Bloomer era un nombre utilizado para referirse a tres clases similares de locomotoras expresas de pasajeros 2-2-2 diseñadas por James McConnell para la División Sur de London and North Western Railway (LNWR). Se construyeron un total de setenta y cuatro entre 1851 y 1862. Las clases eran similares en diseño y distribución, pero diferían en dimensiones.
El nombre "Bloomer" fue al principio un apodo, pero rápidamente se adoptó oficialmente. El apodo cobró actualidad en el otoño de 1851, cuando llegó a la línea la primera locomotora, debido al actual entusiasmo popular suscitado por la aparición de mujeres con pantalones, como defendía la señora Amelia Bloomer . La creencia generalizada de que recibieron este apodo porque mostraban más ruedas que los motores anteriores no tiene sentido: la mayoría de los motores anteriores de la línea tenían ruedas desnudas .
Otro mito perdurable es que hasta 1862 los Bloomers (y otras locomotoras de la División Sur) estaban pintados de bermellón. No lo eran, aunque algunos fueron pintados de un rojo ciruela muy oscuro a partir de 1861, antes de que la librea estándar volviera a ser verde al año siguiente y luego cambiara a negro a partir de 1873.
En abril de 1862, las locomotoras de la División Sur pasaron a ser la serie LNWR añadiendo 600 al número de cada motor.
Aparte de dos de los motores de 6 pies 6 pulgadas que fueron desguazados en 1866, todos los Bloomers recibieron placas de identificación en 1872; los nombres otorgados eran de la variedad miscelánea habitual en el LNWR.
El diseño de estos se derivó de seis exitosas locomotoras 2-2-2 suministradas al ferrocarril por Bury, Curtis y Kennedy en 1848. McConnell sustituyó marcos de placas , proporcionó calderas más grandes y ruedas motrices de 2,134 m (7 pies 0 pulgadas). Los primeros veinte fueron construidos por Sharp, Stewart and Company en 1851-1853. En 1861/2 se construyeron otros veinte ejemplares: cinco por Sharp Stewart & Co., cinco por Kitson and Company y diez en las obras ferroviarias de Wolverton de LNWR. [1]
Fueron numerados 247–256, 287–296 y 389–408 hasta 1862, cuando fueron renumerados añadiendo 600, pasando a ser 847 a 1008.
Las locomotoras se utilizaron principalmente en servicios expresos de pasajeros entre Londres y Birmingham y, a partir de 1860, también de Rugby a Stafford.
Durante las décadas de 1860 y 1870, la mayor parte de la clase fue reconstruida con calderas nuevas (Crewe); las embarcaciones originales de 2.000 galones se redujeron a 1.700 galones debido a la introducción de abrevaderos en la línea principal. Las retiradas se produjeron entre junio de 1876 y noviembre de 1888.
* Número asignado, pero posiblemente nunca llevado
En 1854 se construyeron once ejemplos más pequeños con ruedas motrices de 1,981 m (6 pies 6 pulgadas) para su uso en trenes secundarios rápidos de la línea principal y ramales de la División Sur. McConnell originalmente planeó que estos motores fueran una variante de ruedas de 7 pies de su clase Patent, pero el diseño fue modificado por orden de los directores a una versión más pequeña de los exitosos Bloomers. Al igual que ellos, el diseño se basó estrechamente en el sencillo de 6 pies de Bury, Curtis & Kennedy de 1848; McConnell calificó el diseño de Small Bloomer como "Bury's Improvement".
Siete fueron construidos por R y W Hawthorn y cuatro por Vulcan Foundry . Otros veinte de este diseño se construyeron en Wolverton Works entre 1857 y 1861. [1] Los números originalmente llevados eran una variedad del 2 al 381, que pasaron a ser del 602 al 981 en 1862. Dos fueron retirados en 1866, pero los demás fueron reconstruidos entre 1868. y 1876; el último fue desechado en 1887.
Wolverton Works construyó tres ejemplares con ruedas motrices de 2,286 m (7 pies 6 pulgadas) junto con la cámara de combustión patentada de McConnell en 1861, que estaban destinados a los expresos más rápidos. Eran más pesados de lo previsto, por lo que en febrero de 1862 se cancelaron otros dos motores, encargados y en construcción, lo que provocó la dimisión inmediata de McConnell. Los tres motores completos (Nº 372/3/5) fueron almacenados, por lo que apenas funcionaron en su estado original. Uno de ellos (núm. 373) se exhibió en la Exposición Internacional de 1862 en South Kensington de mayo a noviembre de 1862.
Después de la reconstrucción con calderas normales en 1866/7, funcionaron hasta su retirada en 1880 y 1882. Muchos años más tarde fueron descritos como "Blooms extra grandes".
Los aprendices construyeron una réplica precisa de tamaño completo que no funcionaba para su exhibición estática fuera de la estación de Milton Keynes en 1991. Representaba el tipo en la condición de 1873-1876, estaba numerada como '1009' como si siguiera el último de los clase, 1008, y fue nombrado 'Wolverton' para conmemorar las obras de la División Sur, aunque ningún motor recibió ese nombre en el LNWR. Fue llevado a Wolverton Works (entonces propiedad de Alstom y más tarde de Railcare) en 2006 para su renovación y repintado. La renovación fue financiada y llevada a cabo por los distintos propietarios de Wolverton Works y, más tarde, por Knorr-Bremse RailServices en Wolverton Works. El Ayuntamiento de Wolverton y Greenleys y la Sociedad de Artes y Patrimonio de Wolverton querían que la réplica tuviera una posición en Stratford Road, fuera de las obras del ferrocarril, pero esto no era viable y provocó muchos retrasos en el traslado del modelo. El 3 de marzo de 2017, la réplica se trasladó a su nuevo hogar en el Museo de Milton Keynes .
En 1986 se puso en marcha en Tyseley un motor en funcionamiento de tamaño completo como en el estado original de la División Sur (anterior a 1862) y se completó en un 90% en 1990. Nunca se terminó; sin embargo, el proyecto LNWR Bloomer se lanzó en junio de 2019 para completar la locomotora.