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Montañas Negras (Carolina del Norte)

Las Montañas Negras son una cadena montañosa en el oeste de Carolina del Norte , en el sureste de Estados Unidos. Son parte de la provincia Blue Ridge de las Montañas Apalaches del Sur . Las Montañas Negras son las montañas más altas del este de los Estados Unidos. La cordillera toma su nombre de la apariencia oscura de los abetos rojos y los abetos Fraser que forman un bosque de abetos y abetos en las laderas superiores que contrasta con la apariencia marrón (durante el invierno) o verde más claro (durante la temporada de crecimiento) de las especies de hoja caduca. árboles en elevaciones más bajas. La División Continental Oriental , que corre a lo largo de la cresta oriental de Blue Ridge, cruza el extremo sur de la Cordillera Negra.

Las Montañas Negras albergan el Parque Estatal Mount Mitchell , que protege las cumbres más altas de la cordillera en la sección central de la cordillera. Gran parte de la zona también está protegida por el Bosque Nacional Pisgah . Blue Ridge Parkway pasa a lo largo de la sección sur de la cordillera y está conectada con la cima del Monte Mitchell por la autopista 128 de Carolina del Norte . Las Montañas Negras se encuentran principalmente en el condado de Yancey , aunque los extremos sur y oeste de la cordillera corren a lo largo de la línea del condado de Buncombe .

Geografía

Cattail Peak (izquierda), Balsam Cone (centro) y Big Tom (derecha), vistos desde Mount Craig

Las Montañas Negras forman un semicírculo en forma de J que se abre hacia el noroeste. Los Blacks se elevan hacia el sur desde el valle de Little Crabtree Creek en el norte hasta la empinada cumbre de 1.928 m (6.327 pies) de Celo Knob . Unas pocas millas al sur de Celo, la cresta desciende a 5700 pies (1700 m) en Deep Gap antes de volver a subir abruptamente hasta la cima de Potato Hill en la sección centro-norte de la cordillera. La cresta continúa hacia el sur a través de la sección central, que contiene 6 de las 10 cumbres más altas del este de los Estados Unidos, incluida la más alta, el Monte Mitchell, y la segunda más alta, el Monte Craig. Al sur del monte Mitchell, la cresta desciende a poco menos de 6.000 pies (1.800 m) en Stepp's Gap antes de elevarse nuevamente a 6.520 pies (1.990 m) en la cima del monte Gibbes. En las laderas de Potato Knob, justo al sur de Clingmans Peak, la cresta de Black Mountain se dobla hacia el noroeste a través de Blackstock Knob antes de descender nuevamente a 5,320 pies (1,620 m) en Balsam Gap, donde se cruza con las Grandes Montañas Escarpadas al suroeste. Luego, la cresta gira hacia el norte a través de Point Misery y Big Butt antes de descender hasta la brecha del río Cane . [2]

La sección norte de las Montañas Negras está drenada por el río Cane al oeste y el río South Toe al este, los cuales forman parte de la cuenca superior del río Nolichucky . La parte suroeste de la cordillera está drenada por la parte superior del río French Broad que, como el Nolichucky, está al oeste de la División Continental Oriental y, por lo tanto, sus aguas eventualmente terminan en el Golfo de México . La cara sur del gancho desemboca en Flat Creek y la bifurcación norte del río Swannanoa , que también desemboca en el río French Broad. El embalse de North Fork, abastecido por la abundante lluvia causada por la humedad que asciende por la cara sur, sirve como principal fuente de agua para la región de Asheville . Algunos de los arroyos en la sección sureste de la cordillera son parte de la cuenca del río Catawba y, por lo tanto, están al este de la División Continental Oriental. [3]

Cumbres notables

Si bien la cresta de la Cordillera Negra tiene solo 24 km (15 millas) de largo, dentro de estas quince millas hay 18 picos que se elevan al menos a 1.900 metros (6.300 pies) sobre el nivel del mar . Las Montañas Negras se elevan prominentemente sobre el terreno inferior circundante. Esto es particularmente notable desde el lado este de la cordillera, que se eleva a más de 1.400 metros (4.500 pies) sobre el valle del río Catawba y la Interestatal 40 , lo que proporciona un paisaje montañoso impresionante.

