Los Black Knights son el equipo de acrobacia aérea oficial de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) y están formados por seis F-16C Fighting Falcon en formación de vuelo. El emblema de los Black Knights se luce en la cola vertical roja de cada una de las aeronaves del equipo y el nombre del equipo está estampado en ambos lados de la aeronave, que están pintados de rojo y blanco, los colores nacionales de Singapur . [1]
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El equipo fue creado en 1973 inicialmente como Osprey Red , cinco años después de la creación de la RSAF y ocho años como nación independiente. En 1974, el equipo pasó a llamarse Black Knights . [1]
Los Caballeros Negros tienen su origen en el juego de ajedrez , donde el Caballo es ampliamente considerado como la más agresiva, flexible y maniobrable de todas las piezas de ajedrez, teniendo la capacidad de romper barreras y moverse en direcciones ágiles y estratégicamente importantes, ejemplificando así la flexibilidad y la maniobrabilidad de precisión personificadas por los pilotos del equipo durante sus maniobras aéreas.
Los Caballeros Negros también son la insignia de formación de la Base Aérea de Tengah , hogar de los aviones de combate de la RSAF y de los Caballeros Negros de la RSAF.
En 1979, cuatro miembros del escuadrón murieron cuando su avión se estrelló contra una montaña cubierta de nubes. Una de las personas que sobrevivió al accidente debido a problemas mecánicos que dejaron en tierra su avión fue Tsu Way Ming, quien más tarde pilotaría el vuelo 185 de SilkAir que se estrelló en Palembang, Indonesia, en diciembre de 1997. [2]
En paralelo con los avances tecnológicos y el desarrollo de la RSAF, los Caballeros Negros progresaron desde volar una formación de cuatro Hawker Hunters en la década de 1970 a un equipo de cinco F-5E Tiger II en la década de 1980.
En la década de 1990, los Black Knights actuaron en una formación de seis aviones compuestos por los A-4SU Super Skyhawks rediseñados localmente , utilizándolos hasta el año 2000 (consulte las actuaciones).
La RSAF no tiene un escuadrón de acrobacia aérea dedicado, por lo tanto, este equipo está formado por F-16C y pilotos de varios escuadrones F-16.
Además, además de los ensayos generales para el Desfile del Día Nacional o los espectáculos aéreos y en parte debido al limitado espacio aéreo disponible para el entrenamiento en Singapur desde su inicio en la década de 1970, los Caballeros Negros han llevado a cabo con frecuencia su propio entrenamiento en el espacio aéreo dentro de la zona de tiro real de las Islas del Sur de las Fuerzas Armadas de Singapur , que abarca las islas costeras de Pulau Sudong , Pulau Senang y Pulau Pawai . [ cita requerida ]
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Asian Aerospace 2000 fue uno de los primeros grandes espectáculos aéreos del nuevo milenio, lo que inspiró los planes para otro equipo acrobático de seis aviones de los Black Knights de la RSAF. Como se había previsto que el equipo volara una exhibición con todos los F-16, se añadieron cuatro A-4SU para completar el equipo a seis cuando solo había dos F-16 disponibles. Esta decisión resultó ser histórica para la RSAF, ya que se convirtió en la primera fuerza aérea del mundo en combinar estos dos tipos de aviones en un equipo acrobático y, por lo tanto, voló como tal durante el espectáculo aéreo (ver Fig. 1 y 2 en la galería de fotos).
El 9 de agosto de 2000, los Black Knights de la RSAF aparecieron durante el segmento aéreo del desfile, en el que se presentó un vuelo en formación de cuatro A-4SU Super Skyhawks que realizaron acrobacias aéreas para emocionar a la multitud reunida en el Padang, frente al edificio del Ayuntamiento de Singapur. Esta es la última vez que el equipo utiliza A-4SU Super Skyhawks, ya que este modelo fue finalmente retirado del uso en primera línea en 2005.
Después de una pausa de casi ocho años, los recién reformados Caballeros Negros de la RSAF llevaron sus F-16C a realizar exhibiciones de vuelo acrobático en el Salón Aeronáutico inaugural de Singapur del 19 al 24 de febrero de 2008. [3]
El 24 de abril de 2008, por invitación del Mariscal Jefe del Aire Chalit Pukbhasuk , Comandante en Jefe de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF), los Caballeros Negros realizaron una exhibición aérea en el Aeropuerto Don Muang , Bangkok . [4] Esta actuación de los Caballeros Negros de la RSAF fue para conmemorar el 25 aniversario de los ejercicios bilaterales RSAF-RTAF que habían comenzado en 1983. (Véase la Fig. 13 en la galería de fotos. [5] )
Siguiendo la tradición de los Desfiles del Día Nacional en Singapur que se llevan a cabo todos los años desde 1966, la Fuerza Aérea de la República de Singapur programó a los Caballeros Negros para otra emocionante aparición ante la multitud durante el Desfile del Día Nacional de 2008. [ 6]
El Open House de la RSAF es un evento bianual que generalmente se lleva a cabo en la Base Aérea Paya Lebar y en conjunción con el 40 aniversario de la Fuerza Aérea de la República de Singapur en 2008, [7] estaría abierto al público durante dos días del 30 al 31 de agosto de 2008. [8] Además, los Caballeros Negros de la RSAF tienen previsto realizar otra exhibición acrobática para emocionar a las multitudes.
El equipo regresará después de una pausa de casi 6 años en el Salón Aeronáutico de Singapur de 2014. El equipo contará con un esquema de pintura completamente nuevo que consiste en la media luna y las cinco estrellas que se encuentran en la bandera nacional. El equipo tiene previsto actuar ante el público del 11 al 16 de febrero. [9]
Los Black Knights 5 y 6 actuaron en el Avalon Airshow 2015, mientras que 1 estuvo en exhibición estática.
El equipo actuó los días 7, 8 y 9 de agosto en Marina Barrage como parte de las celebraciones del Jubileo de Oro de Singapur. También actuaron en el Desfile del Día Nacional de 2015, que incluyó un vuelo de homenaje de 5 estrellas al difunto padre fundador de Singapur, el Sr. Lee Kuan Yew.
