Harry Bouton Blackstone (nacido como Henry Boughton ; 27 de septiembre de 1885 - 16 de noviembre de 1965) fue un famoso mago e ilusionista del siglo XX. Blackstone nació como Harry Bouton [1] en Chicago, Illinois . [2] Comenzó su carrera como mago en su adolescencia y fue popular durante la Segunda Guerra Mundial como artista de USO . [3] A menudo fue anunciado como The Great Blackstone . Su hijo Harry Blackstone Jr. también se convirtió en un mago famoso. Blackstone Sr. contó con la ayuda de su hermano menor, Pete Bouton, quien fue el director de escena en todos sus espectáculos. [4] Blackstone Sr. estuvo casado tres veces. Blackstone Jr. era hijo de su segunda esposa.
Blackstone seguía el modelo de magos predecesores cortesanos y elegantes como Howard Thurston y Harry Kellar , y el último de esa raza en Estados Unidos. Habitualmente vestía corbata blanca y frac cuando actuaba, y viajaba con grandes ilusiones y un elenco considerable de asistentes masculinos y femeninos uniformados. Durante varios años realizó giras por el Medio Oeste, a menudo actuando durante todo el día entre proyecciones de películas. [5]
Blackstone permaneció en silencio durante gran parte de su gran espectáculo, que se presentó con el acompañamiento de un organista o una orquesta de boxes y melodías tan animadas de la época como "Who", "I Know That You Know" y "Chinatown".
Entre sus ilusiones especialmente efectivas se encontraba una en la que una mujer yacía en un sofá descubierta, a diferencia de las versiones que otros realizaban en la época. Se llamó Levitación Kellar y Blackstone la llamó "El sueño de la princesa Karnac". [6] En otra ilusión, una mujer entró en un gabinete frente a muchas bombillas incandescentes tubulares, transparentes y brillantes. Cuando el mago de repente empujó hacia atrás el frente perforado del gabinete, las bombillas sobresalieron a través de los agujeros en el frente de la caja (con el acompañamiento del grito espeluznante de la dama). Luego se giró el gabinete para que el público pareciera ver a la dama empalada por los filamentos cegadores.
Su " Cortar a una mujer por la mitad " implicaba una sierra circular eléctrica de entre tres y cuatro pies de diámetro montada en un marco abierto. La versión de Blackstone se diferenciaba de otras en que la señora yacía sobre una mesa que era arrastrada por un motor a través de la hoja de sierra. Blackstone demostró la eficacia del dispositivo cortando ruidosamente un trozo de madera. Luego colocaron a una asistente femenina en la mesa de la sierra a la vista, mientras anchas correas de metal le sujetaban el abdomen. La hoja zumbó y pareció atravesar su cuerpo, mientras se escuchaban sonidos de desgarro, la mujer chillaba y la hoja zumbaba dispersaba partículas. Cuando la espada se detuvo, ella, por supuesto, se levantó ilesa. [7]
En un giro más suave estaba su " Jaula de pájaros desaparecida ", un efecto en el que una veintena o más de niños fueron invitados a unirse a él en el escenario y todos "pusieron sus manos sobre" una pequeña jaula que sostenía un canario. Blackstone bajó la jaula y luego pareció arrojarla al aire: pájaro y jaula "desaparecieron" en el proceso para asombro y deleite de los sorprendidos niños. [8]
Entre sus efectos más hermosos se encontraba "El jardín encantado", en el que innumerables ramos de brillantes flores de plumas aparecían debajo de un fular y sobre mesas y soportes hasta que el escenario era un derroche de color. [9] "La bombilla flotante", fue quizás su pieza distintiva. En un teatro a oscuras, Blackstone tomaba una bombilla encendida de una lámpara y la hacía flotar, todavía brillando, a través de un pequeño aro. Luego bajaba del escenario y la lámpara flotaba sobre las cabezas del público. El ilusionista holandés Hans Klok se convirtió en el custodio de la famosa ilusión de la "bombilla flotante" de Blackstone Sr. después de la muerte de Blackstone Jr. [10]
Cuando no estaba de gira, Blackstone vivía en una isla a la que llamaba Isla Blackstone. [11] Fue cerca de Colon, Michigan , donde tuvo un breve período como copropietario de Blackstone Magic Company. Su socio en el negocio -que duró sólo 18 meses- fue un mago australiano llamado Percy Abbott . Después de que Blackstone y Abbott disolvieran la empresa, Abbott, cinco años después, reinició su propio negocio de fabricación de magia en Colón. Llamada Abbott's Magic Novelty Company, la empresa enviaba trucos sencillos y económicos (con instrucciones mimeografiadas) a niños jóvenes y magos profesionales de todo el mundo, al mismo tiempo que creaba grandes ilusiones. [6]
En 1941, Street & Smith convirtió a Blackstone en la estrella de Super-Magician Comics , comenzando con el número 2 (mayo de 1941). El cómic fue escrito por el amigo de Blackstone, el mago Walter B. Gibson . [12] En el cómic, Blackstone viajó por el mundo, realizando asombrosas hazañas de magia y luchando contra villanos exóticos. En el número 5, Blackstone rescata a una joven llamada Rhoda de los piratas y ella se convierte en su compañera habitual. [12] Blackstone apareció en el cómic publicado mensualmente hasta febrero de 1946 (Vol. 4, número 10). Al mes siguiente, fue reemplazado por otro personaje principal, "Elliman, Ace of Magic". [13]
En 1946, EC Stoner creó una serie de cómics de corta duración, Blackstone, Master Magician , para Vital Publications. El cómic se publicó en tres números y luego fue revivido para un solo número por EC Comics . [14]
El cómic fue adaptado en 1948 a una serie de radio, Blackstone, the Magic Detective , transmitida por WOR-Mutual . El programa fue protagonizado por Ed Jerome como Harry Blackstone, con Ted Osborne y Fran Carlon como los amigos de Blackstone, John y Rhoda. [15] Cada episodio incluía una descripción de un truco de magia que los jóvenes del público podían probar en casa. El programa de misterio sindicado se emitió del 3 de octubre de 1948 al 3 de abril de 1949. [15]
Blackstone pasó los últimos años de su vida actuando en The Magic Castle , una atracción mágica en Hollywood, California . Murió el 16 de noviembre de 1965 en Hollywood a la edad de 80 años. Fue enterrado cerca de su antigua casa en Colón, Michigan , donde la calle principal pasó a llamarse Blackstone Avenue en su honor. [dieciséis]
En 1985, en el centenario del nacimiento de su padre, Harry Blackstone Jr. donó al Instituto Smithsonian de Washington DC la bombilla flotante original ( Thomas Edison la diseñó y construyó) y el gabinete Casadega original, utilizado en el "Pañuelo danzante". espejismo. Esta fue la primera donación aceptada por el Smithsonian en el campo de la magia. [17]
Harry Blackstone Sr. está conmemorado en dos marcadores históricos oficiales de Michigan:
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