Geología

Potato Hill (izquierda) y Cattail Peak (derecha), vistos desde Winter Star Mountain

Las Montañas Negras están formadas principalmente por gneis y esquistos precámbricos formados hace más de mil millones de años a partir de sedimentos marinos primordiales. Las montañas en sí se formaron hace aproximadamente 200 a 400 millones de años durante la orogenia Alleghenian , cuando la colisión de dos placas continentales empujó lo que ahora son los Montes Apalaches hacia arriba para formar una gran meseta. La erosión y los eventos geológicos menores en períodos posteriores tallaron las montañas. [5]

Durante la última edad de hielo , hace aproximadamente 20.000 a 16.000 años, los glaciares no avanzaron hacia el sur de los Apalaches, pero el cambio de temperaturas cambió drásticamente los bosques de la región. Probablemente existía una tundra sin árboles en las Montañas Negras y las montañas circundantes en elevaciones superiores a los 3500 pies (1100 m). Los bosques de abetos dominaron las elevaciones más bajas durante este período, mientras que las maderas duras "huyeron" a refugios más cálidos en las llanuras costeras. Cuando las capas de hielo comenzaron a retirarse hace 16.000 años y las temperaturas comenzaron a aumentar, las maderas duras regresaron a los valles de los ríos y las laderas más bajas, y los bosques de abetos y abetos se retiraron a las elevaciones más altas. [6] Hoy en día, el bosque de abetos en la cima de las Montañas Negras es una de las diez "islas" de abetos que quedan en las montañas de los Apalaches del Sur. [7]

Plantas y vida silvestre

Puesto de abetos en el monte Mitchell

Los bosques de las Montañas Negras normalmente se dividen en tres zonas según la altitud: el bosque de abetos, las maderas duras del norte y las maderas duras de los Apalaches. El bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur , aunque a veces se lo denomina "boreal" o "canadiense", es una comunidad vegetal única, endémica de algunos picos altos de los Apalaches del sur. De hecho, es más parecido a un bosque nuboso de gran elevación . [8] Está dominado por el abeto rojo y el abeto Fraser, y cubre las elevaciones por encima de los 1.700 m (5.500 pies). Las maderas duras del norte, que consisten principalmente en hayas , abedules amarillos y castaños de indias , prosperan entre 4500 y 5500 pies (1400 y 1700 m). Las maderas duras de los Apalaches más diversas, que incluyen álamo amarillo y varias especies de nogal americano , roble y arce , dominan las laderas y los valles de los arroyos por debajo de los 910 m (3000 pies). Los bosques de pinos, formados principalmente por pino de Table Mountain , pino de brea y pino de Virginia , se encuentran en las laderas más secas orientadas al sur. [9] El abedul de papel de montaña , que es raro en Carolina del Norte, crece esporádicamente en las laderas del monte Mitchell. [10]

La vida silvestre en las Montañas Negras es típica de las tierras altas de los Apalaches. Los mamíferos incluyen osos negros , venados de cola blanca , mapaches , nutrias de río , visones , gatos monteses y la ardilla voladora del norte, en peligro de extinción . Las especies de aves incluyen el pavo salvaje , el búho sierra del norte y el pájaro carpintero , aunque se sabe que los halcones peregrinos y varias especies de halcones anidan en las elevaciones superiores. La trucha de arroyo , más propia de las latitudes septentrionales, se encuentra en los arroyos de la base de las Montañas Negras. [11] [12]

Historia

Prehistoria

Celo Knob (izquierda) y Little Celo (extremo derecho), vistos desde Woody's Knob

Es probable que los nativos americanos hayan estado cazando en las Montañas Negras durante miles de años. En Swannanoa Gap, justo al sur de la cordillera, los arqueólogos han descubierto evidencia de habitación que data del período Arcaico (8000-1000 a. C.), el período Woodland (1000 a. C. - 1000 d. C.) y el período Misisipi (c. 900-1600 d. C.). ). La aldea de Joara , del período del Mississippi , estaba ubicada cerca de la ciudad de Morganton , al sureste. [13]

