La Tormenta del Siglo de 1993 (también conocida como la Supertormenta de 1993 , la Tormenta sin nombre o la Gran Ventisca de 1993/1993 ) fue una tormenta ciclónica , o nor'easter , que se formó sobre el Golfo de México el 12 de marzo de 1993. El clima frío, las fuertes nevadas, los fuertes vientos y las marejadas ciclónicas que trajo la tormenta afectaron un área muy grande; en su apogeo, se extendió desde Canadá hasta Honduras . [1] El ciclón se movió a través del Golfo de México y luego a través del este de los Estados Unidos antes de avanzar hacia el este de Canadá . Finalmente se disipó en el Océano Atlántico Norte el 15 de marzo.
Las primeras nevadas intensas se registraron en zonas de las tierras altas tan al sur como Alabama y el norte de Georgia, con el condado de Union, Georgia, registrando hasta 35 pulgadas (89 cm) de nieve. Birmingham, Alabama , registró una cantidad poco común de 13 pulgadas (33 cm) de nieve. [2] [3] El Panhandle de Florida registró hasta alrededor de 6 pulgadas a 1 pie de nieve, [4] con ráfagas de viento con fuerza de huracán y presiones barométricas bajas récord . Entre Luisiana y Cuba, los vientos con fuerza de huracán produjeron altas marejadas ciclónicas en el Big Bend de Florida que, en combinación con tornados dispersos , mataron a docenas de personas.
En algunas partes del sur y el este de Estados Unidos se registraron temperaturas frías récord a raíz de esta tormenta. En Estados Unidos, la tormenta provocó la pérdida de energía eléctrica en más de 10 millones de hogares. Se estima que el 40 por ciento de la población del país experimentó los efectos de la tormenta [5] y provocó un total de 208 muertes. [1] En total, la tormenta provocó 318 muertes y daños por un valor de 5.500 millones de dólares ( USD de 1993 ).
Las mayores nevadas registradas se registraron en el monte Le Conte en Tennessee , donde cayeron 140 cm (56 pulgadas) de nieve, y en el monte Mitchell en Carolina del Norte , la montaña más alta del este de Norteamérica, donde se midieron 130 cm (50 pulgadas) de nieve y se registraron acumulaciones de nieve de 4,6 m (15 pies). [6]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónica
Se cree que el invierno volcánico comenzó con la erupción del monte Pinatubo en 1991. La temperatura en la estratosfera aumentó varios grados por encima de lo normal debido a la absorción de radiación por parte del aerosol. La nube estratosférica de la erupción persistió en la atmósfera durante tres años. La erupción, aunque no fue directamente responsable, puede haber desempeñado un papel en la formación de la Tormenta del Siglo de 1993. [7]
Durante el 11 y 12 de marzo de 1993, las temperaturas en gran parte del este de los Estados Unidos comenzaron a descender a medida que se formaba un sistema de alta presión ártico sobre el medio oeste de los Estados Unidos y las Grandes Llanuras . Al mismo tiempo, se formó un área extratropical de baja presión sobre México a lo largo de un frente estacionario que se extendía de oeste a este. Para la tarde del 12 de marzo, ya existía un límite definido de masas de aire a lo largo de la zona de baja presión que se profundizaba. Una ráfaga inicial de precipitación convectiva frente a la costa sur de Texas (facilitada por el transporte de humedad tropical a la región) permitió la intensificación inicial de la característica de la superficie el 12 de marzo. Con el apoyo de una fuerte corriente en chorro de polarización dividida y una vaguada de onda corta , el sistema naciente se profundizó rápidamente . [8] La presión central del sistema cayó a 991 mbar (29,26 inHg) a las 00:00 UTC del 13 de marzo. Un potente chorro de bajo nivel sobre el este de Cuba y el Golfo de México reforzó un frente frío que se extendía desde el bajo nivel hacia el sur hasta el Istmo de Tehuantepec . Además, la corriente en chorro subtropical se desplazó inusualmente lejos al sur, llegando al Océano Pacífico cerca de América Central y extendiéndose hacia Honduras y Jamaica. Se observó un intenso flujo ageostrófico sobre el sur de los Estados Unidos, con vientos que fluían perpendiculares a las isobaras sobre Luisiana . [8]
A medida que el área de baja presión se desplazaba por el centro del Golfo de México, una vaguada de onda corta en la rama norte de la corriente en chorro se fusionó con el sistema en la corriente sur, lo que fortaleció aún más la baja superficie. Se desarrolló una línea de turbonadas a lo largo del frente frío del sistema , que se movió rápidamente por el este del Golfo de México a través de Florida y Cuba. [8] El centro del ciclón se movió hacia el noroeste de Florida temprano en la mañana del 13 de marzo, con una importante marejada ciclónica en la península del noroeste de Florida que ahogó a varias personas. Esto inicialmente hizo que la tormenta fuera una ventisca pero también ciclónica.
