« Black and White » es una canción escrita en 1954 por David I. Arkin (letrista y padre del actor Alan Arkin ) y Earl Robinson (música). Fue grabada por primera vez por Pete Seeger con un niño afroamericano, en 1956, del álbum Love Songs for Friends & Foes .
La grabación más exitosa de la canción fue la versión pop de Three Dog Night en 1972 , cuando alcanzó el número uno tanto en el Billboard Hot 100 como en el Billboard Easy Listening charts. Billboard la clasificó como la canción número 63 de 1972. [1] Danny Hutton cantó la voz principal con un coro de niños agregando sus voces a la canción.
Tras la versión de Seeger, el coautor de la canción, Earl Robinson, lanzó su propia grabación en 1957, en el álbum de Folkways A Walk in the Sun and other Songs and Ballads . (El título del álbum hace referencia a una canción escrita para la película de 1945 A Walk in the Sun. [2] ) Sammy Davis Jr. lanzó su versión también en 1957. [3]
Los grupos de reggae Maytones , de Jamaica, y Greyhound , del Reino Unido, grabaron la canción en 1971, y este último logró un éxito entre los diez primeros en la lista de sencillos del Reino Unido en el puesto número 6. [4] [5]
Habiendo escuchado la versión de Greyhound, Three Dog Night versionó la canción y la incluyó en su álbum de 1972 Seven Separate Fools . [6] Su versión, que presentaba a un grupo de niños, alcanzó el puesto número uno en la lista de pop de EE. UU. el 16 de septiembre de 1972 y encabezó la lista de Easy Listening el 7 de octubre. [7] Billboard la clasificó como la canción número 63 de 1972. [1] La versión del álbum presentó una recitación hablada libremente por Danny Hutton en la sección de coda de la canción.
Inner Circle grabó una versión para su álbum de 1989 Identified . [8] [9]
La canción se inspiró en la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education (1954), que prohibió la segregación racial en las escuelas públicas .
La letra original de la canción comenzaba con este verso, en referencia a la corte:
Sus túnicas eran negras, sus cabezas eran blancas,
las puertas de la escuela estaban bien cerradas,
nueve jueces escribieron sus nombres,
para terminar con años y años de vergüenza.
Sin embargo, las versiones de la canción grabadas por Greyhound y posteriormente por Three Dog Night no incluyeron este verso, lo que hace que la canción sea más universal y menos históricamente específica.