El libro comúnmente conocido como Blaeu Atlas of Scotland , el quinto volumen del Theatrum Orbis Terrarum Sive Atlas Novus , es el primer atlas conocido de Escocia e Irlanda . [1] Fue compilado por Joan Blaeu y contiene 49 mapas grabados y 154 páginas de texto descriptivo escrito en latín ; se publicó por primera vez en 1654. [1] La mayoría de los mapas fueron realizados por Timothy Pont , un cartógrafo escocés. Esos mapas, realizados entre 1583 y 1596, fueron recopilados, editados y aumentados con otros mapas (realizados por Robert Gordon de Straloch y su hijo James) por John Scot, Lord Scotstarvit , un laird escocés .
Se trata del primer atlas conocido de Escocia y ha sido elogiado por su calidad e importancia. El cartobibliografo Jeffrey Stone dijo en 1972 que durante un siglo después de su publicación no ocurrió nada destacable en la cartografía de Escocia. En 2006 se publicó una versión traducida, que incluía documentación adicional, en colaboración con la Biblioteca Nacional de Escocia .
El Atlas de Escocia de Blaeu se basa en última instancia en el trabajo del cartógrafo escocés Timothy Pont , quien probablemente realizó el trabajo de campo en el que se basaron sus mapas en las décadas de 1580 y 1590. Pont nunca terminó el trabajo; pidió al rey Jacobo VI y I apoyo financiero para un atlas en la década de 1610, pero murió en 1615 y el proyecto quedó en nada. Sir James Balfour, primer baronet, de Denmilne y Kinnaird , se encontró con el trabajo de Pont hacia fines de la década de 1620 y los rescató; él, a su vez, se los pasó a John Scot, Lord Scotstarvit , de quien Joan Blaeu , que trabajaba en Ámsterdam, los recibió a principios de la década de 1630. Blaeu había mostrado interés en cartografiar Escocia en 1626 en correspondencia con Scot, por lo que el hallazgo de Balfour resultó oportuno. Alrededor de 35 de los mapas escoceses provenían de Pont; otros provenían de Robert Gordon de Straloch y su hijo James. [2]
Joan Blaeu explica en el prefacio que los mapas de Escocia dependían del trabajo de Pont y que John Scot había sido fundamental en el traslado de esos mapas ("pero muy rotos y deformados") a Ámsterdam. Blaeu organizó los mapas y Robert y James Gordon aplicaron los "toques finales" (correcciones y algunas descripciones). Las descripciones de Orkney y Shetland fueron escritas por alguien de Orkney; todas las demás proceden de George Buchanan y un inglés llamado Camden (cuyas descripciones fueron a menudo corregidas por John Scot). [3]
El prefacio del Volumen IV de la serie lo anunciaba ya en 1645, pero no se publicó hasta 1654, en latín, francés y alemán (los volúmenes anteriores del Atlas Maior de Blaeu se publicaron por separado en varios idiomas). [3] Una edición en español se publicó probablemente en 1659. [4]
El atlas contiene 49 mapas de Escocia y, a pesar de su nombre común ("Blaeu Atlas of Scotland"), 6 mapas de Irlanda. Para el cartobibliografo Van der Krogt, los mapas irlandeses indican que Blaeu no estaba interesado en un atlas de Escocia per se , y el lento desarrollo de la producción (pasaron casi veinticinco años entre las primeras comunicaciones sobre los mapas escoceses y la publicación del libro) sugiere que tampoco tuvo una gran importancia comercial para la firma. [4]
El atlas es notable por ser el primero de su tipo, pero también por su calidad. Según el historiador y cartobibliografo Jeffrey C. Stone, "la representación de Blaeu del paisaje escocés superó con creces, tanto en precisión como en contenido, a todo lo publicado anteriormente, o de hecho a todo lo que le siguió durante más de cien años"; Stone sostiene que el siglo posterior a su publicación no vio nada de importancia o calidad, no hasta el reconocimiento militar de Escocia de William Roy (1747-1755). Se realizó relativamente poca investigación en relación con el atlas, y no sucedió nada de mucho valor hasta la publicación en 1841 y 1858 de dos conjuntos de manuscritos y correspondencia pertenecientes a la publicación original del atlas, una publicación que salvó esos materiales del olvido. [5] Un trabajo importante en la preservación, catalogación e investigación del atlas fue realizado por Caleb George Cash , un montañero y anticuario nacido en Inglaterra que vivió y enseñó en Escocia durante la mayor parte de su vida. Los mapas manuscritos habían "caído en el olvido" y Cash comenzó por preservarlos. Luego los describió y catalogó, y recopiló y revisó todo lo que se había escrito en ellos, así como cualquier material relacionado con la obra impresa. Al parecer, hizo un trabajo tan exhaustivo que durante los siguientes cincuenta años no se añadió nada de importancia. [6]
En los años 1960 y 1970 se produjo un resurgimiento del interés por el atlas, con media docena de académicos activos en la publicación de los mapas y los manuscritos asociados; para entonces, John Bartholomew and Son , de Edimburgo, había impreso facsímiles de algunos de los mapas. Durante ese período, en 1967, se descubrió un nuevo tesoro de documentos, con siete cartas de Willem Blaeu y ocho de su hijo, Joan Blaeu , de entre 1626 y 1657 y dirigidas a John Scot, Lord Scotstarvit , que desempeñó un papel importante en la producción y preparación del atlas. Los documentos mostraban que justo después de 1630 Scot había recibido mapas realizados por Timothy Pont entre 1583 y 1596; Pont firmó 36 de los mapas que grabó Blaeu. Algunos de esos mapas Scot los había enviado a Ámsterdam para que los viera Blaeu, y algunos iban a ser editados por el cartógrafo Robert y James Gordon. Editaron y revisaron los mapas en las décadas de 1630 y 1640, medio siglo después de que Pont los hiciera, lo que significó que puede que se hayan tenido que hacer muchas correcciones y que es difícil evaluar quién fue responsable de qué mapas. [6]
El atlas fue reimpreso en 2006, editado por IG Cunningham y publicado con la ayuda de la Biblioteca Nacional de Escocia . Cunningham también proporcionó comentarios sobre los textos. Todos los mapas y textos están traducidos al inglés, y tiene una introducción de Charles WJ Withers , así como una traducción de la correspondencia completa entre Scot y Blaeu. Un crítico elogió el "profesionalismo, la innovación y la experiencia" del personal de la NLS, pero criticó la ausencia de un índice para los mapas. [4]
