Blockade Billy es una novela corta de Stephen King publicada en 2010. Cuenta la historia de William "Blockade Billy" Blakely, un receptor de béisbol ficticio que jugó brevemente para los Titanes de Nueva Jersey [1] durante la temporada de 1957. [2]
King tardó dos semanas en escribir la novela. [3] Dijo lo siguiente sobre la novela:
Me encanta el béisbol de la vieja escuela, y también me encanta la forma en que la gente que ha pasado toda su vida en el juego habla del juego. Traté de combinar esas cosas en una historia de suspenso. La gente me ha preguntado durante años cuándo iba a escribir una historia de béisbol. No pregunten más; esto es todo. [4] [5]
El libro se cuenta a través de un recurso narrativo, en el que un anciano que vive en un asilo de ancianos, George "Granny" Grantham, le cuenta la historia a Stephen King. Granny habla de la temporada de béisbol de las Grandes Ligas de 1957 , cuando era el entrenador de tercera base de un equipo ahora desaparecido, los Titanes de Nueva Jersey .
Cuando el equipo pierde a sus dos receptores días antes del inicio de la temporada, se ven obligados a buscar un jugador de ligas menores como reemplazo de último momento. El reemplazo resulta ser un joven llamado William "Billy" Blakely. Aunque parece ser débil mental y muy susceptible a las sugestiones, Billy resulta ser un jugador fenomenal. Se vuelve especialmente conocido por su increíble poder de parada en el plato, lo que le valió el apodo de "Billy el Bloqueador" entre los fanáticos. Billy rápidamente se gana el cariño del equipo, especialmente del lanzador estrella, generalmente egocéntrico , Danny Dusen, quien adopta a Billy como su amuleto de buena suerte. Sin embargo, la abuela comienza a sospechar cuando un jugador oponente, que resultó gravemente herido durante un relevo, acusa a Billy de cortarse intencionalmente el tobillo. Aunque Billy afirma su inocencia y no hay evidencia que respalde la acusación, la abuela está convencida de que está mintiendo. A medida que avanza la temporada, la popularidad de Billy continúa creciendo.
Un día, Granny encuentra al mánager del equipo en estado de pánico. Se niega a divulgar lo que está mal y le pide a Granny que lo cubra como mánager, solo afirmando que el equipo merece un último juego juntos. Durante el juego siguiente, Hi Wenders, un árbitro con una relación antagónica con el equipo, toma una mala decisión, lo que resulta en que Granny sea expulsado del juego cuando argumenta en contra, lo que lleva a cánticos de "maten al árbitro" de la multitud. Regresa al vestuario para encontrar al mánager con dos policías y un detective. Explican que Billy es un impostor; su verdadero nombre es Eugene Katsanis, un huérfano que trabajaba en la granja Blakely en Iowa . El verdadero "William Blakely" aparentemente había sido asesinado por Eugene junto con sus padres un mes antes. La abuela reflexiona sobre sus propias especulaciones sobre la situación, suponiendo que los Blakely habían abusado de Eugene y que el abuso empeoró a medida que el verdadero William, un jugador de ligas menores en decadencia, se consumía por los celos por la habilidad superior de Eugene. Finalmente, Eugene fue provocado a asesinar a la familia. Cuando llegó la llamada solicitando a Billy como reemplazo de emergencia para los Titanes, Eugene asumió la identidad de William y se presentó ante el equipo en su lugar.
Se le pide a la abuela que envíe a Eugene a la policía solo para que lo arresten. A pesar del intento de la abuela de crear una excusa convincente para enviarlo al vestuario, Eugene siente que algo anda mal y, en lugar de ir directamente allí, busca a Wenders. Siguiendo las demandas de la multitud de matar al árbitro, le corta la garganta a Wenders antes de ser puesto bajo custodia policial. La abuela continúa describiendo las desgracias que sufrió el equipo después y reflexiona que, a pesar de haber adoptado a Billy como un amuleto de buena suerte, en cambio sirvió como un agujero negro de suerte, absorbiéndola del resto del equipo.
El libro fue publicado por Cemetery Dance el 20 de abril de 2010 como una edición de tapa dura comercial, coincidiendo con la apertura de la temporada 2010 de la MLB . [6] Tiene la portada de Glen Orbik y el arte interior de Alex McVey . [7] Las primeras copias del libro incluyeron la tarjeta de béisbol de William Blakely . [4] Lonely Road Books de Brian Freeman lanzó una edición de lujo firmada de Blockade Billy en el verano de 2010. [8] El 25 de mayo de 2010, Simon & Schuster lanzó la novela corta como audiolibro , así como una edición comercial de tapa dura, con un cuento extra, " Moralidad " (publicado originalmente en la edición de julio de 2009 de Esquire ). [9] Una versión revisada de la historia se incluyó más tarde en The Bazaar of Bad Dreams .
El Washington Post elogió la novela, calificándola de "rápida" y "colorida", y dijo que funciona bien debido a la voz que King le da a la narradora, Granny Grantham, y "la evocación amorosamente detallada del juego [béisbol] tal como se jugaba en 1957". [14]
Bookreporter.com dice que el tema no es "especialmente nuevo", pero dado que es un producto de King, vale la pena considerarlo. [15]