Black Snake es una película estadounidense de 1973 dirigida por Russ Meyer y protagonizada por Anouska Hempel , David Warbeck , Percy Herbert y Thomas Baptiste . Fue el regreso de Meyer a proyectos autofinanciados, tras el fin de su breve contrato en 20th Century Fox . El único intento de Meyer en el género Blaxploitation , fue filmado en Panavision y filmado en locaciones de Barbados . Fue tal un fracaso de taquilla queno se hizo una película llamada Foxy protagonizada por Edy Williams , que Meyer quería que siguiera esta película. [1]
La visión de Meyer era una pieza de época sobre la esclavitud colonial en la que una cruel dueña de esclavos y dueña de una plantación domina tanto a los hombres blancos como a los negros de la isla. Sin embargo, justo antes de que comenzara el rodaje, la actriz principal original cayó enferma, por lo que Anouska Hempel , una actriz nacida en Nueva Zelanda y radicada en el Reino Unido, fue elegida en el último minuto. Esta decisión persiguió a Meyer durante años, quejándose de que el papel no era adecuado para Hempel.
En 1835, Charles Walker viaja a Saint Kitts, en las Indias Occidentales Británicas, para buscar a su hermano desaparecido Jonathan. Charles finge ser contable cuando llega a Blackmoor Plantation, dirigida por la viciosa ex esposa de Jonathan, Lady Susan Walker.
Black Snake se estrenó originalmente en cines en el Reino Unido como Slaves el 23 de marzo de 1973. A nivel internacional también se estrenó bajo el título Sweet Suzy . [2] [3]
Después de hacer dos películas para 20th Century Fox, Meyer quería volver al cine independiente. Sin embargo, no quería volver al tipo de películas que había hecho en el pasado porque sentía que ya no habría mercado para ellas debido al crecimiento de las películas pornográficas y la creciente permisividad de las películas de estudio. [1]
A Meyer se le ocurrió la idea de la película después de leer "algo de material legendario del Caribe". Quería "incursionar un poco en una película negra. Las películas exitosas que he hecho siempre han sido en el género de la parodia, así que pensé en intentar pensar en algo que fuera un poco irreverente, como All in the Familia , tal vez." [1]
"La historia es muy jabonosa en cierto sentido", dijo Meyer. [1] "Esta no es una película de sexo", dijo. "Se trata principalmente de sexo y violencia. Es tremendamente entretenido". [4]
"Esta es una película muy liberal, extremadamente liberal, y está contada de una manera directa y con mi estilo revoltoso", dijo Meyer. "Creo que hay muchos momentos de la película en los que los negros se levantan y empiezan a vitorear, sobre todo cuando empiezan a azotar al supervisor blanco que los ha estado azotando durante mucho tiempo". [1]
Meyer describió a los personajes como "mucho más grandes que la vida misma. Están sacados de una caricatura de Al Capp . Sólo hay dos personas realmente comprensivas en la imagen, pero en su mayor parte, todos son personas terriblemente malas". [1]
Meyer dijo que encontrar a la protagonista femenina fue "un problema, porque ella no es la típica chica que he tenido, la gran chica estructurada en voladizo. En primer lugar, tenía que tener una muy buena actriz, lo cual era más importante que las características físicas". Además, necesitaba a alguien que, como el resto del elenco, pudiera hablar con acento británico para que esto funcionara". [1]
Meyer eligió a Anouska Hempel , quien dijo que tenía "un gran trasero, es atractiva de la misma manera que Brigitte Bardot. Y es una buena actriz. Incluso se le ocurrió un acento cockney". [1]
La película se rodó en Barbados en 1972. [5] Meyer dice que logró obtener la cooperación del gobierno de Barbados cuando les dijo que "los negros ganan". La película se rodó durante siete semanas con tres semanas de preproducción, más otra semana de segunda unidad. [1]
A Meyer le resultó difícil disparar. "Cada día se nos presentaba un nuevo problema asombroso", dijo. "Fue algo muy arduo, trabajar en los campos de caña, la humedad y el calor, lo incómodo que era, y no les ofrecí todas las sutilezas que muchos de estos actores ingleses esperaban: té, sombrillas y sillas plegables. etcétera." Meyer no estaba contento con dos actuaciones, aunque se negó a decir quiénes eran. [1]
Meyer dijo que pasó "un período de tiempo enormemente largo cortando" la película a pesar de que quería "alejarse de la edición porque puede llevar mucho tiempo. Tengo que dedicar más tiempo al desarrollo de la historia y al casting, cosas de esa naturaleza. Pero sé que si no lo corto yo mismo, no tendrá el mismo entusiasmo que tienen todas las demás películas de Russ Meyer". [1]
Meyer dijo que el presupuesto era de poco más de 200.000 dólares, pero si lo hubiera hecho para un estudio habría costado al menos un millón de dólares. [1]
La película fracasó y en 1978 aún no había cubierto su dinero. [6] En 1980, Meyer afirmó que "acababa de" recuperar su dinero. [7]
Meyer dijo más tarde que "tenía muchas cosas mal. Tenía una protagonista delgada y ella era británica. Todos los actores eran británicos. Era una película de disfraces. Como todo lo que se podía hacer mal, lo hice. Fue un mandingo débil . Se llamó Sweet Susie y ahora se llama Duchess of Doom ... Pensamos que estábamos haciendo una película que a los negros realmente les encantaría. Si la hubiéramos hecho unos cuatro años antes, podría haber sido un éxito de taquilla. Pero terminamos con una película que tanto blancos como negros odiaban. El único lugar donde hizo buenos negocios fue en Little Rock ". [7] "Estaba totalmente fuera de mi elemento", dijo Meyer. [8]