La sangre del vampiro es una película de terror británica de 1958 dirigida por Henry Cass y protagonizada por Donald Wolfit , Barbara Shelley y Vincent Ball . La película fue producida por Robert S. Baker y Monty Berman para Tempean Films , a partir de un guion de Jimmy Sangster . [1]
La película se estrenó en Estados Unidos en octubre de 1958 como película doble junto con Monster on the Campus (1958) de Universal .
La historia de la película, ambientada en Transilvania , trata sobre un científico que utiliza a los internos de una prisión para criminales locos como fuentes para sus horripilantes experimentos de tipificación sanguínea y transfusión que lo mantienen con vida.
En 1874 , un hombre envuelto en un sudario es arrojado a una tumba en Transilvania . Un verdugo le clava una estaca en el corazón. Inmediatamente después, Carl, que está gravemente discapacitado físicamente, sale de su escondite y mata al sepulturero. Carl llama a un médico borracho para que le realice un trasplante de corazón al cuerpo y luego asesina al médico.
Seis años después, el Dr. John Pierre es condenado por "mala praxis que conduce a homicidio" después de que una transfusión de sangre de emergencia, que nunca se había realizado con éxito, fallara y matara a su paciente. Mientras la prometida de John, Madeleine, observa, John es sentenciado a cadena perpetua en una colonia penal. Pero en lugar de eso, es enviado a una prisión para criminales dementes, dirigida por el Dr. Callistratus. Cuando John conoce a Callistratus, se entera de que debe ayudar con la investigación de Calistratus sobre el tipaje sanguíneo para que las transfusiones se puedan realizar de manera segura, especialmente para aquellos con una "condición sanguínea rara y grave" sin identificar. [2]
En el juicio, John sostuvo que la muerte del paciente era inevitable y pidió al juez que escribiera al profesor Meinster en Ginebra para que respondiera por él. El juez dijo que ya lo había hecho, pero Meinster respondió que no conocía a John.
A petición de Madeleine y su tío, Meinster viaja a Transilvania, donde se reúne con Auron, miembro de la Comisión de Prisiones. Meinster insiste en que el tribunal nunca se puso en contacto con él. Auron, que está a sueldo de Callistratus, había interceptado la carta dirigida a Meinster y había falsificado una respuesta. Ahora debe reabrir el caso.
John se siente cada vez más incómodo con su trabajo porque la sangre proviene de reclusos que no quieren ir, muchos de los cuales mueren. Auron vuelve a visitar a Callistratus y le dice que la Comisión de Prisiones ha ordenado la liberación de John. Callistratus le dice a John que la comisión ha rechazado su apelación e informa a la Comisión que John y otro recluso, Kurt, murieron en un intento de fuga. John y Kurt luego intentan escapar, pero fallan. Kurt es presuntamente asesinado por los viciosos Doberman, que mantienen a los prisioneros a raya. Madeleine se niega a creer que John esté muerto y acepta un trabajo como ama de llaves de Callistratus para poder investigar.
John descubre que la tumba de Kurt está vacía. Auron visita a Callistratus nuevamente y reconoce a Madeleine de su encuentro. Auron va a su habitación e intenta violarla, pero Carl, que se ha enamorado de ella, lo detiene. Callistratus exige una explicación de la agresión. Madeleine le cuenta lo que sucedió. Auron lo niega y le cuenta a Callistratus sobre su relación con John. Callistratus lo echa. Insultado, Auron amenaza con exponer a Callistratus. Después de irse, Callistratus envía a Carl tras él, y Auron no es visto nuevamente.
Callistratus lleva a Madeleine a su laboratorio y la encadena a una pared. John llega para rescatarla, pero también está encadenado. Callistratus le ordena a Carl que ate a Madeleine a una mesa de operaciones, pero Carl se niega. Callistratus le dispara. Callistratus la ata él mismo y saca a Kurt en una camilla, ahora solo un torso con una cabeza y un brazo. Callistratus le dice a John que fue ejecutado por ser un vampiro debido a su trabajo previo con sangre, pero se había puesto en animación suspendida . El trasplante de corazón lo revivió, pero ahora tiene la "condición sanguínea rara y fatal" de la que habló antes. Necesita transfusiones constantes y ha drenado toda la sangre de muchos reclusos. Ahora tiene la intención de transfundir la sangre de Madeleine a Kurt.
John le grita a Kurt que se "resista" y Kurt agarra el brazo de Callistratus. Mientras luchan, se acercan lo suficiente para que John deje inconsciente a Callistratus y se libere. Kurt muere por el esfuerzo. John desata a Madeleine y toma a Callistratus como rehén, exigiendo que lo dejen salir de la prisión sin problemas. Caminan libres, pero Carl, que sobrevivió al disparo de Callistratus, libera a los perros y luego muere después de que los guardias le dispararan nuevamente. Los doberman destrozan a Callistratus.