Se cree que la expedición de Hernando de Soto , que intentaba viajar desde la costa de Florida hasta el Océano Pacífico, pasó por el valle del río North Toe en mayo de 1540 y, por lo tanto, habría incluido a los primeros europeos en ver las Montañas Negras. [14] Una expedición dirigida por Juan Pardo probablemente cruzó la Cordillera Azul en Swannanoa Gap en octubre de 1567. Ambas expediciones pasaron un tiempo considerable en Joara. [15]

Liquidación anticipada

Durante gran parte del siglo XVIII, las Montañas Negras fueron un coto de caza en la franja oriental del territorio Cherokee. En 1785, sin embargo, los Cherokee habían cedido la propiedad de las Montañas Negras a los Estados Unidos, y poco después los colonos euroamericanos se trasladaron a los valles de Cane y South Toe. Los primeros colonos cultivaron los valles fluviales y vendieron pieles de animales, ginseng , tabaco, licores y cultivos sobrantes en los mercados de la cercana Asheville. Los primeros agricultores también trajeron grandes rebaños de ganado vacuno y porcino, que prosperaron en los valles y zonas montañosas. [dieciséis]

En 1789, el botánico francés André Michaux , que había sido enviado a América por el rey de Francia para recolectar especímenes de plantas exóticas, realizó su primera excursión a los Apalaches del Sur, que incluyó un breve viaje a los Negros. Michaux regresó con los Blacks en agosto de 1794 y recolectó varios especímenes de plantas que prosperan por encima de los 1200 m (4000 pies). Los hallazgos de Michaux, publicados a principios del siglo XIX, estuvieron entre los primeros en llamar la atención sobre la diversidad y la importancia de las plantas del sur de los Apalaches. [17]

Eliseo Mitchell y Thomas Lanier Clingman

Mount Mitchell (primer plano, izquierda) y Clingmans Peak (al fondo, derecha) vistos desde Mount Craig

A principios del siglo XIX, se creía que el monte Washington en New Hampshire era la cumbre más alta del este de los Estados Unidos, una suposición que muchos habitantes de Carolina del Norte comenzaron a cuestionar a la luz de los hallazgos de Michaux (Michaux creía que Grandfather Mountain era la más alta). En 1835, el estado envió al profesor de Carolina del Norte Elisha Mitchell (1793–1857) a la parte occidental del estado para medir la elevación de Grandfather, Roan Highlands y Black Mountains. Utilizando un tosco barómetro , Mitchell tomó medidas para el abuelo y Roan con aparente facilidad, aunque le costó discernir cuál de los Black era el más alto. Después de medir Celo Knob, Mitchell descendió al valle del río Cane para obtener consejo de los residentes del valle. Dos guías locales (uno de los cuales era William Wilson, primo del más tarde famoso guía de montaña, Thomas "Big Tom" Wilson) llevaron a Mitchell por un sendero de osos hasta lo que creían que era la cumbre más alta. Aunque se ha discutido durante mucho tiempo exactamente qué montaña alcanzaron la cima, probablemente fue el Monte Gibbes, el Pico Clingmans o el Monte Mitchell. Sin embargo, Mitchell obtuvo una medida de 6,476 pies (1,974 m) (luego se determinó que era demasiado baja), colocando a los Blacks a una altura más alta que el Monte Washington y, por lo tanto, el más alto del este de los Estados Unidos. [18]

"Gran Tom" Wilson

Mitchell regresó con los Blacks en 1838 y 1844, obteniendo una talla más alta en cada viaje. Varios topógrafos visitaron a los negros en los años siguientes, incluido Nehemiah Blackstock (1794-1880) en 1845, Arnold Guyot (1807-1884) en 1849 y Robert Gibbes a principios de la década de 1850. Ya en el tercer viaje de Mitchell (1844) a los negros, los lugareños llamaban lo que ahora es Clingmans Peak 35°44′06″N 82°17′10″W / 35.735°N 82.286°W / 35.735; -82.286 "Monte Mitchell", ya que creían que esta era la cumbre medida por Mitchell como la más alta. En 1855, Thomas Lanier Clingman (1812-1897), político y ex alumno de Mitchell, escaló una cumbre al norte de Stepps Gap conocida como Black Dome (lo que ahora es el Monte Mitchell) y midió su elevación en 6,941 pies (2,116 m). Clingman informó de sus hallazgos a Joseph Henry, director del Instituto Smithsonian . Henry, utilizando las mediciones más cuidadosas y precisas de Guyot tomadas varios años antes, estuvo de acuerdo con Clingman en que Black Dome era más alto (aunque Guyot notó que la medición de Clingman de 6941 pies estaba desviada en 200 pies), y que la montaña más alta de los Apalaches debía llevar el nombre de Clingman. [19]