Las presiones barométricas registradas durante la tormenta fueron bajas. Se registraron lecturas de 976,0 milibares (28,82 inHg) en Tallahassee, Florida , y se observaron lecturas aún más bajas de 960,0 milibares (28,35 inHg ) en Nueva Inglaterra. Se establecieron récords de baja presión para marzo en áreas de doce estados a lo largo de la costa este, [9] con récords de baja presión de todos los tiempos establecidos entre Tallahassee y Washington, DC [10] La nieve comenzó a extenderse sobre el este de los Estados Unidos, y una gran línea de turbonadas se movió desde el Golfo de México hacia Florida y Cuba. El sistema de tormenta siguió la costa este durante el sábado y llegó a Canadá a primera hora de la mañana del lunes. A raíz de la tormenta, se registraron temperaturas inusualmente frías durante los siguientes dos días en el sureste .
La tormenta del siglo marcó un hito en la predicción meteorológica de los Estados Unidos. El 8 de marzo de 1993, varios modelos numéricos operativos de predicción meteorológica y pronosticadores de mediano plazo del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos reconocieron la amenaza de una importante tormenta de nieve . Esta fue la primera vez que los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional pudieron predecir con precisión la gravedad de un sistema con cinco días de anticipación. Se emitieron advertencias oficiales de ventisca dos días antes de que llegara la tormenta, ya que los modelos de corto plazo comenzaron a confirmar las predicciones. Los pronosticadores finalmente confiaron lo suficiente en los modelos de pronóstico por computadora para respaldar las decisiones de varios estados del noreste de declarar un estado de emergencia incluso antes de que comenzara a nevar. [11]
El complejo de tormentas fue grande y extendido, afectando al menos a 26 estados de EE. UU. y gran parte del este de Canadá. Trajo aire frío junto con fuertes precipitaciones y vientos huracanados que, en última instancia, causaron una ventisca sobre el área afectada; esto también incluyó tormentas de nieve desde Georgia hasta Pensilvania y condiciones generalizadas de ventisca . Se vieron ráfagas de nieve en el aire tan al sur como Jacksonville, Florida , [12] y algunas áreas del centro de Florida recibieron un rastro de nieve. La tormenta afectó gravemente los viajes terrestres y aéreos. Los aeropuertos estuvieron cerrados a lo largo de la costa este y los vuelos fueron cancelados o desviados, lo que dejó varados a muchos pasajeros en el camino. Todos los aeropuertos desde Halifax, Nueva Escocia , hasta Tampa estuvieron cerrados temporalmente debido a la tormenta. Las carreteras también fueron cerradas o restringidas en toda la región afectada, incluso en estados generalmente bien preparados para emergencias de nieve. [ cita requerida ]
Algunas zonas afectadas de la región de los Apalaches sufrieron nevadas de hasta 1,5 m y acumulaciones de nieve de hasta 11 m. En el monte Le Conte, Tennessee, cayeron 142 cm y en el monte Mitchell, Carolina del Norte, 130 cm. Posteriormente se calculó que el volumen total de nevadas de la tormenta fue de 53,8 km 3 , una cantidad que pesaría (dependiendo de la densidad variable de la nieve) entre 5400 y 2700 millones de toneladas.
El peso de las nevadas récord hizo colapsar varios techos de fábricas en el sur ; y los ventisqueros en los lados barloventos de los edificios hicieron que algunas cubiertas con anclajes deficientes se cayeran de las casas. Aunque se pronosticó que la tormenta azotaría las montañas Apalaches propensas a la nieve , cientos de personas fueron rescatadas de los Apalaches, muchas de ellas completamente desprevenidas en el sendero de los Apalaches o en cabañas y albergues en lugares remotos. Se observaron ventisqueros de hasta 14 pies (4,3 m) en el monte Mitchell . Los totales de nevadas de entre 2 y 3 pies (0,61 y 0,91 m) se extendieron por todo el noroeste de Carolina del Norte. Boone, Carolina del Norte , en un área de gran altitud acostumbrada a fuertes nevadas, fue sorprendida con más de 30 pulgadas (76 cm) de nieve y 24 horas de temperaturas por debajo de 11 °F (−12 °C). La Appalachian State University de Boone cerró esa semana por primera vez en su historia. Los automovilistas varados en Deep Gap irrumpieron en la escuela primaria Parkway para sobrevivir y los helicópteros de la Guardia Nacional arrojaron heno en los campos para evitar que el ganado muriera de hambre en los condados montañosos del norte de Carolina del Norte.
