La mariposa blanca grande de Madeira ( Pieris brassicae wollastoni ) es una subespecie de la mariposa blanca grande , endémica de Madeira . [2] Fue descrito por el entomólogo inglés Arthur Gardiner Butler en 1886.
Pueden alcanzar un tamaño de 55 a 65 milímetros (2 a 2,5 pulgadas). Las alas son de color blanco puro con una punta ancha negra en los ápices de las alas anteriores. Su hábitat natural es el bosque de laurisilva . [3]
Las larvas tienen rayas amarillas en la parte superior del cuerpo verde y bultos negros. Las plantas alimenticias conocidas son la capuchina ( Tropaeolum majus ) y la col ( Brassica oleracea ). [4]
Teniendo en cuenta que la mariposa fue recolectada por última vez en 1977 y no se la ha encontrado desde entonces a pesar de un estudio de 15 años durante los años 1980 y 1990, podría ser extremadamente rara o posiblemente extinta. [5]
La desaparición de esta especie coincide con la introducción, en la década de 1950, de la pequeña mariposa blanca ( Pieris rapae ). Los mecanismos implicados no se entienden completamente pero una infección viral puede estar involucrada con la pequeña blanca introduciendo una cepa diferente del virus de la granulosis , para el cual la gran blanca de Madeira no tenía resistencia. [6] Otra razón puede ser la introducción de un bioagente agrícola ampliamente introducido , el parasitoide de avispa , Cotesia glomerata , que fue encontrado en las Islas Canarias occidentales en mayo de 2006. Utiliza a los Pieridae como huésped y se encuentra comúnmente donde las especies de Pieridae son abundantes. [7]
Endémica de Madeira y se encuentra en los valles del norte del bosque de laurisilva.
El nombre científico conmemora a Thomas Vernon Wollaston , un entomólogo inglés que descubrió varios taxones de insectos en Madeira.
