The Black Cat fue una revista de ficción estadounidense fundada en 1895 por Herman Umbstaetter , publicada inicialmente en Boston , Massachusetts . Publicaba solo cuentos y tenía fama de original y de alentar a nuevos escritores. El enfoque editorial de Umbstaetter era inusual en varios aspectos: el precio de portada era bajo, cinco centavos; pagaba en función del mérito en lugar de la extensión de la historia; y estaba dispuesto a comprar historias de nuevos autores en lugar de insistir en nombres conocidos. Con frecuencia organizaba concursos de cuentos para atraer a escritores aficionados. La revista tuvo un éxito inmediato y su circulación se vio impulsada por la aparición en un número temprano de "The Mysterious Card", de Cleveland Moffett , que fue tan popular que se agotaron dos tiradas del número en el que apareció.
Muchos escritores conocidos aparecieron en sus páginas. Dos de los más conocidos fueron Jack London , cuyo cuento de 1899 " A Thousand Deaths " se vendió justo cuando estaba a punto de dejar de intentar convertirse en escritor, y Henry Miller , cuyo primer trabajo publicado fueron varias críticas de ficción corta publicadas en The Black Cat en 1919. El icono de la revista, un gato negro que apareció en casi todas las portadas durante muchos años, fue dibujado por la esposa de Umbstaetter, Nelly Littlehale Umbstaetter . Otros que vendieron historias a The Black Cat fueron O. Henry , Rex Stout y Clark Ashton Smith .
En 1912, Umbstaetter vendió la revista a Samuel Cassino, el editor de Little Folks . Cassino, y más tarde su hijo, Herman, publicaron la revista desde Salem, Massachusetts , hasta 1919. La circulación, de alrededor de 50.000 ejemplares, fue mucho menor que en la época de Umbstaetter. En 1916, se llegó a un acuerdo con Essanay Studios para hacer películas de historias de The Black Cat . La revista se vendió a Fox Film en 1919 y sobrevivió solo un año más. Fue revivida en 1922 por William Kane y, a principios de 1923, cuando Kane estimó que la circulación se redujo a solo 15.000 ejemplares, dejó de publicarse de forma permanente.
The Black Cat fue fundada por Herman Umbstaetter , quien se había enriquecido en el negocio de la publicidad y la publicación en Baltimore a fines de la década de 1880. [1] [2] [3] [nota 1] En 1886, intentó iniciar una revista en Boston , proponiendo fijar el precio a diez centavos, pero no pudo obtener financiación. [2] Trabajó en el Reino Unido durante un tiempo, pero perdió su fortuna y regresó a los EE. UU., pasando un tiempo en California antes de establecerse en Boston alrededor de 1891. Nuevamente intentó encontrar capital para iniciar una revista y nuevamente fue rechazado. Finalmente lanzó The Black Cat en 1895, habiendo ahorrado suficiente dinero para iniciarla por cuenta propia. [2] [3]
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Umbstaetter tenía previsto publicar sólo cuentos y adquirir algunos de ellos a través de concursos diseñados para atraer a escritores aficionados, en lugar de pagar a los escritores consagrados el precio del mercado. Su presupuesto para ficción era aproximadamente el mismo que el que habría necesitado para un enfoque más convencional, pero al dar publicidad a los concursos esperaba atraer a más lectores y obtener una mayor variedad de ficción. [1] [3] Cuando pudo poner en práctica sus planes, habían pasado casi diez años desde su propuesta original de fijar el precio a diez centavos y muchas otras revistas se habían lanzado a ese precio, por lo que decidió ir "aún más lejos en el camino de los precios populares", y fijó el precio en cinco centavos por número. [5] [2] El precio del papel había estado bajando durante algún tiempo, y él no fue el primer editor en aprovecharlo: el Ladies' Home Journal se había lanzado a 5 centavos, y dos revistas de ficción, Chap-Book y Bibelot , recientemente se habían iniciado al mismo precio. [1] [3] The Black Cat se lanzó en formato octavo (aproximadamente 5,5 por 8,5 pulgadas (14 cm × 22 cm)), el mismo tamaño que las novelas de diez centavos de la época. [6] [7]
Umbstaetter era lo suficientemente optimista sobre las perspectivas de la revista como para realizar pedidos de 100.000 copias impresas de la litografía de la portada a la Riverside Press, [3] [2] a pesar de que el impresor le dijo que el pedido era "suicida". [5] Anunció en la edición de diciembre de 1895 de The Black Cat que las 100.000 copias del primer número, fechado en octubre de 1895, se habían vendido en tres semanas. [8] [nota 2] La American News Company dijo a principios de 1896 que "ninguna revista publicada jamás a ningún precio ha conseguido una venta tan grande en tan poco tiempo". [9] Umbstaetter afirmó cifras de circulación de 186.000 para 1896, y 120.000 o más durante los siguientes tres años. [nota 3] A partir de 1901, Umbstaetter envió declaraciones juradas a los anuarios de los periódicos, mostrando una circulación de entre 120.000 y poco menos de 146.000 ejemplares durante los siguientes siete años. [nota 3]
