze jugaron en el US Cellular Coliseum, no fueron una continuación de la antigua franquicia Bloomington Prairie Thunder , que no logró llegar a un acuerdo operativo con el Coliseum y se retiró el 3 de julio de 2011. En su primera temporada, los Blaze fueron entrenados por Paul. Gardner . [2]
El 15 de mayo de 2013, se anunció que el Thunder, junto con un nuevo equipo de Peoria Rivermen , se uniría a la Liga de Hockey Profesional del Sur para la temporada 2013-14. Se había notificado a los Peoria Rivermen de la AHL que los Vancouver Canucks , que habían comprado el equipo un mes antes, no los mantendrían en Peoria. Según se informa, los dos equipos serán propiedad de dos ex ejecutivos de Rivermen, John Butler, Bart Rogers y David Holt, con el respaldo financiero del ex propietario de Rivermen, Bruce Saurs. [1]
En 2012-13, el Bloomington Blaze fue entrenado por el ex entrenador de los Dayton Gems, Brian Gratz. Las Gems obtuvieron un récord combinado de 55–58–19 durante su mandato allí de 2010 a 2012. Después de 12 juegos en la temporada 2013-14 SPHL con un récord de 3–9–0, Gratz fue despedido.
La organización Bloomington Blaze también incluyó un equipo de hockey juvenil miembro de la Midwest Junior Hockey League (MWJHL) que comenzó a jugar en la temporada 2012-13. En abril de 2014, el equipo profesional se retiró y fue reemplazado por el Bloomington Thunder junior de nivel I de la Liga de Hockey de Estados Unidos . Cinco meses después, el equipo juvenil de MWJHL se trasladó para convertirse en Decatur Blaze y actualmente juega en la División Medio Oeste de la Premier Hockey League de los Estados Unidos .