Los créditos iniciales y finales son distintos. Esta lista se presenta en el orden de los créditos finales, con correcciones y añadidos del British Film Institute (BFI). [3]
El nombre de Theodore Williams aparece en los créditos iniciales, pero ni el nombre del actor ni el del personaje aparecen en los créditos finales. BFI se refiere a él como "El prisionero demacrado". BFI también incluye a cinco intérpretes adicionales no acreditados: Yvonne Buckingham (Serving Wench); Sylvia Casimir (Laughing Woman at Tavern); Suzanne Lee (Sin acreditar); Gordon Honeycombe (Stretcher Bearer); y Carlos Williams (Stretcher Bearer).
Además de las incorporaciones del BFI, la Internet Movie Data Base (IMDb) incluye como intérpretes no acreditados a: Alf Mangan (Prisoner); Mary Marshall (Woman Prisoner); y Patricia Phoenix (Woman). Las escenas de Marshall y Phoenix fueron eliminadas de la versión cinematográfica del Reino Unido por el BBFC, pero se pueden ver en la versión "Continental" recientemente restaurada para Blu-ray.
La película se inspiró en el éxito de La maldición de Frankenstein (1957) y El horror de Drácula (1958) de Hammer . Los productores contrataron a Jimmy Sangster , escritor de ambas películas, para hacer el guion. El rodaje duró cuatro semanas. [4] La sangre del vampiro fue distribuida en el Reino Unido por Eros Films y en los EE. UU. por Universal International . [5]
Los carteles de La sangre del vampiro indican que se consideraba una película solo para adultos en Francia y el Reino Unido en el momento de su estreno. Los carteles franceses señalan que estaba prohibido verla a personas menores de 16 años y los carteles del Reino Unido muestran que la película llevaba un Certificado X de la Junta Británica de Censores de Cine , que prohibía la exhibición de la película a menores de 16 años. [6] [7] El Certificado X es indicativo de las actividades de Eros Film Distributors, que para entonces se había "embarcado deliberadamente en un nuevo camino de certificado X". Tempean Productions "adoptó" no solo películas diseñadas para obtener un certificado X, sino también "la política de Eros de ofrecer programas de co-estelarización que pudieran comercializarse no solo en Gran Bretaña, sino también en los circuitos de autocine estadounidenses ". [8]
La producción de películas para autocines fue aparentemente un éxito. Según un anuncio de periódico de la época, el autocine Moonlite de Smithtown, Pensilvania, el miércoles 3 de agosto de 1960 presentó una triple función desde el amanecer hasta el anochecer con La sangre del vampiro como primera película (casi dos años después de su estreno en Estados Unidos), La venganza de Frankenstein (1958) como segunda y La bestia de Hollow Mountain (1956) como tercera. Como promoción, los asistentes cuyas entradas terminaran en 13 recibieron el 'Almuerzo buffet de Drácula', que consistía en 'Cóctel de sangre de Drácula, bocadillos de zombis endiablados, patatas fritas crujientes con forma de calavera, fruta del diablo, licores vudú' y un 'sándwich de cola de hombre lobo'. [9]
La sangre del vampiro se estrenó durante un período considerable de tiempo en varios países. Después de su estreno en Londres el 26 de agosto de 1958, se estrenó en los EE. UU. en octubre de 1958 y fue seguida por Alemania en diciembre de 1958, los Países Bajos en abril de 1959, Francia en abril de 1960, Japón en julio de 1960, España en 1966 y Suecia en octubre de 1969. La película también se proyectó en cines de Bélgica, Italia, Grecia y Brasil. [10] También se volvió a estrenar en cines en Francia en 1986. [5] La duración de la película fue de 84 minutos en el Reino Unido y 87 minutos en los EE. UU. [11]
Curiosamente, la escena del pueblo modelo de Carlstadt, a los 10 minutos de la película, utiliza el mismo modelo (con el teatro Globe) que se utilizó para la película Henry V de 1944.