Cuando Mitchell se enteró del hallazgo de Clingman, afirmó que la montaña que había medido en 1844 era, de hecho, Black Dome, y que los lugareños habían nombrado erróneamente la cumbre al sur (el moderno Clingmans Peak) en su honor. Clingman rechazó la afirmación de Mitchell, argumentando que la ruta que tomó Mitchell conducía al sur de Stepps Gap (es decir, a lo que ahora es Mount Gibbes o Clingmans Peak) y que un barómetro roto encontrado por Blackstock en Mount Gibbes en 1845 sólo podría haber sido el de Mitchell. Los dos discutieron en los periódicos locales a lo largo de 1856, y cada uno afirmó haber sido el primero en alcanzar la cima y medir la Cúpula Negra más alta. El debate se intensificó por el clima político de la década de 1850, ya que Mitchell era partidario de los Whig y Clingman había abandonado recientemente el partido Whig para unirse a los demócratas pro-secesión. Zebulon Vance , un político Whig y amigo de Mitchell, localizó a los dos guías que Mitchell había reclutado para su excursión de 1844, y cuando los dos describieron la ruta que habían seguido, parecía que Mitchell efectivamente había llegado a la cima del Monte Gibbes. Finalmente, en 1857, Mitchell regresó con los Black en un intento de obtener mediciones aún más precisas. Una noche, mientras intentaba llegar al valle del río Cane, resbaló y cayó en un desfiladero a lo largo de Sugar Camp Fork, cerca de la cascada que ahora lleva su nombre. Su cuerpo fue encontrado 11 días después por el legendario guía de montaña Thomas "Big Tom" Wilson (1825-1909). [20]

La muerte de Mitchell provocó una avalancha de simpatía pública en todo Carolina del Norte. Zebulon Vance lideró un movimiento para verificar que Mitchell fue el primero en alcanzar la cima de la montaña más alta del este de los Estados Unidos y en darle su nombre a la montaña. Vance convenció a varios guías de montaña para que cambiaran declaraciones anteriores y afirmaran que la ruta que habían tomado en realidad conducía a Black Dome, en lugar de al Monte Gibbes. Mitchell fue enterrado encima de Black Dome en un terreno donado por el ex gobernador David Lowry Swain . Clingman continuó negando que Mitchell hubiera medido Black Dome primero, pero no pudo superar el cambio en el sentimiento público. En 1858, Black Dome pasó a llamarse "Mitchell's High Peak". En las décadas siguientes, el monte Mitchell pasó a llamarse "Pico Clingmans" y el pico alto de Mitchell pasó a llamarse "Monte Mitchell". Clingman finalmente se dirigió a las Grandes Montañas Humeantes hacia el oeste, que, según él, eran más altas. Las mediciones de Guyot en las Montañas Humeantes rechazaron las afirmaciones de Clingman, aunque Guyot sí logró tener la montaña más alta de esa cordillera, conocida como Smoky Dome, rebautizada como Clingmans Dome . [21]

Turismo y tala

Una ladera talada del monte Mitchell en 1923

La revelación de que las Montañas Negras eran las más altas de la Cordillera de los Apalaches las convirtió en una atracción turística inmediata. En la década de 1850, se había establecido un albergue en la parte sur de la cordillera, y lugareños como Jesse Stepp y Tom Wilson habían construido varias cabañas rústicas en las laderas más altas de las montañas y prosperaban como guías de montaña. La Guerra Civil estadounidense (1861-1865) detuvo temporalmente el auge del turismo, pero a finales de la década de 1870 la industria se había recuperado. En la década de 1880, los hermanos KM y David Murchison establecieron una gran reserva de caza en Cane River Valley, administrada por Tom Wilson. [22]

