Jolly Randall Blackburn es un editor y dibujante estadounidense, mejor conocido por ser el creador de la tira cómica y la revista del mismo título Knights of the Dinner Table .
De niño, a Jolly Blackburn le encantaba jugar al Monopoly , Life , Sorry y muchos otros juegos de mesa. [1] A los 15 años, conoció el juego de guerra Luftwaffe de Avalon Hill y pronto adquirió varios otros juegos de guerra. Mientras examinaba juegos de guerra en la tienda de juegos local, Blackburn conoció Dungeons & Dragons [ 1] y, finalmente, creó su propio mundo de campaña llamado Alderac.
Después de la secundaria, Blackburn ingresó a la Universidad Ball State [ cita requerida ] donde se especializó en antropología, historia y culturas clásicas. [2] : 120 Jolly se casó con su esposa, Barbara, después de la universidad.
Después de graduarse, Blackburn se alistó en el ejército, junto con su esposa, Barbara, bajo el programa de parejas casadas. [ cita requerida ] Blackburn siempre había querido ser escritor, [1] y mientras estaba destinado en Fort Jackson , Carolina del Sur, él y Barbara lanzaron una revista de juegos titulada Shadis . [1] También creó Alderac Entertainment Group , llamado así por su mundo de campaña de D&D . [2] (Shadis era el nombre de una de las lunas que rodeaban a Alderac). [3] : 262
Shadis era un compendio en blanco y negro que incluía artículos sobre juegos escritos generalmente por Blackburn, así como varias obras de ficción de Blackburn, a las que se hacía referencia colectivamente como la "Antología Alderac", ya que estaban ambientadas en el mundo Alderac de Blackburn. [3] : 262
En el segundo número, ante una última página en blanco, Blackburn dibujó una tira cómica toscamente dibujada titulada Knights of the Dinner Table que mostraba a un grupo de jugadores sentados en una mesa jugando a un juego de rol ficticio llamado Hackmaster . Como Blackburn le dijo a Allen Varney , "Había sido un gran fan de Finieous Fingers de JD Webster de la primera revista Dragon , y quería algo similar. Desafortunadamente, no pude encontrar a nadie dispuesto a hacer una tira. Finalmente, me senté y dibujé una caricatura muy cruda que mostraba a un director de juego y un jugador sentados alrededor de una mesa discutiendo sobre una llamada de reglas". [2] Blackburn basó a los jugadores de la tira cómica en sus amigos jugadores, y el director de juego BA Felton en él mismo. [2] Blackburn continuó dibujando la caricatura para los números 3 a 5, pero en el número 6, creyendo que sus lectores querían mejores ilustraciones y una historia más compleja, Blackburn reemplazó su propia tira cómica con tiras de dibujos animados más profesionales. Sin embargo, la protesta de sus lectores lo convenció de regresar inmediatamente a Knights of the Dinner Table en el siguiente número. [3] : 262
Blackburn tuvo que suspender tanto Shadis como Knights of the Dinner Table durante 18 meses entre 1991 y 1992. Seguía trabajando como sargento en el ejército y, durante la Operación Tormenta del Desierto , Blackburn participó en la activación de reservistas para el entrenamiento correctivo antes del despliegue, un trabajo que requería que trabajara siete días a la semana durante hasta 16 horas al día. [1] Tras el final del conflicto, Blackburn volvió a escribir. [3] : 262
En 1994, Alderac publicó un cómic de Knights of the Dinner Table y siguió con dos números más. Pero al año siguiente, Blackburn sintió que sus planes para el futuro se habían desviado de los de sus socios John Zinser y David Seay: querían expandir Alderac y buscar el éxito en la industria de los juegos de cartas coleccionables , mientras que Blackburn quería mantener la empresa divertida y pequeña y centrarse en Knights of the Dinner Table . [3] : 263 Blackburn vendió su parte de Alderac a sus socios, conservando los derechos de Knights of the Dinner Table , y también vendió Shadis después del número 21.
Blackburn creía que podía producir una revista mensual de Knights of the Dinner Table y creó KODT Enteractive Facktory con eso en mente. [3] : 309
Mientras trabajaba en la creación de esa nueva compañía, Blackburn recibió una llamada del editor de la revista Dragon de TSR , preguntándole si la tira Knights of the Dinner Table ya estaba disponible; aunque Blackburn originalmente planeó continuar la tira en Shadis , aceptó la oferta y Knights of the Dinner Table apareció en el número 226 de Dragon (febrero de 1996). El cómic de Blackburn alcanzó de repente diez veces más audiencia que en Shadis , [4] y Blackburn se sorprendió por la respuesta abrumadoramente positiva. Más tarde contó: "Creo que fue entonces cuando se me encendió la bombilla en la cabeza. Me sorprendió el interés y el aparente apetito por más". Knights of the Dinner Table continuaría en Dragon hasta el número 269 (marzo de 2000), cuando fue reemplazado por una tira ampliada de Nodwick . [3] : 309
Después de que él y Barbara finalmente publicaran Knights of the Dinner Table #4, Blackburn se preguntó si podrían hacerlo funcionar por su cuenta. En noviembre de 1996, cuando David Kenzer y algunos de sus empleados de Kenzer & Company conocieron a Blackburn en una convención local, Kenzer le pidió a Blackburn que se uniera a su compañía. [3] : 309 Blackburn decidió que Kenzer tenía el tipo de sentido comercial e integridad que estaba buscando en un socio, y aceptó convertirse en accionista. [1] Kenzer reimprimió el número 4 de Knights of the Dinner Table que los Blackburn habían producido por su cuenta. A partir del número 5 (febrero de 1997), Knights of the Dinner Table fue el trabajo del "Equipo de desarrollo de KoTD", que estaba formado por Jolly Blackburn, David Kenzer, Brian Jelke y Steve Johansson. [3] : 310
Los Knights of the Dinner Table aumentaron en popularidad y Blackburn fue invitado a ser el invitado de honor en varias convenciones, incluyendo U Con (noviembre de 1998), [2] : 110 Key Con (abril de 2003) [5] y Gencon (agosto de 2004). [6]
En 2022, Knights of the Dinner Table publicó su número 301, convirtiéndose en la serie de cómics más larga de un solo creador (superando los 300 números de Cerebus the Aardvark creado por David Sim ). [4]
En 2023, Blackburn anunció que Knights of the Dinner Table pasaría a un formato ampliado, pero solo una vez cada dos meses, citando los cortos tiempos de entrega de una revista mensual y el aumento de los costos de producción. [4]
En 1995, Blackburn jugó con la idea de crear un juego de rol de broma único llamado Hackmaster , basado en el juego de rol ficticio que se juega en Knights of the Dinner Table . Sin embargo, Jim Kenzer lo instó a esperar, creyendo que podría convertirse en un producto serio. En 2000, utilizando la Licencia de juego abierta de Wizards of the Coast , Blackburn y Kenzer crearon Hackmaster , basado en las reglas de D&D . [1]
Varios años después, Blackburn tomó la decisión de separarse del sistema de juego de D&D y crear un sistema de juego de rol independiente para Hackmaster . Esto le permitió incluir muchos elementos e ideas de los cómics Knights of the Dinner Table . [1]
Al escribir para Black Gate , John O'Neill señaló que el arte no es lo que atrae a los lectores a Knights of the Dinner Table , y comentó: "Jolly nunca ha afirmado ser un artista y, en verdad, el arte no es donde esta tira brilla de todos modos. Los verdaderos dones de Jolly son como escritor, y la escritura en KoDT es de primera categoría". [7]
Blackburn ha recibido numerosos premios como Caballeros de la Mesa , entre ellos: