El Geoparque Mundial de la UNESCO de Black Country es un geoparque en Black Country , una parte de la región de West Midlands de Inglaterra . Habiendo sido anteriormente un "Geoparque en ciernes", recibió el estatus de Geoparque Mundial de la UNESCO el 10 de julio de 2020. [1]
El Geoparque se extiende a lo largo de un territorio en el que se encuentran rocas sedimentarias de las eras Silúrica , Devónica , Carbonífera , Pérmica y Triásica , junto con algunos afloramientos limitados de rocas ígneas . En los últimos siglos, en la zona se han explotado carbón , mineral de hierro , piedra caliza , arcilla refractaria , arcilla para ladrillos y piedras de construcción. También hay evidencias de los márgenes de las capas de hielo de Anglia y Devensiana . [2]
Las rocas más antiguas que afloran en la superficie dentro del Geoparque son las primeras pizarras y calizas silúricas que se ven en una serie de fallas y pliegues internos entre Lye en el sur y Ettingshall Park en el norte. Hay otra zona de rocas silúricas expuestas entre Walsall , Gravelly Hill Interchange y Aldridge . La secuencia local (en orden estratigráfico, es decir, más alta/más joven, en la parte superior):
La caliza Barr es de edad Sheinwoodiense (hace 433-430,5 Ma (millones de años)), la caliza Much Wenlock de edad Homeriana (hace 430,5-427 Ma) y la Formación Coalbrookdale es de transición entre las dos: las tres formaciones son de edad Wenlockiense (c.433-427 Ma). Las tres formaciones Silúricas más jóvenes datan de la época Pridoli (hace 423-419 Ma), hacia el final del período, y se consideran la parte más baja/más temprana de la sucesión de arenisca roja antigua en esta región. Las calizas Much Wenlock se extrajeron extensivamente en el interior de Wren's Nest. El castillo de Dudley está construido sobre un interior vecino.
La Formación de arenisca Clee, que aflora al oeste y noroeste de Sedgeley, se origina en el período Devónico y es de edad Emsiense (c.408-393 Ma). Los estratos de arenisca que se inclinan moderadamente hacia el noroeste forman parte de la sucesión de arenisca roja antigua. Estas rocas pueden considerarse partes periféricas de la cuenca anglo-galesa.
En la secuencia carbonífera se encuentran una serie de intrusiones de dolerita y basalto , entre las que se incluyen el dique de microgabro de Brewin's Bridge, el umbral basáltico de London Fields y el lopolito de microgabro de Rowley Regis. Asociado a estos se encuentra un respiradero basáltico en Barrow Hill. [4]
El Geoparque se ha establecido en la totalidad de los distritos de Dudley , Sandwell , Walsall y Wolverhampton . Como tal, abarca un área más amplia que el tradicional Black Country, aunque los límites de este paisaje urbano histórico distintivo dentro de West Midlands son difíciles de precisar con firmeza. Originalmente más de cien aldeas individuales, el área estuvo en el corazón de la Revolución Industrial del siglo XVIII. Se dice que el nombre deriva del paisaje ennegrecido y marcado por las cicatrices que resultó de la explotación intensiva de su riqueza mineral natural. [5] El área se superpone a la cuenca minera de South Staffordshire .
Turner's Hill , cerca del corazón de la zona, alcanza los 271 m sobre el nivel del mar, mientras que el paisaje se eleva hasta el mirador de 227 m de altura de Barr Beacon , al este de Walsall, y, en su límite sur, hasta una altura de 224 m en Wychbury Hill , un extremo norte de Clent Hills . La zona drena hacia el río Stour al oeste, el Penk al norte y, finalmente, hacia el Tame al este a través de numerosos afluentes. Está atravesada por canales, incluidos el canal de Tame Valley , el canal de Rushall , el canal de Wyrley y Essington , el canal de Dudley , el canal de Stourbridge , el canal de Birmingham , el canal de Shropshire Union y el canal de Staffordshire y Worcestershire . [6]
En 1956, la Reserva Natural Nacional Wren's Nest (NNR) se convirtió en la primera zona de Inglaterra en ser designada como reserva natural nacional por el interés geológico de su lecho rocoso, y sigue siendo un "sitio geográfico" clave dentro del Geoparque moderno. Hay otros 16 SSSI dentro del Geoparque y 105 SINC . [7] El Dudley Canal and Tunnel Trust ofrece visitas guiadas por canales subterráneos y un centro de visitantes. Castle Hill y los jardines zoológicos son un sitio de interés geológico y cultural. La construcción del castillo de Dudley , con motte y patio, se remonta al siglo XI. [8]
52°31′34″N 2°05′46″O / 52.5262, -2.0961