A medida que se talaban los bosques del norte para satisfacer la creciente demanda de madera a finales del siglo XIX, las empresas madereras recurrieron a los bosques vírgenes de los Apalaches del Sur. Entre 1908 y 1912, las empresas madereras del norte, a saber, Dickey y Campbell (más tarde Perley y Crockett), Brown Brothers, Carolina Spruce y Champion Fibre, compraron los derechos madereros sobre la mayor parte de las Montañas Negras y comenzaron una serie de operaciones madereras masivas en el área. En 1911, Dickey y Campbell lograron construir una línea de ferrocarril de vía estrecha que conectaba el valle de Swannanoa con Clingmans Peak. Rápidamente siguieron otras líneas de vía estrecha. Entre 1909 y 1915, gran parte del bosque en las laderas superiores y la cima fue talado. Un aumento en la demanda de abeto rojo durante la Primera Guerra Mundial provocó la rápida deforestación de gran parte del bosque de abetos y abetos en las elevaciones más altas. A medida que los bosques fueron eliminados, los incendios forestales (causados ​​por la ignición de la maleza seca y los cortes dejados por los madereros) y la erosión despojaron lo que quedaba del paisaje. [23]

El movimiento conservacionista

Placa en la cima del monte Craig en honor al homónimo de la montaña, el gobernador Locke Craig

Muchos habitantes de Carolina del Norte, entre ellos el gobernador Locke Craig y el guardabosques estatal John Simcox Holmes, estaban alarmados por las prácticas madereras abusivas que estaban devastando las Montañas Negras. Después de que la legislatura del estado de Carolina del Norte rechazara un intento inicial de crear un parque estatal en la cima del Monte Mitchell en 1913, Craig comenzó a negociar (y puede haber amenazado) con Perley y Crockett para preservar el bosque en la cima de Mitchell mientras él y Holmes presionaban para que se creación de un parque estatal. La legislatura estatal finalmente aprobó la compra de un tramo de tierra entre Stepps Gap y la cima de lo que ahora es Big Tom en 1915, que se convirtió en el núcleo del Parque Estatal Mount Mitchell. El Bosque Nacional Pisgah, establecido en 1916, también comenzó a comprar y replantar tierras que habían sido taladas. [24]

En 1922, Mount Mitchell Development Company (que había sido formada por Fred Perley, socio de Perley y Crockett) completó la primera carretera para automóviles hacia Mount Mitchell, conectando la cumbre con el valle de Swannanoa. Adolphus y Ewart Wilson (el hijo y nieto de "Big Tom" Wilson) completaron una carretera que conecta el valle del río Cane con la cumbre de Mitchell poco después. El estado finalmente condenó la carretera de los Wilson, pero permitió a Ewart Wilson operar una posada en Stepps Gap hasta principios de la década de 1960. NC-128, que conecta Mount Mitchell con Blue Ridge Parkway, se completó en 1948. [25]

Amenazas ambientales

Árboles muertos en la cresta de las Montañas Negras, en el Parque Estatal Mount Mitchell.

Las Montañas Negras, como muchas otras cadenas de los Apalaches, están actualmente amenazadas por la lluvia ácida y la contaminación del aire . Gran parte de los alguna vez famosos abetos rojos y abetos Fraser de la cordillera están muertos o muriendo debido en parte a la contaminación. Sin embargo, una amenaza más importante para los abetos es el adélgido lanudo bálsamo , un insecto al que puede resultarle más fácil matar los abetos de lo normal debido a que están debilitados por la lluvia ácida. En algunos estudios recientes, se han encontrado abetos Fraser individuales que son resistentes al adélgido, lo que da esperanza a la posibilidad de que vuelvan a repoblar un bosque de abetos maduro y sano en las elevaciones más altas de las montañas. [26]

En elevaciones más bajas de las Montañas Negras, los árboles de cicuta oriental y de Carolina crecen en laderas húmedas cerca de arroyos (un área recreativa del Bosque Nacional en el río Toe en la base del Monte Mitchell se llama "Carolina Hemlocks" por este motivo). Estos también están bajo el ataque de una plaga introducida, el adélgido lanudo de la cicuta . La salud de los abetos de la región, que llegaron apenas en las últimas temporadas de crecimiento, está empeorando rápidamente. Actualmente se están realizando investigaciones para liberar escarabajos depredadores que, con suerte, comerán suficientes adélgidos para equilibrar su población y permitir que las cicutas florezcan.

