Los St. Catharines Black Hawks fueron un equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil de la Asociación de Hockey de Ontario de 1962 a 1976. El equipo tenía su sede en St. Catharines, Ontario , Canadá .
En 1962, los Chicago Black Hawks patrocinaron a los St. Catharines Teepees , que atravesaban dificultades económicas, y rebautizaron al equipo como St. Catharines Black Hawks. Chicago siguió haciéndolo hasta que el patrocinio de la NHL finalizó en 1968. Desde 1968 hasta 1972, los Hawks fueron propiedad de Fred Muller y Ken Campbell.
St. Catharines llegó a las finales de la OHA en 1969, 1971 y 1974. Fueron derrotados en las finales de la OHA de 1969 por los Montreal Junior Canadiens por 4 victorias a 0 y 2 empates. Los Black Hawks ganaron la Copa J. Ross Robertson en 1971 contra los Toronto Marlboros y en 1974 contra los Peterborough Petes . [1]
La serie del Trofeo Richardson de 1971 entre St. Catharines y Quebec Remparts es una de las más históricas de la historia, con disturbios y dos futuros miembros del Salón de la Fama, Guy Lafleur y Marcel Dionne . En el torneo de la Copa Memorial de 1974 , los Black Hawks se enfrentarían a los Regina Pats y tendrían una revancha contra Quebec Remparts.
Hap Emms compró los Black Hawks en 1972 y durante los siguientes cuatro años la asistencia disminuyó hasta el punto de que Emms se negó a sufrir más pérdidas y trasladó el club a las Cataratas del Niágara en 1976, rejuveneciendo el nombre del anterior equipo Niagara Falls Flyers , del que Emms también había sido propietario.
Muchos culparon del escaso apoyo a los clubes al fracaso de Emms en promocionar el equipo, pero hubo factores atenuantes como la atracción de los cercanos Buffalo Sabres, la cobertura televisiva ampliada del hockey y el hockey de nivel II en la zona.
El campeonato del este de Canadá de 1971 fue el más controvertido de la serie que se jugó por la Copa Richardson. También fue el último campeonato del este de Canadá que se jugó antes del torneo Memorial Cup que comenzó en 1972.
La serie, en la que participaron las futuras estrellas de la NHL Guy Lafleur y Marcel Dionne , nunca estuvo a la altura del potencial de brillantez que podría haber tenido sobre el hielo. Disputas fuera del hielo y estallidos de violencia interrumpieron la serie antes de que terminara.
La serie entre los Black Hawks y los Remparts fue intensa en muchos niveles. Además de la fuerte rivalidad entre los equipos de hockey anglófonos y francófonos y los ciudadanos canadienses en general, había asuntos pendientes entre Marcel Dionne y el entrenador de los Remparts, Maurice Filion . Dionne había sido entrenado por Filion en 1968 como miembro de los Drummondville Rangers de la Liga de Hockey Juvenil de Quebec. Cuando se formó la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec en 1969, Dionne se fue a jugar en la OHA, que se consideraba un nivel de competencia de mayor calibre, para perfeccionar sus habilidades. Filion juró vengarse de su equipo de la OHA. Esta rivalidad se vio alimentada aún más por el deseo de los nacionalistas francófonos de tener un campeón canadiense de un equipo de Quebec en una liga con sede en Quebec.
Los Remparts ganaron el primer partido por 4-2, jugado en St. Catharines y televisado por circuito cerrado a más de 8.000 espectadores en los estadios de Quebec. A pesar de la victoria, Filion se quejó de la parcialidad del árbitro contra sus jugadores, calificándola de antifrancófona. Los Black Hawks ganaron el segundo partido por un marcador de 8-3, para empatar la serie a 1 juego por bando.
El tercer partido se disputó en el Colisée de Québec ante un público desbordante y los Remparts ganaron por 3-1. Se sancionaron 102 minutos de penalización, 77 de ellos contra los Black Hawks. Brian MacKenize, de St. Catharines, fue suspendido por un partido tras enfrentarse a un juez de línea.
El siguiente partido de la serie fue más feo que el anterior. Otra multitud desbordada vio a los Remparts ganar el cuarto partido por un marcador de 6-1. A medida que avanzaba el partido, estallaron cada vez más peleas en el hielo, en las que los jugadores abandonaban el área de castigo para unirse a la refriega. Los jugadores de St. Catharines fueron escoltados fuera del hielo por la policía en medio de los escombros que arrojaban los fanáticos de Quebec. Después del partido, una multitud enfurecida rodeó el autobús del equipo de St. Catharines que se dirigía al motel, y fue escoltada por la policía hasta un lugar seguro. La multitud rodeó el motel hasta las primeras horas de la mañana.
El quinto partido se jugó en el campo neutral de Maple Leaf Gardens en Toronto, donde los Black Hawks ganaron 6-3 y redujeron la serie a 3 juegos y 2 para Quebec. Ese fue el último partido jugado.
Los padres de los jugadores de St. Catharines se negaron a enviar a sus hijos de regreso a la ciudad de Quebec por temor a la violencia que se produjo después del cuarto partido. Los Remparts se negaron a jugar en cualquier otro lugar que no fuera su pista local, incluida cualquier pista neutral en la provincia de Quebec. El problema se complicó aún más con las amenazas que surgieron del FLQ (Frente de Liberación de Quebec) contra los jugadores de St. Catharines.
El presidente de la CAHA, Dawson, declaró que la serie había terminado cuando no se pudo llegar a ningún otro acuerdo y había recibido una notificación oficial de St. Catharines de que el equipo no volvería al Colisée. Como resultado, los Remparts pasaron a competir por la Copa Memorial por defecto, que ganaron al derrotar a los Edmonton Oil Kings.
En el torneo de la Copa Memorial de 1974 , los Black Hawks se enfrentaron a los Regina Pats y tuvieron una revancha contra los Quebec Remparts. St. Catharines se mantuvo invicto durante los playoffs de la OHA para llegar a la Copa Memorial, eliminando a los Oshawa Generals , Toronto Marlboros y Peterborough Petes en el proceso, con un empate contra Peterborough en la final como la única mancha en su récord.
Toda la serie de la copa se jugaría en Calgary, Alberta, en el Stampede Corral . Este lugar fue del agrado de los jugadores de St. Catharines, que no querían revivir la experiencia de Quebec de hace 3 años. St. Catharines jugó un fuerte partido defensivo para abrir el torneo, consiguiendo algo de venganza de hace tres años. Sin embargo, los Remparts anotaron 5 goles en el juego de semifinales y derrotaron a los Black Hawks por 11-3.
Los Black Hawks jugaron dos temporadas más en la ciudad, pero se desarraigaron y se mudaron a las cercanas Cataratas del Niágara al final de la temporada 1975-76, convirtiéndose en la segunda encarnación de los Niagara Falls Flyers .
Dos futuros miembros del Salón de la Fama del Hockey jugaron para los St. Catharines Black Hawks. Ellos son: el dos veces campeón de anotaciones de la OHA Marcel Dionne (1968-71) y Mike Gartner en su año de novato (1975-76) antes de que el equipo se mudara a las Cataratas del Niágara. En total, 61 exalumnos de los St. Catharines Black Hawks se graduaron en la NHL.
Los St. Catharines Black Hawks jugaron en el Garden City Arena en el centro de St. Catharines, Ontario, desde 1962 hasta 1976. [2]