La Blacker Bombard , también conocida como Spigot Mortar de 29 mm , [1] fue un arma antitanque de infantería ideada por el teniente coronel Stewart Blacker en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial .
Concebido como un medio para equipar a las unidades de la Guardia Nacional con un arma antitanque en caso de invasión alemana , en un momento de grave escasez de armas, fue aceptado sólo después de la intervención de Churchill. Aunque había dudas sobre la eficacia de la Bombard, muchas se emitieron. Pocos, si es que hubo alguno, entraron en combate.
Con el final de la Batalla de Francia y la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica del puerto de Dunkerque entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, parecía probable una invasión alemana de Gran Bretaña. [4] Sin embargo, el ejército británico no estaba bien equipado para defender el país en tal caso; en las semanas posteriores a la evacuación de Dunkerque sólo pudo desplegar veintisiete divisiones. [5] (El ejército alemán tenía más de 100 divisiones en ese momento). El ejército estaba particularmente escaso de cañones antitanques, 840 de los cuales habían quedado atrás en Francia, y sólo 167 estaban disponibles en Gran Bretaña; La munición era tan escasa para las armas restantes que las regulaciones prohibían incluso el uso de una sola bala con fines de entrenamiento. [5]
Dadas estas deficiencias, las armas modernas que estaban disponibles se asignaron al ejército británico, y la Guardia Nacional se vio obligada a complementar la escasa cantidad de armas y municiones obsoletas que tenían con armas ad hoc . [6] Uno de ellos fue el Blacker Bombard, diseñado por el teniente coronel Stewart Blacker , cuyos orígenes se remontan a la década de 1930. [7] Durante la primera parte de la década de 1930, Blacker se interesó en el concepto de mortero de espiga . A diferencia de los morteros convencionales, el mortero de espiga no poseía un cañón, sino que tenía una varilla de acero conocida como "espiga" fijada a una placa base; la propia bomba tenía una carga propulsora dentro de su cola. Cuando se iba a disparar el mortero, la bomba era empujada hacia el grifo, lo que hacía explotar la carga propulsora y lanzaba la bomba por los aires. [7]
Blacker comenzó a experimentar con el concepto con la esperanza de crear un mortero de pelotón que fuera más liviano que el utilizado por el ejército británico en ese momento. Este evolucionó hasta convertirse en el Arbalest , que presentó al ejército pero fue rechazado por ser un diseño español. [7] Sin inmutarse por este rechazo, Blacker volvió al diseño y se le ocurrió la idea de un arma antitanque, aunque inicialmente se vio bloqueado en sus intentos de diseñar una porque el diseño de la espiga no lograba generar la velocidad requerida para penetrar. armadura. [7] Sin embargo, finalmente logró crear un mortero antitanque, al que llamó Blacker Bombard. [8]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Blacker era teniente coronel en el Ejército Territorial . [9] Había ofrecido su Bombard a la Oficina de Guerra durante dos años sin éxito, pero fue presentado al departamento gubernamental de Investigación de Inteligencia Militar (MIRc) [10] más tarde conocido como MD1 , al que se le había encomendado la tarea de desarrollar y entregar armas. para uso de guerrillas y grupos de resistencia en la Europa ocupada. [11] Blacker mostró su lista de ideas al jefe del MD1, el Mayor Millis Jefferis , quien quedó cautivado con el diseño de la Bombard. [9] [10] Argumentó que podría servir con capacidad antitanque y de artillería, y afirmó que tendría propiedades antitanque similares a las del cañón antitanque de 2 libras junto con aproximadamente el mismo alcance que el de 3-. mortero de pulgadas . [12] El Director de Artillería y otros funcionarios del gobierno plantearon objeciones, pero el 18 de agosto de 1940 el Primer Ministro, Winston Churchill , asistió a una demostración del arma. A Churchill le gustó el arma y ordenó su producción total. Actuaría como arma antitanque temporal para la Guardia Nacional hasta que se les pudieran suministrar más cañones de 2 libras. [12]
Las Fuerzas Nacionales del Cuartel General decidieron que las bombas serían útiles como arma antitanque para las fuerzas regulares, así como para la Guardia Nacional. El general Alan Brooke , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , albergaba dudas sobre la eficacia del arma, pero creía que su simplicidad permitiría que fuera utilizada por soldados más jóvenes. En el Comando Sur , se ordenó el uso de 14.000 por las fuerzas de esa zona; veinticuatro se entregarían a regimientos antitanques, doce a tropas asignadas a proteger aeródromos, ocho por brigada y dos por cada compañía de la Guardia Nacional. Sin embargo, al personal de la RAF se le prohibió usar las armas, una restricción que se extendió al Regimiento de la RAF cuando se formó en 1942. [1]