En la edición de octubre de 1896, anunció que The Black Cat había pagado más de 7000 dólares por historias durante el primer año de la revista, [1] [18] y lanzó un concurso de cuentos con un primer premio de 1000 dólares y otros 1100 dólares disponibles para las siguientes cuatro mejores historias. [18] Una condición del concurso era que todas las entradas debían incluir una suscripción a un año de The Black Cat , que costaba 50 centavos. [18] Los ganadores se anunciaron el verano siguiente, y el pozo de premios se amplió a 2600 dólares. [19] El concurso se repitió en 1897 y 1899, con premios de más de 4000 dólares cada vez. [20] [21] [22] En 1901 se añadieron premios no monetarios: el premio principal fue un viaje alrededor del mundo de 179 días de duración, realizado por Raymond and Whitcomb, una empresa de viajes, y valorado en 2100 dólares. El segundo premio fue un coche de vapor Surrey , valorado en 1.300 dólares, y otros premios no monetarios incluyeron un piano, máquinas de escribir y viajes de Boston a San Francisco y de Boston a Cuba. También hubo premios en efectivo, el más alto de los cuales valía 1.000 dólares. [23]
Después del siguiente concurso, que terminó en julio de 1905 con un anuncio de que el monto del premio planeado de $10,600 se ampliaría a $12,500, [24] [25] The Journalist publicó un artículo sobre los métodos de Umbstaetter. [26] Stanley Johnson, el autor del artículo, había visitado la casa de Umbstaetter en Back Bay , Boston varias veces durante la segunda mitad de 1904, mientras llegaban los manuscritos del concurso. Según Johnson, Umbstaetter leyó personalmente casi 8000 de los manuscritos y pagó recompensas a sus lectores de manuscritos si encontraban una historia publicable que había sido rechazada por otro de los lectores. [26] El siguiente concurso, el último que se llevó a cabo bajo la dirección editorial de Umbstaetter, se lanzó en abril de 1908, ofreciendo un pozo de premios más pequeño que los dos concursos anteriores: $6,950 por diez historias. [27] Con el siguiente número, Umbstaetter duplicó el precio de portada a diez centavos, alegando el aumento de los costos de producción. [28]
Umbstaetter comenzó a tener problemas de salud en 1912, y a principios de ese año vendió The Black Cat a Samuel Cassino, el editor de Little Folks . [1] [29] Cassino trasladó las oficinas de la editorial a Salem, Massachusetts , [1] y contrató a Theresa Dyer, que había sido la asistente principal de Umbstaetter, como editora. [30] La edición de septiembre de 1913 cambió de octavo a formato pulp (aproximadamente 7 por 10 pulgadas (18 cm × 25 cm)), aunque todavía no cambió al papel pulp más económico. [7] [31] La circulación sufrió después del traslado a Salem; cuando se informó una estimación posterior, para 1916, la circulación había caído a 50.000. [1] [32]
Dyer sólo editó durante un año o dos. En la época en que se fue, el director de circulación de Metropolitan Magazine , TH Kelly, comenzó a negociar con Cassino para comprar The Black Cat . La dirección de Metropolitan se negó a permitir que Kelly fuera dueña de una revista mientras trabajaba para ellos, pero Kelly asumió el cargo de editor por un tiempo. Harold Bessom fue contratado como lector mientras Kelly era editor, enviando manuscritos a Nueva York para que Kelly hiciera la selección final. [30] En 1915, Cassino vendió la revista a su hijo, Herman Cassino, quien se hizo cargo a partir de la edición de septiembre; Herman era editor y propietario, y despidió a Kelly y Bessom, con la intención de hacer todo el trabajo editorial él mismo. Pronto se dio cuenta de que el aspecto comercial de la gestión de la revista le quitaba demasiado tiempo, y trajo de vuelta a Bessom como lector y, finalmente, como editor. [30] Aproximadamente en esta época, la revista cambió a utilizar papel de pulpa en lugar del papel estucado más caro. [1] [31] [nota 4] Ni Samuel ni Herman Cassino habían continuado los concursos con grandes premios en efectivo que habían sido inaugurados por Umbstaetter, pero en 1916 Herman Cassino formó un "Club del Gato Negro", con pequeños premios en efectivo para los envíos de los lectores de sus historias favoritas, y un premio de $25 para la historia más popular en cada número. [34]
En 1916, Essanay Studios llegó a un acuerdo con William Kane, que más tarde se convertiría en el editor y director de The Black Cat , para adquirir cien historias de la revista para convertirlas en películas de "Black Cat", cada una de aproximadamente media hora de duración. [35] [36] [37] El plan era lanzar una película por semana, comenzando el 5 de diciembre de 1916, con "The Egg", una comedia protagonizada por Richard Travers y Marguerite Clayton . [37] [38] Kane le prestó a Essanay un conjunto de números de The Black Cat , completos desde el primer número hasta mayo de 1915, y recibió $1250 de Essanay por las cien historias que seleccionaron. Essanay no devolvió las revistas a Kane, quien los demandó por una compensación de $20,000 por la pérdida de las revistas, [35] finalmente ganando su caso en la Corte Suprema de los Estados Unidos . [39] [40]