En Virginia, el estadio deportivo LancerLot en Vinton se derrumbó debido al peso de la nevada récord, lo que obligó a los Virginia Lancers de la ECHL a trasladarse a la cercana Roanoke y convertirse en el Roanoke Express . También se derrumbaron los techos de una tienda Lowe's en Christiansburg y el Dedmon Center , en la Universidad de Radford . Miles de viajeros quedaron varados a lo largo de las carreteras interestatales en el suroeste de Virginia . [23] La electricidad no se restableció en muchas áreas rurales aisladas durante hasta tres semanas, y se produjeron cortes de energía en todo el este. Se registraron casi 60.000 rayos mientras la tormenta arrasaba el país durante un total de 72 horas. Como una de las tormentas más poderosas y complejas de la historia reciente, esta tormenta fue descrita como la "Tormenta del Siglo" por muchas de las áreas afectadas. [ cita requerida ]
Un partido de hockey organizado por los Philadelphia Flyers contra Los Angeles Kings se pospuso debido a que una gran ventana se rompió por las ráfagas de viento justo antes del final del primer período. [24]
La Guardia Costera de los Estados Unidos se enfrentó a condiciones "absolutamente increíbles, inverosímiles" en el Golfo de México. El carguero Fantastico , de 61 m (200 pies), se hundió a 110 km (70 millas) de Ft. Myers, Florida , y siete de sus tripulantes murieron cuando un helicóptero de la Guardia Costera se vio obligado a regresar a la base debido a los bajos niveles de combustible después de rescatar a tres de sus tripulantes. El carguero Miss Beholden, de 45 m (147 pies), encalló en un arrecife de coral a 16 km (10 millas) de Key West, Florida . Varios otros barcos más pequeños se hundieron en los mares agitados. En total, la Guardia Costera rescató a 235 personas de más de 100 barcos en todo el Golfo de México durante la tempestad. [25]
Además de producir una presión barométrica récord en una franja de los estados del sudeste y del Atlántico medio , y contribuir a una de las tormentas de nieve más grandes del país, la baja produjo una potente línea de turbonadas por delante de su frente frío . La línea de turbonadas produjo un derecho en serie a medida que avanzaba hacia Florida y Cuba poco después de la medianoche del 13 de marzo. Los vientos en línea recta soplaron a más de 100 millas por hora (87 nudos; 160 km/h) en muchos lugares de Florida a medida que avanzaba la línea de turbonadas . Se observó una caída sustancial de árboles en todo el estado debido a este sistema. Las supercélulas en el derecho produjeron once tornados. El primer tornado fue un F2 que tocó tierra en Chiefland a las 04:38 UTC del 13 de marzo, dañando varias casas móviles y derribando árboles y líneas eléctricas. Tres personas murieron y siete resultaron heridas. Casi al mismo tiempo, se generó un tornado F1 cerca de Crystal River . Después de avanzar hacia el este, en dirección a la ciudad, el tornado dañó 15 casas, varias de ellas de gravedad. En total, tres personas resultaron heridas. El siguiente tornado fue una manga marina que tocó tierra sobre Treasure Island alrededor de las 05:00 UTC. Con una calificación F0, el tornado desprendió una casa del techo, dañó varias más e impactó algunas embarcaciones. [27]
Alrededor de las 05:04 UTC, se informó de un tornado F0 en New Port Richey , dañando varias casas e hiriendo a 11 personas. Unos 16 minutos después, se formó un tornado F2 al suroeste de Ocala . Muchos árboles cayeron y varios edificios de almacenamiento y un almacén sufrieron daños importantes, mientras que un hangar fue destruido y otros dos recibieron daños importantes en el Aeropuerto Internacional de Ocala . A las 05:20 UTC, aproximadamente a la misma hora que el tornado de Ocala, otro tornado, clasificado F1, tocó tierra cerca de LaCrosse . Varios árboles y líneas eléctricas fueron derribados y algunas casas fueron destruidas, una por una explosión de propano. Una persona murió y otras cuatro resultaron heridas. Unos 10 minutos después, se generó otro tornado F2 cerca de Howey-in-the-Hills . Se movió a través de Mount Dora , destruyendo 13 casas, dañando sustancialmente 80 casas e infligiendo daños menores a 266 casas. Una persona, un bebé de cinco meses, murió y otras dos resultaron heridas. [27]
