Harry Hosier ( c. 1750 – mayo de 1806 [1] ), más conocido durante su vida como " Harry el Negro ", fue un predicador metodista afroamericano durante el Segundo Gran Despertar en los primeros Estados Unidos . El Dr. Benjamin Rush dijo que, "haciendo concesiones por su analfabetismo, fue el mejor orador de Estados Unidos". [2] Su estilo fue muy influyente [1] pero nunca fue ordenado formalmente por la Iglesia Metodista Episcopal o la Iglesia Metodista Episcopal Africana separada del reverendo Richard Allen en Filadelfia . [ 3]
Más conocido como "Black Harry" durante su vida, Harry Hosier era analfabeto y su nombre también aparece registrado de diversas formas: Hoosier, Hoshur y Hossier. [3] Hosier es un apellido ocupacional que hace referencia a un fabricante o vendedor de calcetería , que todavía era usado comúnmente por hombres y mujeres en el siglo XVIII. Es posible que lo haya adoptado como nombre de esclavo uno de los amos de Harry o que se refiera a su medio de vida en Baltimore antes de conocer al obispo Asbury.
La ortografía "Hoosier" hizo que William Piersen, un profesor de historia de la Universidad Fisk , defendiera una conexión con el gentilicio de Indiana " Hoosier ". [4] Otro profesor de historia, Tom Horton, sugiere que si el apellido poco común Hoosier es correcto, representaría un desarrollo paralelo: la aplicación a Harry del mismo epíteto (en referencia a los hillbillies "de baja cuna" y "fundamentalistas" del tipo al que Harry atendía en su circuito de equitación) que luego se aplicó a los primeros colonos en la costa de Indiana del río Ohio . [5]
No debe confundirse a Harry Hosier con Harry el Negro de San Eustaquio , un predicador metodista que también vivió en el siglo XVIII. Había sido trasladado por los holandeses desde América a la isla caribeña de San Eustaquio . Debido a sus prédicas fue expulsado nuevamente al continente. [6]
La vida temprana de Hoosier no está bien documentada, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que era un liberto . [1] Probablemente nació de dos esclavos africanos cerca de Fayetteville, Carolina del Norte , pero no se sabe nada más sobre sus padres. [3] Parece haber sido vendido al norte a Baltimore, Maryland , (posiblemente a la plantación de Harry Gough , un destacado metodista allí) y haber obtenido su libertad alrededor del final de la Revolución Americana . [2]
Conoció al obispo Francis Asbury , el "Padre de la Iglesia Metodista Americana", alrededor de 1780 , en una reunión que Asbury consideró "organizada providencialmente". Esta reunión pudo haber ocurrido durante el viaje de Asbury a Todd , Carolina del Norte. [3] Hosier trabajó como conductor de carruaje y sirviente de Asbury. Al descubrir que su guía analfabeto podía memorizar largos pasajes palabra por palabra y calentar a las multitudes para sus sermones, Asbury comenzó a leer la Biblia en voz alta durante su viaje de condado en condado y a entrenar a Hosier como predicador por derecho propio. [5] [ fuente autoeditada ] La primera referencia a Hosier en los diarios de Asbury observa: "Si tuviera a Harry para que me acompañara y conociera a la gente de color, sería asistido con una bendición". [7]
Hablando después de Asbury, [8] Hosier pronunció su primer sermón - "La higuera estéril", sobre Lucas 13:6-9 [5] - a la congregación metodista negra en la Capilla de Adams en el condado de Fairfax, Virginia , en 1781. [3] "La gente blanca miraba con atención" incluso en la primera interpretación; [8] posteriormente, a menudo se conmovían hasta las lágrimas. El Dr. Rush , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , declaró que era el mejor sermón que había escuchado. [5] Aunque Asbury originalmente tenía la intención de utilizar a Hosier para ministrar entre los negros y "vinieron desde una gran distancia para escucharlo", su discurso fue tan efectivo y conmovedor que su audiencia principal parece haber sido blanca. [8] Su sermón en la Capilla Thomas en Chapeltown, Delaware , en 1784 fue el primero en ser pronunciado por un negro a una congregación blanca. [3] Sus sermones llamaban a los metodistas a rechazar la esclavitud y defender al hombre trabajador común. [4] Al mismo tiempo, le dijo a su público negro "que deben ser santos", crítica que desagradó a un número considerable de ellos. [9]
Al igual que la mayoría de los primeros predicadores metodistas, Hosier era un predicador itinerante que viajaba desde Cainhoy, Carolina del Sur , [5] hasta Boston , Massachusetts , generalmente acompañado por Asbury. [3] Habiéndose acostumbrado a la relativa libertad de Filadelfia, Pensilvania , al principio no estaba dispuesto a regresar al sur, a Virginia y las Carolinas. Sin embargo, Asbury estaba generalmente ansioso por que viniera, ya que la reputación de Hosier lo precedía y la noticia de su llegada atraería multitudes más grandes que el obispo solo. [7]
El representante de John Wesley, Thomas Coke, fue recibido por Asbury en 1784 y 1786. Durante una gira por Delaware, Maryland y Virginia, Coke escribió en su diario que Hosier era "uno de los mejores predicadores del mundo" y, sin embargo, "una de las criaturas más humildes que he visto jamás". [10] Hosier estuvo presente en la Conferencia de Navidad del 24 de diciembre de 1784 al 2 de enero de 1785, en la Capilla Lovely Lane en Baltimore , Maryland, donde se fundó formalmente la Iglesia Metodista Episcopal de América. [3] Junto con Richard Allen , se le permitió observar, pero no votar, sobre ninguno de los puntos antes de la conferencia.
Causó sensación en Nueva York acompañando a Asbury allí en septiembre de 1786. De gira por Connecticut y Massachusetts con Freeborn Garrettson , Hosier se quedó con Prince Hall , "maestro albañil de los africanos", y predicó en Boston ante una multitud de mil personas. [10]
En 1791, una acusación errónea contra él llevó a la exclusión de Hosier dentro de la iglesia. El reverendo Henry Boehm atribuyó su "caída" al orgullo de Hosier por su trabajo: "el pobre Harry fue tan mimado y se le dio tanta importancia que se enalteció". [11] El anciano caroliniano , el reverendo Jenkins , fue menos circunspecto: describió "algunas dificultades" con "un hombre de color influyente, que deseaba una mayor promoción dentro de la iglesia". Jenkins proclamó que "en general, descubrió que estas personas no pueden soportar la promoción: como demasiada gente blanca, se vuelven orgullosas". [12] Hosier no fue incluido en el grupo de predicadores metodistas negros que fueron ordenados en 1799. [3] Al final de su vida, Hosier fue encontrado borracho y hurgando en la basura buscando telas para vender como trapos. Posteriormente predicó que luchó con Dios y gritó el Salmo 51 repetidamente antes de recuperarse y continuar con su ministerio. [5]