El área alrededor de las Montañas Negras también está experimentando un rápido crecimiento demográfico a medida que los jubilados de otros estados llegan a la región. Debido a la falta de leyes de zonificación, esto ha resultado en un rápido desarrollo de cabañas en las cimas de las colinas, grandes segundas residencias en las colinas más bajas y una deforestación que amenaza la belleza natural de la región. A la Ley de Chimeneas Limpias de 2002 (SL 2002-4), [27] promulgada por la Asamblea General de Carolina del Norte, se le atribuye la reducción de la cantidad de partículas y contaminación por ozono que alguna vez amenazaron las vistas en las Montañas Negras y en todos los Apalaches. Las emisiones de óxido de nitrógeno se han desplomado de más de 245.000 toneladas al año en 1998 a menos de 25.000 en 2014. Las emisiones de dióxido de azufre experimentaron una disminución del 64%. Las emisiones de partículas finas en el área ahora son menos del 60% del estándar nacional. [28] Las vistas que se habían reducido a menos de 10 millas a fines de la década de 1990 debido a condiciones crónicas de niebla, se han restablecido a 39 millas y el número de días despejados ha aumentado sustancialmente.

galería de fotos

Ver también

Referencias

  1. ^ "Hoja de datos". www.ents-bbs.org. Archivado desde el original el 18 de junio de 2015 . Consultado el 9 de marzo de 2021 .
  2. ^ "Parque Estatal Mount Mitchell" (PDF) . División de Parques y Recreación de Carolina del Norte . 2018.
  3. ^ Timothy Silver, Mount Mitchell y las Montañas Negras: una historia ambiental de los picos más altos de América del Este (Chapel Hill, Carolina del Norte: University of North Carolina Press, 2003), 6.
  4. ^ "Exploración del Diccionario geográfico de Carolina del Norte | NCpedia". www.ncpedia.org . Consultado el 9 de octubre de 2023 .
  5. ^ Plata, 3.
  6. ^ Plata, 9-10.
  7. ^ Rose Houk, Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes: una guía de historia natural (Boston: Houghton-Mifflin, 1993).
  8. ^ Galton, Tal (20 de abril de 2018). "El bosque nuboso en nuestro patio trasero". Montaña Xpress . Consultado el 4 de diciembre de 2018 .
  9. ^ Plata, 12-22.
  10. ^ Catlín, 81.
  11. ^ Plata, 29-32.
  12. ^ David Catlin, Blue Ridge Parkway de un naturalista (Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press, 1984), 128.
  13. ^ Plata, págs. 55–60.
  14. ^ Charles Hudson, Caballeros de España, Guerreros del Sol (Atenas, Georgia: University of Georgia Press, 1997).
  15. ^ Charles Hudson, Las expediciones de Juan Pardo: exploraciones de las Carolinas y Tennessee, 1566-1568 (Tuscaloosa, Alabama: University of Alabama Press, 2005).
  16. ^ Plata, 69-74.
  17. ^ Plata, 63-64.
  18. ^ Plata, 85-86.
  19. ^ Plata, págs. 91–95.
  20. ^ Plata, 96-109.
  21. ^ Plata, 111-117.
  22. ^ Plata, 126-131.
  23. ^ Plata, 139-147.
  24. ^ Plata, 150-153.
  25. ^ Plata, 177–182, 211, 221.
  26. ^ Morgan Simmons, "Investigadores estudian los efectos del bálsamo Woolly Adelgid en los abetos de Fraser", Knoxville News Sentinel , 30 de junio de 2010. Consultado el 21 de marzo de 2012.
  27. ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 24 de septiembre de 2021 . Consultado el 24 de septiembre de 2021 .{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )
  28. ^ "Estado del aire de WNC: 'Una verdadera historia de éxito medioambiental'".

fuentes generales

enlaces externos