La primera mutación ligada al sexo descubierta fue la blanca , abreviada w , encontrada en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster . En 1910, Thomas Hunt Morgan y Lilian Vaughan Morgan recolectaron un único mutante macho de ojos blancosde una población de moscas de la fruta Drosophila melanogaster , que generalmente tienen ojos compuestos de color rojo ladrillo oscuro . Al cruzar este macho con moscas hembra de tipo salvaje , descubrieron que la descendencia no se ajustaba a las expectativas de la herencia mendeliana . [1] La primera generación (la F1) produjo 1237 crías de ojos rojos y tres moscas macho de ojos blancos. La segunda generación (la F2) produjo 2459 hembras de ojos rojos, 1011 machos de ojos rojos y 782 machos de ojos blancos. Otros cruces experimentales los llevaron a la conclusión de que esta mutación estaba de alguna manera conectada físicamente con el "factor" que determinaba el sexo en Drosophila . Esto condujo al descubrimiento del ligamiento sexual , en el que el gen de un rasgo se encuentra en un cromosoma sexual . Morgan denominó este rasgo white , ahora abreviado w . [2] Las moscas que poseen el alelo white se utilizan con frecuencia para introducir a los estudiantes de secundaria y universitarios a la genética.
La proteína codificada por el gen blanco funciona como un transportador de casete de unión a ATP (ABC) . Lleva los precursores de los pigmentos de color rojo y marrón de los ojos, guanina y triptófano , a los ojos en desarrollo durante la pupación. [4] Las moscas de ojos blancos no son ciegas; en cambio, se ciegan fácilmente temporalmente con la luz brillante a ciertas frecuencias porque carecen de la protección proporcionada por los pigmentos rojo y marrón. [5] La versión humana del blanco es ABCG1 y está involucrada en el transporte de lípidos y colesterol a las células.
Las Drosophila melanogaster con la mutación del ojo blanco suelen tener una esperanza de vida más corta que las Drosophila de tipo salvaje . También sufren muchas deficiencias neurológicas además de defectos oculares. Algunas de las deficiencias que sufren incluyen dificultad de movilidad y baja tolerancia al estrés. Las Drosophila melanogaster con la mutación del ojo blanco suelen experimentar una mayor sensibilidad a la luz y una disminución de la agudeza visual. Tienen significativamente menos vesículas sinápticas de fotorreceptores.
Los mutantes de ojo blanco de Drosophila melanogaster experimentan una tasa de reproducción menor que sus contrapartes de tipo salvaje porque experimentan una tasa reducida de excitación sexual durante la luz del día. [6] La expresión ectópica de white+ induce el cortejo macho-macho en Drosophila . [7] White+ controla el éxito de la cópula en Drosophila melanogaster . [8]