La 7.ª División Blindada ("Lucky Seventh" [1] ) fue una división blindada del Ejército de los Estados Unidos que prestó un servicio distinguido en el Frente Occidental , desde agosto de 1944 hasta mayo de 1945, durante la Segunda Guerra Mundial .
La división fue activada el 1 de marzo de 1942, en Camp Polk, Louisiana, a partir de elementos "excedentes" de las reorganizadas 3.ª y 5.ª Divisiones Blindadas, y se reorganizó el 20 de septiembre de 1943. La 7.ª División Blindada se entrenó en Camp Coxcomb, en California. La 7.ª División Blindada llegó a Inglaterra en junio de 1944. Durante la mayor parte de su existencia, la 7.ª División Blindada estuvo comandada por el mayor general Lindsay McDonald Silvester, un soldado de infantería que se había distinguido en la Primera Guerra Mundial .
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [2]
La 7.ª División Blindada desembarcó en las playas de Omaha y Utah el 13 y 14 de agosto de 1944 y fue asignada al Tercer Ejército de los Estados Unidos , comandado por el teniente general George S. Patton . La división avanzó a través de Nogent-le-Rotrou en un ataque a Chartres . La ciudad cayó el 18 de agosto. Desde Chartres, la división avanzó para liberar Dreux y luego Melun , donde cruzaron el río Sena el 24 de agosto. Luego, la división avanzó para rodear Reims y liberar Château-Thierry y luego Verdún el 31 de agosto.
El 7.º Blindado se detuvo brevemente para reabastecerse y luego, el 6 de septiembre, continuó hacia el Mosela y realizó un cruce cerca de Dornot . Este cruce tuvo que ser retirado ante las fuertes fortificaciones alrededor de Metz . El 7.º Blindado luego intentó cruzar el Mosela al noroeste de Metz, pero el profundo valle del río no era un terreno adecuado para un ataque blindado. Elementos de la división ayudaron a la 5.ª División de Infantería a expandir una cabeza de puente al este de Arnaville, al sur de Metz, y el 15 de septiembre, la parte principal de la división cruzó el Mosela allí. La 7.ª División Blindada fue rechazada en sus ataques a través del río Seille en Sillegny y cerca de allí, parte de un ataque en conjunto con la 5.ª División de Infantería que también fue rechazada más al norte.
El 25 de septiembre de 1944, la 7.ª División Blindada fue transferida al Noveno Ejército de los EE. UU. , bajo el mando del teniente general William Hood Simpson , y comenzó la marcha hacia los Países Bajos, donde se los necesitaba para proteger el flanco derecho (este) del corredor abierto por la Operación Market Garden . Debían operar en el sureste de los Países Bajos, para que las fuerzas británicas y canadienses y la 104.ª División de Infantería pudieran despejar a los alemanes del estuario del Escalda en el suroeste de los Países Bajos y abrir las rutas de navegación hacia el crítico puerto de Amberes , para permitir que los barcos aliados trajeran suministros desde Gran Bretaña.
El 30 de septiembre, la 7.ª División Blindada lanzó un ataque desde el norte sobre la ciudad de Overloon , contra importantes defensas alemanas. Los ataques progresaron lentamente y finalmente se convirtieron en una serie de contraataques que recordaban a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial . El 8 de octubre, la división fue relevada del ataque a Overloon por la 11.ª División Blindada británica y se trasladó al sur de Overloon a la zona de Deurne-Weert. Aquí se unieron al Segundo Ejército británico , bajo el mando del teniente general Sir Miles C. Dempsey , y se les ordenó realizar ataques de demostración al este, con el fin de desviar las fuerzas enemigas de las áreas de Overloon y Venlo , donde las tropas británicas presionaban el ataque. Este plan tuvo éxito y los británicos finalmente pudieron liberar Overloon.
El 27 de octubre de 1944, la parte principal de la 7.ª División Blindada se encontraba en posiciones esencialmente defensivas a lo largo de la línea Nederweert (y al sur) hasta Meijel y Liesel, con la fuerza de demostración todavía en el ataque a través del canal de Deurne hacia el este. Los alemanes lanzaron una ofensiva de dos divisiones centrada en Meijel, tomando por sorpresa al 87.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería de la 7.ª División Blindada, que estaba muy poco extendido. Sin embargo, la respuesta de la 7.ª División Blindada y del VIII Cuerpo británico del teniente general británico Sir Richard O'Connor , al que estaba adscrita la división, detuvo el ataque alemán al tercer día y luego, desde el 31 de octubre hasta el 8 de noviembre, expulsó gradualmente al enemigo del terreno que había tomado. Durante esta operación, a la medianoche de la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, el mayor general Lindsay Silvester, que había dirigido la división desde su activación, fue relevado [3] como comandante de la división y reemplazado por el mayor general Robert W. Hasbrouck .
El 8 de noviembre de 1944, el 7.º Regimiento Blindado fue transferido nuevamente al 9.º Ejército y se trasladó al sur, a áreas de descanso en Maastricht y al este . Después de la llegada de muchos reemplazos, comenzaron un entrenamiento y una reorganización extensivos, ya que se habían perdido tantos hombres originales en Francia y los Países Bajos que una parte significativa de la división estaba ahora formada por hombres que nunca se habían entrenado juntos. A fines de noviembre, la división se extendía a ambos lados de la frontera entre Alemania y Holanda con un comando de combate en Alemania (en el área de Ubach, al norte de Aquisgrán) y dos en los Países Bajos.