Las primeras críticas de La sangre del vampiro fueron mixtas. Review Digest en la edición del 19 de enero de 1959 de la revista BoxOffice mostró las siguientes calificaciones: Harrison's Report y Film Daily calificaron la película como "muy buena"; BoxOffice , The Hollywood Reporter y Parents' Magazine la calificaron como "buena"; y Variety la calificó como "regular". The New York Daily News , siempre parte de "Review Digest", no revisó la película. [12]
En un resumen de las críticas contemporáneas, el crítico de cine Bill Warren escribe que "aunque la película fue popular y todavía tiene sus seguidores, La sangre del vampiro no fue recibida con mucho entusiasmo por los críticos de cine, aunque la mayoría pensó que estaba un poco por encima de la media". Por ejemplo, Charles Stinson de Los Angeles Times escribió: "Es gratificante poder entregar un buen informe en general sobre la película. Está "inteligentemente escrita y bien actuada por un grupo de actores británicos". Jack Moffitt de The Hollywood Reporter , a quien Warren llama "difícil de complacer", escribió en su crítica que la película "capta una atención de la audiencia más seria que la mayoría de las películas de terror domésticas contemporáneas. La dirección de Henry Cass es lo suficientemente enérgica como para evitar que los bostezos sean contagiosos para la audiencia". [11]
Las críticas en el Reino Unido fueron variadas. Según el crítico de cine John Hamilton, Film Daily describió la película como "una de las mejores películas en la categoría de ficción de terror. Se aventura en lo sangriento y lo sobrenatural con una grandiosidad desenfrenada", mientras que The Monthly Film Bulletin tuvo una opinión más pesimista, calificándola de "ensayo de tonterías" y afirmando que los productores incorporaron "todos los trucos de lo macabro y lo horroroso que pueden introducir legítimamente". [13]
En una visión más moderna de la película, el historiador Paul Adams señala que " La sangre del vampiro es una película de vampiros sólo de nombre, ya que... la criatura no muerta del título es de hecho un científico humano, en lugar de un verdadero nosferatu , resucitado de ultratumba mediante un trasplante de corazón improvisado y posteriormente mantenido con vida mediante frecuentes y sangrientas transfusiones de sangre Eastman Color cortesía de los internos de un manicomio local". [14] El autor Paul Meehan dice que la película está "llena de sangre, gore y sadismo del guion de Jimmy Sangster" y señala que "injertar un elemento de ciencia ficción en la noción tradicional de vampirismo" no funciona del todo bien. "La pseudociencia de la película , como la cirugía de trasplante de corazón del siglo XIX hecha por uno mismo y la animación suspendida, pone a prueba la credulidad al tiempo que busca una justificación científica para la resurrección de los vampiros". [15]
En opinión de Warren, "es un poco mejor que algunas de su clase, pero la dirección irregular, la trama confusa y el ritmo lento hacen que parezca mucho peor ahora que cuando era nueva... Esto es terror según el libro, alrededor de 1958, y es bastante monótono... La dirección de Cass es, en el mejor de los casos, pedestre, pero probablemente tuvo poco tiempo para hacer algo". [11] Adoptando la opinión opuesta, Meehan dice: "El director Henry Cass hace avanzar la trama vigorosamente mientras proporciona una atmósfera gótica efectiva ". [15] El crítico británico Phil Hardy parece estar de acuerdo, llamándola una "película de terror británica superior" y "probablemente la mejor película de Cass de rutina". [16]
Warren, sin embargo, encuentra cierta virtud en la película, calificando la dirección artística de John Elphink de "imaginativa" y señalando que "varios decorados parecen positivamente cavernosos", probablemente debido a la elección de lentes del director de fotografía Geoffrey Seaholme. Pero en general el resultado es decepcionante porque Wolfit "está hecho para parecerse a Bela Lugosi , lo que de otra manera no es" y porque "los personajes aparecen, dicen sus líneas y son rápidamente eliminados". Al final, escribe, " La sangre del vampiro es notable hoy en día por sus cualidades falsas: es una película falsa de Hammer, sobre un vampiro científico, con una imitación de Bela Lugosi". [11]
Clips de Blood of the Vampire aparecen en dos episodios de la serie de televisión 100 Years of Horror : en el episodio n.° 2, "Blood-Drinking Creatures", que se emitió originalmente el 19 de diciembre de 1996, y en el episodio n.° 15, "Scream Queens", que se emitió por primera vez el 17 de abril de 1997. [17] Se mostraron carteles o clips de películas en la película hecha para televisión Hollywood's Creepiest Creatures , presentada por Elvira , y que se emitió en la noche de Halloween de 2004. [18]
Blood of the Vampire ha estado disponible para ver en casa durante décadas en los EE. UU. Fue lanzado por primera vez en 1978 en VHS y Betamax por Magnetic Video. Gorgon Films luego lanzó la película en VHS en 1993. Un lanzamiento en DVD de 2006 le siguió de Dark Sky Films . [5] Los avances cinematográficos de la película se utilizaron en el lanzamiento en VHS de 1996 , Nightmare Theater's Late Night Chill-o-rama Horror Show Vol.1 . [19]
Parece que encontrar la película en el Reino Unido fue más difícil. Hardy escribió en 1986 que "todas las copias de la misma parecen haber sido destruidas". [16] La primera mención de que estaba disponible en el Reino Unido para verla en casa es su lanzamiento en DVD en 2007 por Simply Media. [5]