Blanca Sánchez Vela (27 de mayo de 1936 - 19 de febrero de 2014) fue una política estadounidense y matriarca de una de las familias más prominentes de Brownsville, Texas . [1] Vela, quien se desempeñó como alcaldesa de Brownsville desde 1999 hasta 2003, fue la primera alcaldesa de la ciudad. [1] [2] Sigue siendo la única mujer en ocupar el cargo de alcaldesa hasta la fecha. [1] [3] Vela estaba casada con el fallecido juez federal de los Estados Unidos Filemon Vela Sr. , mientras que sus tres hijos incluyen al representante estadounidense Filemon Vela Jr. (D- Texas ). [1]
Vela nació como Blanca Sánchez en Harlingen, Texas , el 27 de mayo de 1936. [4] Sus padres, Luis M. Sánchez y María R. "Cuca" Sánchez, eran inmigrantes mexicanos que se mudaron a los Estados Unidos desde Linares, Nuevo León y Zacatecas , respectivamente, cuando ambos eran adolescentes. [4] Se conocieron en Harlingen. [4] Su padre trabajaba para el Ferrocarril Missouri Pacific mientras que su madre trabajaba como ama de casa . [4] Blanca Sánchez, quien era la mayor de los nueve hijos de sus padres, se crió en Harlingen. [4]
Se casó con su esposo, Filemon Vela, Sr. , en 1962. [4] Más tarde, él fue nombrado juez federal de los Estados Unidos en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas . La pareja tuvo tres hijos: Filemon Vela, Jr. , Rafael (Ralph) y Sylvia. [4]
Vela comenzó su carrera universitaria tomando el autobús desde Harlingen hasta Brownsville para asistir a Texas Southmost College , una universidad comunitaria . Más tarde obtuvo su licenciatura y su maestría . [4] [5]
Antes de su elección como alcaldesa en 1999, Vela sirvió en la Junta de Servicios Públicos de Brownsville (PUB), incluyendo un período como presidenta de la junta desde 1995 hasta julio de 1998. [3] [4] [6] Ella y Betty Dodd cofundaron la Fundación de la Biblioteca Pública de Brownsville en 1994. [3] [4] [6] Blanca Vela también se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto en la junta directiva del Brownsville National Bank . [4]
Vela anunció su candidatura a la alcaldía el 28 de agosto de 1998, como rival del alcalde en ejercicio Henry González, que buscaba la reelección para un tercer mandato. [6] Derrotó a González en las elecciones a la alcaldía de la ciudad el 1 de mayo de 1999. [5] [7] Vela obtuvo 3.003 votos (56%), mientras que González quedó en segundo lugar con 2.379 votos (44%). [7]
El 7 de enero de 2003, la alcaldesa Blanca Vela anunció que no buscaría la reelección para un segundo mandato en un discurso frente a la fuente de la Plaza del Mercado. [8] [9] Su salida desencadenó una competitiva campaña para la alcaldía de 2003 entre el comisionado de la ciudad Eddie Treviño y el ex alcalde Henry González. [8] Treviño y González obtuvieron el primer y segundo lugar (de cuatro candidatos) en la elección celebrada el 3 de mayo de 2003, lo que los clasificó para la segunda vuelta. [10] En la segunda vuelta celebrada el 7 de junio de 2003, Treviño ganó 4.377 votos (64,13%), derrotando a González, quien obtuvo 2.448 votos (35,86%) para suceder a Vela como alcalde. [11]
Vela dejó el cargo el 10 de junio de 2003. [12] Vela emitió una declaración agradeciendo a su familia y a los ciudadanos de la ciudad como su último acto en el cargo. [12] En un discurso después de su juramento al cargo el mismo día, su sucesor, el alcalde Eddie Treviño Jr., agradeció a Vela por su servicio como su primer acto como alcalde. [12] El retrato oficial de Vela, que fue colgado en las cámaras de la comisión, también fue presentado el 10 de junio. [12]
Vela murió por causas naturales en su casa en Brownsville el 16 de febrero de 2014, a la edad de 78 años. [1] [2] Le sobreviven sus tres hijos, Sylvia, Ralph y el congresista estadounidense Filemon Vela Jr. [3] Su esposo, el juez Filemon Vela, Sr., murió el 13 de abril de 2004. [13]