Blest Pair of Sirens es una obra para coro y orquesta del compositor inglés Hubert Parry , basada en la oda de John Milton At a solemn Musick . Se estrenó en St James's Hall , Londres, el 17 de mayo de 1887, dirigida por su dedicatario, Charles Villiers Stanford . La pieza tiene una duración de unos 11 minutos. [1]
A mediados de la década de 1880, Parry luchaba por establecerse como compositor. En 1886, se sintió decepcionado cuando su único intento de ópera, Guenever , fue rechazado por el empresario Carl Rosa . [2] Poco después de ese revés, Charles Villiers Stanford le encargó a Parry que compusiera una pieza para el Coro Bach de Londres, del que Parry era miembro. [3] Stanford, uno de los primeros músicos británicos en reconocer el talento de Parry, lo llamó el mayor compositor inglés desde Purcell . [4]
Stanford había pensado originalmente en interpretar una obra existente de Parry, la cantata The Glories of our Blood and State (Glorias de nuestra sangre y nuestro estado) de 1885. Como el concierto iba a celebrar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria , se pensó que líneas como «El cetro y la corona deben caer» hacían que la obra no fuera adecuada para la ocasión. [3] Cuando se le pidió que escribiera una nueva pieza, Parry recurrió, por sugerencia de su colega George Grove , a la oda de Milton, que había estado considerando componer durante muchos años. [5]
El tema principal del concierto fue la primera interpretación en Londres del Te Deum de Hector Berlioz (1849), dedicado al difunto esposo de la reina, Alberto, príncipe consorte . La obra de Berlioz es de una escala enorme y habría eclipsado cualquier pieza complementaria que no fuera de la más alta calidad. [6] En una reseña del concierto, The Times dijo sobre Blest Pair of Sirens :
La escritura coral está dividida en ocho partes y abunda en recursos contrapuntísticos. Al mismo tiempo, se ha cuidado cuidadosamente el espíritu y el acento de las palabras, como corresponde a una obra en la que se invoca a “hermanas armoniosas nacidas de la esfera, voz y verso” para “unir sus sonidos divinos y emplear su poder combinado”. Una excelente interpretación contribuyó al brillante éxito de la oda. [6]
La obra tuvo un éxito inmediato y fue rápidamente retomada por otros coros. Al año siguiente se presentó junto con The Golden Legend de Sullivan en el Three Choirs Festival . [7] Reconocida como "una de las obras corales inglesas más destacadas", [3] la obra ha permanecido como un estándar en el repertorio coral. Entre sus interpretaciones más destacadas en el siglo XXI se encuentran las de los equipos de la BBC en la Última Noche de los Proms en septiembre de 2010, [n 1] y las de los coros de la Abadía de Westminster y la Capilla Real en la boda del Duque y la Duquesa de Cambridge en abril de 2011. [9]
Parry mantuvo la oda de Milton sin cambios, excepto que modernizó la ortografía del poeta del siglo XVII.
Bendita pareja de sirenas, prenda de la alegría del Cielo,
armoniosas hermanas nacidas de la Esfera, Voz y Verso,
unid vuestros sonidos divinos, y emplead poderes mixtos,
cosas muertas capaces de penetrar con el sentido inhalado;
y presentad a nuestra elevada fantasía
ese canto imperturbable de puro contenido,
cantado siempre ante el trono de color zafiro
a Aquel que se sienta en él,
con grito santo y solemne júbilo,
donde los brillantes Serafines en ardiente fila
tocan sus fuertes y elevadas trompetas de ángeles,
y las huestes Querubines en mil manolos
tocan sus arpas inmortales de alambres dorados,
con esos justos Espíritus que llevan palmas victoriosas, cantando
himnos devotos y salmos santos
eternamente:
para que nosotros en la tierra con voz disonante
podamos responder correctamente a ese ruido melodioso;
Como lo hicimos antaño, hasta que el pecado desproporcionado
chocó contra el timbre de la naturaleza y con áspero estruendo
rompió la bella música que todas las criaturas hacían
para su gran Señor, cuyo amor hacía que su movimiento oscilara
en perfecto diapasón, mientras permanecían
en primera obediencia y en su estado de bondad.
¡Oh, que pronto podamos renovar de nuevo ese canto
y mantenernos en sintonía con el Cielo, hasta que dentro de poco Dios
nos una a su concierto celestial,
para vivir con Él y cantar en una mañana de luz sin fin! [1]