La Bombard era un mortero de espiga de 29 mm , [1] que pesaba 112 lb [13] solo, 360 lb [12] en su plataforma móvil y 407 lb incluyendo las herramientas de emplazamiento necesarias. Se proporcionaron dos tipos de munición para el arma: una bomba antitanque de 20 libras y una bomba antipersonal más ligera de 14 libras, [14] y cada arma contaba con 150 balas de la primera y 100 de la segunda. [1] Pudo disparar la bomba de 20 libras a un alcance máximo de aproximadamente 450 yardas, aunque se consideró que el alcance de combate era un máximo de 150. Cuando la bomba detonó, pudo infligir daños significativos a un tanque. aunque era poco probable que perforara el blindaje del vehículo ya que el proyectil no pudo ganar suficiente velocidad. [7] Su proyectil antipersonal de 14 libras podía dispararse a 785 yardas. Fue atendido por una tripulación de entre tres [1] y cinco hombres. [12] Se consideró que la bomba era más efectiva a corta distancia, atacando objetivos con "éxito considerable" a una distancia de entre 75 y 100 yardas. [1] Era un arma de avancarga y, por lo tanto, tenía una velocidad de disparo lenta, con un promedio de entre seis [14] y doce disparos por minuto; por ello se consideraba vital que el arma estuviera bien camuflada y que diera en el blanco con el primer disparo.
Se descubrió que las balas antitanque presentaban varios problemas. Tenían espoletas insensibles , lo que significaba que a menudo pasaban a través de un objetivo no blindado sin detonar, y cuando explotaban, a menudo arrojaban fragmentos a la tripulación. [12] La Bombard estaba fijada a una gran plataforma cruciforme o a un pedestal de hormigón inmóvil; [13] en cualquier caso normalmente se colocaría en el rango de posiciones defensivas, como controles de carreteras. [8] Parece que había una preferencia por que la Bombard se usara principalmente en una función estática, con montajes adicionales construidos por los Ingenieros Reales para proporcionar posiciones alternativas desde las cuales se podía disparar el arma. [1] En una posición estática, el arma generalmente se colocaba en un foso con armarios de municiones cerca. [14]
Toda la Bombard (mortero, "pivote" (base), cuatro patas, "piquetes" (estacas para el suelo), dos mazos y una caja de herramientas) podía transportarse como carga para cinco hombres. [15]
Además se realizó un simulacro de proyectil antitanque.
Las primeras Bombards aparecieron a finales de 1941, [19] y se entregaron tanto a unidades regulares como a unidades de la Guardia Nacional; [20] en el Comando Sur, no se emitieron más después de julio de 1942. Para entonces, se habían producido y entregado aproximadamente 22.000 bombas a las fuerzas de todo el país. En noviembre de 1941, ya se expresaban preocupaciones sobre la idoneidad del arma y era impopular entre varias unidades; algunos intentaron cambiar sus Bombards por metralletas Thompson o se negaron a usarlas en absoluto. [1] Sin embargo, Mackenzie cita el argumento del historiador del batallón de la Guardia Nacional del Ministerio de Alimentación, quien afirmó que la emisión de la Bombarda significaba que el gobierno estaba tomando en serio a la Guardia Nacional. Mackenzie también sostiene que la Bombard tuvo un lado positivo, porque equipó con un arma al personal de la Guardia Nacional que de otro modo estaría desarmado, y fue un éxito de "relaciones públicas". [12]
Parecería que varias bombas entraron en acción con el ejército británico, siendo utilizadas con una función antipersonal en la Campaña del Desierto Occidental , aunque su uso puede haber sido limitado debido a su peso. [14] El diseño de las Bombards fue la base del arma antisubmarina de la Royal Navy conocida como Hedgehog . [9]
Se instalaron una gran cantidad de pedestales fijos de hormigón para bombas, y un número significativo sobrevive en sus posiciones originales en muchas partes del Reino Unido. El Proyecto de Defensa de Gran Bretaña , un estudio de campo de finales de la década de 1990 de las características del paisaje militar del siglo XX realizado por el Consejo de Arqueología Británica , registró un total de 351 pedestales supervivientes. [21]
Algunos de los usuarios de Blacker Bombard incluyeron:
Reino Unido [1].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia [22]
Nueva Zelanda [22]
India [23]
Unión Soviética [24]