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La mina de carbón Black Thunder es una mina de carbón a cielo abierto en el estado estadounidense de Wyoming , ubicada en la cuenca del río Powder , que contiene uno de los depósitos de carbón más grandes del mundo. En 2022, la mina produjo 62 180 000 toneladas cortas (56 410 000 t) de carbón, [1] más del 25 % de la producción total de carbón de Wyoming. [2]
La excavadora de dragalinas Ursa Major de Black Thunder es la dragalina en funcionamiento más grande de América del Norte y la tercera más grande jamás construida. [3] [4] Produce suficiente carbón para cargar hasta 20-25 trenes por día. [5] Las dragalinas no se utilizan para extraer carbón, sino solo para desbrozar la capa superficial . Black Thunder opera seis dragalinas. El carbón se excava con palas mecánicas y se carga en camiones de transporte . [6] En 1974, el geólogo de exploración Lewis R. Ladwig perforó pozos exploratorios en el rancho de ovejas Jacob. Estaba trabajando para ARCO. Descubrió las reservas de carbón de la cuenca. En 2009, el America's Power Factuality Tour se detuvo en la mina de carbón Black Thunder para informar sobre su papel en la generación de electricidad en los EE. UU. [7]
En 2010, la mina Black Thunder produjo aproximadamente 115 millones de toneladas de carbón, un aumento de 34 millones de toneladas con respecto a 2009. El aumento fue resultado de la fusión de la mina Jacobs Ranch (y su promedio de 38 millones de toneladas por año) con la producción anual de Black Thunder. Con la adquisición de la mina Jacobs Ranch, Black Thunder es ahora el principal productor de carbón del mundo. [8]
En 2011, el episodio "Electric Nation" de America Revealed se emitió en PBS y presenta la mina de carbón Black Thunder de Thunder Basin. [5]
Se informó que Black Thunder extrajo 101,2 millones de toneladas de carbón en 2014. [9]
La mina produjo 62,2 millones de toneladas de carbón en 2022 y es el mayor productor de carbón de Estados Unidos. [1]
La mina fue inaugurada en 1977 y operada por ARCO Coal hasta que fue adquirida en 1998 por Arch Coal . [10] Durante la mayor parte de su existencia, Black Thunder ha sido la mina más grande del país (por producción), pero fue superada por la cercana mina North Antelope Rochelle . North Antelope Rochelle se creó después de que Peabody Energy comprara la mina Rochelle adyacente a su mina North Antelope y consolidara las operaciones. Arch Coal, Inc. anunció el 9 de marzo de 2009 que acordó comprar la mina Jacobs Ranch de Rio Tinto contigua a Black Thunder, lo que resultó en que Black Thunder se convirtiera una vez más en la mina más grande del mundo. [11]
El operador afirma que "la huella de la mina activa de Black Thunder comprende menos de 1/4000 de la superficie terrestre de Wyoming", es decir, hasta aproximadamente 25 millas cuadradas (60 kilómetros cuadrados), pero las tierras recuperadas y las áreas aún no perturbadas no están incluidas en esta cifra y son mucho más grandes. [12]
En 2022, un equipo de investigadores en un artículo publicado en Energy Policy identificó la mina de carbón Black Thunder como una "bomba de carbono", un proyecto de combustibles fósiles que resultaría en más de una gigatonelada de emisiones de dióxido de carbono si se extrajera y quemara por completo. [13]
