Black Uhuru es un grupo de reggae jamaiquino formado en 1972, inicialmente como Uhuru ( que en suajili significa "libertad"). El grupo ha sufrido varios cambios de formación a lo largo de los años, con Derrick "Duckie" Simpson como pilar. Tuvieron su período más exitoso en la década de 1980, cuando su álbum Anthem ganó el primer premio Grammy al Mejor Álbum de Reggae en 1985 .
El grupo se formó en el distrito Waterhouse de Kingston en 1972, inicialmente llamado "Uhuru" (la palabra suajili para libertad), con una formación de Garth Dennis , Don Carlos y Derrick "Duckie" Simpson. [2] Su primer lanzamiento fue una versión de "Romancing to the Folk Song" de The Impressions , que fue seguida por "Time is on Our Side"; Ninguna de las canciones fue un éxito y se separaron, con Carlos siguiendo una carrera en solitario, al igual que Dennis, antes de unirse a The Wailing Souls . [2] Simpson también trabajó brevemente con Wailing Souls, antes de formar una nueva versión de Uhuru con Errol Nelson (de The Jayes) y Michael Rose , el grupo ahora tomando el nombre de Black Sounds Uhuru. [3] Su álbum debut producido por Prince Jammy , Love Crisis , fue lanzado en 1977.
Nelson regresó a The Jayes a fines de 1977 y fue reemplazada al año siguiente por Sandra "Puma" Jones , una trabajadora social de Carolina del Sur , EE. UU., que anteriormente había trabajado como bailarina para Ras Michael & the Sons of Negus y como miembro del grupo Mama Africa. [3] [4] La banda ahora tomó su nombre más familiar, Black Uhuru. [3] El grupo comenzó a trabajar extensamente con Sly y Robbie , y grabó una serie de sencillos exitosos, incluido "General Penitentiary", una regrabación del éxito en solitario de Rose "Guess Who's Coming to Dinner", y "Shine Eye Gal", que contó con el guitarrista invitado Keith Richards . [5] El segundo álbum del grupo, Showcase, se basó en estos sencillos, y la banda consolidó su estatus con una actuación en el festival Reggae Sunsplash de 1980. [5] Planearon grabar un álbum con Dennis Brown como productor, pero esto no se materializó, aunque se lanzaron dos sencillos, "Wood for My Fire" y "Rent Man". [5] Fueron contratados por Island Records en 1980, [6] que lanzó el álbum Sinsemilla a una audiencia internacional en 1981. El siguiente, Red alcanzó el puesto número 28 en la lista de álbumes del Reino Unido en 1981, Chill Out alcanzó el puesto número 38 un año después, y realizaron una gira con The Rolling Stones . [5] [7] En 1989, su álbum Red ocupó el puesto número 23 en la lista de la revista Rolling Stone de los "100 mejores álbumes de la década de 1980". [8] Su siguiente álbum de estudio, Anthem , apareció en 1984, y ganó el primer premio Grammy al Mejor Álbum de Reggae el año siguiente. [5] [9]
A pesar de este éxito, Rose dejó el grupo en 1984 para reanudar su carrera en solitario después de pelearse con Simpson, [10] y fue reemplazado por Junior Reid . [6] Firmaron con RAS Records y se movieron en una dirección diferente con el álbum Brutal y el sencillo " The Great Train Robbery ", este último grabado con el productor de baile neoyorquino Arthur Baker . [5] Aunque estos alejaron a gran parte de sus seguidores de roots reggae, Brutal fue nominado a un Grammy y " The Great Train Robbery " les dio su segundo sencillo exitoso en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 62. [7] La banda comenzó a desintegrarse; su siguiente álbum con Jammy se inició pero nunca se completó, dejaron de trabajar con Sly y Robbie, y Jones dejó la banda debido a problemas de salud (murió en 1990 de cáncer). [5] Su reemplazo fue Janet "Olafunke" Reid, y el grupo regresó en 1987 con el álbum Positive . [5] Reid no pudo obtener una visa estadounidense y no pudo realizar giras, por lo que abandonó la banda, seguido poco después por Olafunke. [5]
Black Uhuru, ahora reducido a Simpson solo, había sido contratado para tocar en una ceremonia de premios en California, que casualmente tenía a los miembros originales de Uhuru Don Carlos y Garth Dennis en el cartel, y aprovecharon la oportunidad para reunir a la formación original para una actuación en el evento, y decidieron continuar después. [5] El álbum Now siguió en 1991, y también fue nominado a un Grammy. En 1996, el grupo se fragmentó nuevamente, y Simpson se fue de gira por Europa con el poeta dub Yasus Afari , bajo el nombre de Black Uhuru, mientras que Carlos y Dennis también giraron por los EE. UU. bajo el mismo nombre. [11] Siguió una batalla legal por el nombre, ganada por Simpson en 1997. Carlos reanudó su carrera en solitario, mientras que Simpson formó una nueva formación de Black Uhuru con Andrew Bees y Jennifer Connally. [11] Solo se lanzaron dos álbumes, Unification y Dynasty , antes de que Bees regresara para seguir su carrera en solitario en 2003.
En febrero de 2004, se anunció en la prensa jamaiquina que Simpson y Michael Rose se habían reunido bajo el nombre de "Black Uhuru feat. Michael Rose". [10] Junto con una corista llamada Kay Starr, lanzaron un sencillo, "Dollars", y actuaron en varios conciertos, incluido "Western Consciousness 2004" el 28 de abril en Jamaica, del cual se lanzó un video en vivo poco después. Se informó que estaban preparando un nuevo álbum, aunque nunca se lanzó. El grupo realizó una gira por toda Europa en 2006.
En 2008, Simpson asumió las funciones vocales principales y en 2012 el grupo grabó un nuevo álbum, As the World Turns , con apariciones especiales de Aterciopelados y Jarabe De Palo, aunque este aún no se lanzó un año después debido a que los archivos maestros se corrompieron. [12] Un DVD de la edición del 25 aniversario de su concierto Live in London se lanzó en junio de 2008. En 2011, el grupo ahora con Derrick "Duckie" Simpson, Andrew Bees y Kaye Starr, realizó una gira por los EE. UU. por primera vez desde 2002. En 2014, Jojo Mac se unió al grupo y se fue en 2016 para continuar su carrera en solitario. La banda volvió a grabar todas las pistas menos una de As the World Turns , que finalmente se lanzó en septiembre de 2018. [13]
En 2012, Black Uhuru recibió el premio a la trayectoria musical de la ciudad de Las Vegas y recibió la LLAVE DE LA CIUDAD. Además de ese premio, el 31 de agosto se denominó oficialmente el Día de Black Uhuru en Las Vegas.
Black Uhuru emprendió una gira por Estados Unidos en 2016 con Andrew Bees como vocalista principal y Elsa Green como corista. La cantante Onesty fue telonera de la banda. [14]
Black Uhuru ha ganado un premio Grammy y ha sido nominado ocho veces. [15]
