La Asociación de Veteranos Ciegos ( BVA ) es una organización estadounidense sin fines de lucro que se creó para "ayudar a los veteranos y sus familias a enfrentar y superar los desafíos de la ceguera".
Los servicios de la BVA están disponibles para todos los veteranos que hayan quedado ciegos, ya sea durante o después del servicio activo. La BVA tiene su sede en Washington, DC. La BVA es una organización sin fines de lucro registrada según el artículo 503(c)(3); durante el año fiscal 2008-2009, los ingresos de la BVA fueron de $4,2 millones. [1]
La misión de la BVA es:
La BVA fue fundada en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial , por jóvenes veteranos que habían perdido la vista en combate y se recuperaban juntos en un hospital del ejército en Connecticut . En 1958, la BVA recibió autorización del Congreso de los EE. UU. ( Título 36, Capítulo 303 ) para "hablar y escribir en nombre de los veteranos ciegos en asuntos legislativos nacionales". [2] Además de su función legislativa, la BVA tiene 52 grupos regionales que ayudan a los veteranos a encontrar servicios como servicios educativos, asesoramiento, apoyo de pares y servicios de rehabilitación. Actualmente, la membresía de la BVA es de aproximadamente 11 000, pero los servicios de la BVA están disponibles para cualquier veterano ciego, independientemente de su estado de membresía.
Según datos del Departamento de Asuntos de Veteranos, se estima que en Estados Unidos hay más de 158.000 veteranos que padecen una discapacidad visual grave o ceguera. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos, el 13% de los soldados estadounidenses heridos que regresan de Irak y Afganistán han sufrido una lesión ocular grave. Además, aproximadamente 7.000 veteranos se quedan ciegos o con discapacidad visual por causas no relacionadas con el combate. [3]
Programa de servicio de campo
La BVA emplea a siete representantes de servicio de campo a tiempo completo, que han sido ubicados estratégicamente en diferentes áreas geográficas en todo Estados Unidos. Su objetivo es localizar y ayudar a los veteranos ciegos a superar los desafíos inherentes a la pérdida de la visión. Dado que todos los representantes de campo son veteranos legalmente ciegos, pueden ser modelos a seguir eficaces para demostrar que otros veteranos pueden hacerse cargo de sus vidas. Los representantes de campo son responsables de vincular a los veteranos con los servicios locales, garantizar que los recién ciegos aprovechen los servicios de rehabilitación para ciegos del VA y ayudarlos con los reclamos del VA cuando sea necesario. Cuando los veteranos ciegos están listos para regresar a la fuerza laboral, los representantes de campo de la BVA pueden ayudarlos con la capacitación y la colocación laboral.
Operación Apoyo entre Pares
El programa más reciente de BVA, Operation Peer Support (OPS), establece conexiones entre veteranos que recientemente perdieron la vista y que regresan de las guerras de Irak y Afganistán con veteranos que pasaron por una transición similar después de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Estos veteranos mayores que perdieron la vista conocen los numerosos desafíos que enfrentan los miembros del servicio que recientemente perdieron la vista y pueden brindar una perspectiva y comprensión únicas, ya que alguna vez ellos mismos enfrentaron desafíos similares.