Algunos elementos de la división se incorporaron a la 84.ª División de Infantería para las operaciones que se desarrollaron a principios de diciembre en la zona de Linnich , Alemania, a orillas del río Rur ( Roer ). La 7.ª División se preparaba para entrar en Alemania cuando comenzó la ofensiva de las Ardenas el 16 de diciembre de 1944.
La división fue transferida al Primer Ejército de los EE. UU. , bajo el mando del teniente general Courtney Hodges , y se le ordenó que se dirigiera a St. Vith , Bélgica, un centro de carreteras y ferrocarriles crítico que los alemanes necesitaban para abastecer su ofensiva. En el transcurso de casi una semana, la 7.ª División Blindada (junto con elementos de la 106.ª , la 28.ª División de Infantería y la 9.ª División Blindada ) absorbió gran parte del peso del avance alemán, lo que provocó un gran desorden en el cronograma alemán, antes de verse obligada a retirarse al oeste del río Salm el 23 de diciembre. La división se trasladó al área de Manhay , Bélgica, y para fines de diciembre había despejado la ciudad del enemigo. Luego fueron relevados por la 75.ª División de Infantería . Después de un breve descanso en enero de 1945, la división regresó a posiciones cerca de St. Vith, atacó y recuperó la ciudad el 23 de enero de 1945.
En febrero de 1945, ya adscrita al V Cuerpo del Primer Ejército de los EE. UU. , la división regresó a Alemania. En la primera semana del mes, el Comando de Combate R se adjuntó a la 78 División de Infantería para los ataques a Strauch, Simmerath, Steckenborn y otras ciudades en el área del bosque de Hürtgen. La División permaneció en el área de Steckenborn, Alemania, durante todo el mes, esperando que las aguas de la inundación retrocedieran después de que los alemanes destruyeran las principales represas en el camino de los Aliados. Sin embargo, grandes contingentes de hombres fueron enviados de regreso a Bélgica y asignados a los Batallones de Combate de Ingenieros (por ejemplo, la mayoría de los hombres del 38 AIB fueron asignados al 1110 de Ingenieros en Stavelot) del 12 al 27 de febrero, para usarlos como trabajadores en el uso de troncos para construir una base sólida para los caminos destrozados a través del Bosque de las Ardenas.
En marzo de 1945, la 7.ª División Blindada participó en dos importantes avances, durante un período de dos semanas en el que estableció y mantuvo una importante posición defensiva. El primer avance se produjo a principios de marzo, cuando la división, como parte del III Cuerpo , avanzó hacia el este desde el río Rur para establecer una posición defensiva a lo largo de la orilla oeste del Rin , al sur de Bonn hasta Unkelbach. El segundo gran avance comenzó el 26 de marzo, cuando la división, todavía bajo el control del III Cuerpo, participó en una ofensiva blindada destinada a romper la delgada corteza que rodeaba la cabeza de puente de Remagen e invadir las ricas tierras de cultivo alemanas al este y al norte y rodear la bolsa del Ruhr en un doble envolvimiento.
En abril, la 7.ª División Blindada completó su parte del cerco de la Bolsa del Ruhr y capturó la crítica presa del lago Edersee . Luego atacaron la Bolsa del Ruhr para reducirla. El 16 de abril, el LIII Cuerpo Panzer se rindió a la división y el sector oriental de la Bolsa se derrumbó. La 7.ª División Blindada, después de un breve descanso, fue transferida una vez más al Segundo Ejército británico y se trasladó al norte, al mar Báltico. Desde esta zona, el teniente William A. Knowlton dirigió una fuerza hacia el este para establecer contacto con el Ejército Rojo . La 7.ª División Blindada permaneció en esta zona hasta que terminó la guerra en Europa.
La división fue entonces trasladada a la futura zona de ocupación soviética, en Dessau, Alemania. El presidente Truman quería que una de sus divisiones blindadas desfilara frente a él el 4 de julio en Berlín, y tanto la 2.ª como la 7.ª División Blindada estaban preparadas para ese honor. Cuando se eligió a la 2.ª División Blindada para el desfile, la 7.ª División Blindada se trasladó inmediatamente al sudoeste, a la futura zona de ocupación estadounidense.
La división comenzó a llenarse gradualmente de más y más caras nuevas, a medida que los veteranos eran transferidos a otros lugares. El primer gran contingente de veteranos partió a mediados de julio: eran hombres de bajo rango que se dirigían a los Estados Unidos para comenzar a entrenarse para la invasión de Japón. Otros grandes grupos de hombres de alto rango fueron transferidos a otras unidades que regresaban a casa antes de que la 7.ª División Blindada fuera desactivada.
La división regresó a Nueva York y fue desactivada el 11 de octubre de 1945.
Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial , la 7.ª División Blindada capturó y destruyó un número desproporcionado de vehículos enemigos y tomó más de 100.000 prisioneros. [5]
La división fue reactivada a principios de la década de 1950, pero no fue enviada a Corea. Estuvo estacionada en Camp Roberts , California, durante el conflicto. [6]