A las 05:30 UTC, un tornado F0 convertido en manga marina arrojó un velero de 7 m (23 pies) a unos 91 m (300 pies) en el club náutico Davis Islands en Tampa , mientras que otros cinco barcos se soltaron de sus cunas y doce se estrellaron contra el malecón. Unos 30 minutos después, se formó un tornado F1 en Jacksonville , demoliendo cuatro viviendas y dañando otras dieciséis. [27] También a las 06:00 UTC, un tornado F0 generado cerca de Bartow rompió algunos árboles y dañó algunas puertas. El undécimo y último tornado se desarrolló en Jacksonville a las 06:10 UTC. El tornado dañó algunos árboles cerca del Aeropuerto Internacional de Jacksonville . En el propio aeropuerto, el tornado dañó varias pasarelas y vehículos de servicio, mientras que un Boeing 737 fue empujado unos 12 m (40 pies). [27]
También se generó una importante marejada ciclónica a lo largo de la costa del golfo desde la bahía Apalachee en el Panhandle de Florida hasta el norte de la bahía de Tampa . Debido al ángulo de la costa en relación con la borrasca que se aproximaba, el condado de Taylor , a lo largo de la parte oriental de la bahía Apalachee , y el condado de Hernando, al norte de Tampa, se vieron especialmente afectados. [4]
Las marejadas ciclónicas en esas áreas alcanzaron alturas de hasta 3,7 metros (12 pies), [26] más altas que muchos huracanes. Sin apenas aviso previo de las condiciones severas que se avecinaban, algunos residentes costeros se despertaron en la madrugada del 13 de marzo por las aguas del Golfo de México que se precipitaron hacia sus hogares. [28] Más personas murieron ahogadas en esta tormenta que durante los huracanes Hugo y Andrew juntos. [5] En total, la marejada ciclónica, los vientos y los tornados dañaron o destruyeron 18.000 hogares. [29] Un total de 47 personas murieron en Florida debido a esta tormenta. [4]
A pesar de todas las lluvias y tornados, también cayó mucha nieve en las regiones del Panhandle de Florida. En algunas áreas cerca de la costa y el interior, cayó nieve de hasta 30 cm. En Tallahassee, cayeron alrededor de 2,5 a 5 cm de nieve al suelo. En Jacksonville y Fernandina Beach, se vieron rastros de nieve en el aire. También se observaron temperaturas muy frías en el estado. Se vio nieve hasta en la bahía de Tampa, en el centro de Florida, al sur. La temperatura más baja de Tallahassee fue de -8 grados C (17 grados F). El 13 de marzo, Orlando registró -3 grados C (26 grados F) y Miami registró 4 grados C (39 grados F) ese mismo día. En Orlando, hubo precipitaciones mixtas con lluvia, aguanieve y nieve combinadas. Miami registró temperaturas frías casi récord para el mes de marzo, lo que lo convierte en un fenómeno muy raro en Florida; Florida suele ser templado durante todo el año.
En Cuba, las ráfagas de viento alcanzaron los 160 km/h en la zona de La Habana . Un estudio realizado por un equipo de investigación del Instituto de Meteorología de Cuba sugiere que los vientos máximos pudieron haber alcanzado los 210 km/h. Se trata de la línea de turbonadas más dañina jamás registrada en Cuba.
En Cuba se produjeron daños generalizados y significativos, con daños estimados en una intensidad de F2 . [8] La línea de turbonadas finalmente salió de Cuba cerca del amanecer, dejando 10 muertos y mil millones de dólares en daños en la isla.
El carguero Gold Bond Conveyor, que se dirigía de Halifax (Nueva Escocia, Canadá) a Tampa (Florida), se hundió en el océano Atlántico a 60 millas náuticas (110 kilómetros) al sureste de la isla Sable (Nueva Escocia), con la pérdida de los 33 tripulantes. [30] Se cree que el agua entró en la bodega donde se almacenaba el mineral de yeso y provocó que la roca se moviera y se endureciera. Esta inestabilidad, agravada por vientos de 90 millas por hora (140 km/h) y olas de 100 pies (30 m), provocó su hundimiento. El barco, con bandera liberiana, era propiedad de Skaarup Shipping Corp., de Greenwich (Connecticut), y estaba alquilado a National Gypsum Co., una empresa estadounidense. El barco había sobrevivido previamente a la tormenta perfecta de 1991 dos años antes. [31]
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