En octubre de 1919, Herman Cassino vendió la revista a una empresa propiedad de Fox Film ; [30] [41] el cambio entró en vigor con la edición de diciembre de 1919. [42] La dirección cambió de Salem a Nueva York, el recuento de páginas aumentó de aproximadamente 60 a más de 140, [42] y se anunció un nuevo concurso de historias, con premios por un total de $ 5,000. [43] La revista se vendió nuevamente en 1920, a otro editor de Nueva York, pero dejó de publicarse con la edición de octubre de 1920. [44] Reapareció en enero de 1922, esta vez publicada por William Kane, el propietario de The Editor , una revista para escritores aficionados. [1] Kane, que tenía su base en Highland Falls, Nueva York , editó la revista él mismo y produjo 18 números más del tamaño de un resumen, inicialmente a intervalos quincenales; [44] [31] [45] La circulación se estimaba ahora en sólo 15.000 ejemplares. [46] La última emisión conocida estaba fechada en febrero de 1923, pero es posible que haya aparecido una emisión de abril de 1923. [44] [31]
Cuando se publicó The Black Cat , el objetivo de Umbstaetter era publicar historias que fueran "inusuales y únicas". [30] Esto no incluía típicamente el terror: en su guía a los escritores dijo que "deseamos especialmente historias, en cuyo manejo se evite lo mórbido, lo antinatural y lo desagradable en lugar de enfatizarlo". [30] [1] No tenía ningún tipo particular de historia o escenario en mente, y le dijo a un colaborador que no tenía "prejuicios contra ningún tipo de historia, por la sencilla razón de que nunca podemos saber de antemano si una historia de primera puede surgir de un tema poco atractivo". [47]
El primer número incluía tres historias del propio Umbstaetter, dos de ellas bajo seudónimos, y cuatro aportadas por otros escritores. [48] [49] Las reseñas del primer número fueron positivas: [50] [51] [52] la portada fue elogiada como "artística [y] exquisitamente litografiada", [53] y las historias fueron elogiadas como "los mejores cuentos, reunidos en la forma más fascinante y ofrecidos por el menor dinero", [54] y como "siete cuentos originales, completos y conmovedores... no promocionados por la reputación del escritor". [53] Este último punto fue demostrado más tarde por Charles Edward Barnes , autor de "In a Tiger Trap", una de las historias del primer número. La historia fue reimpresa sin permiso en un periódico inglés bajo el título "Iali, que significa perdonado", y posteriormente reimpresa en Estados Unidos. [49] Umbstaetter demandó y ganó daños y perjuicios de varios editores que habían reimpreso la historia e impreso parte de la correspondencia en The Black Cat . [49] [55] Al relatar los eventos en 1920, Bessom comentó que los periódicos que la reimprimieron y la "aclamaron como una de las mejores historias" de la época no le habían hecho tales elogios cuando se había impreso por primera vez. [49] Posteriormente, Barnes hizo una apuesta con algunos amigos en la industria editorial de que Umbstaetter compraría una buena historia de un autor desconocido en lugar de una historia más débil de un nombre conocido. Para saldar la apuesta, Barnes escribió dos historias y las envió a The Black Cat , una bajo su propio nombre y otra bajo el seudónimo "SC Brean". Barnes ganó su apuesta: Umbstaetter rechazó la historia enviada bajo el nombre de Barnes y le otorgó uno de los premios del concurso a la historia seudónima. [56]
A esta reputación de alentar a nuevos escritores, The Black Cat agregó una reputación de originalidad. [41] Esto se vio impulsado al principio de la vida de la revista por la aparición de "The Mysterious Card" de Cleveland Moffett , sobre un hombre que recibe una tarjeta con una inscripción que no puede leer, pero que hace que todos los que conoce se nieguen a tener algo que ver con él. [41] [57] Se imprimió en la edición de febrero de 1896 y fue tan popular que se vendieron 150.000 copias de esa edición en tres días, y también se agotó una nueva tirada. [9] El misterio se explicó en una secuela en la edición de junio de 1896, "The Mysterious Card Unveiled". [41] [58] El historiador de la revista Mike Ashley comenta que "The Mysterious Card" fue la historia más famosa que apareció en The Black Cat , pero que la secuela "hubiera sido mejor dejarla sin escribir"; [41] y según el relato de Bessom sobre la historia de la revista, escrito en 1920, los escritores de su época coincidieron en que Moffett "arruinó su historia al escribir la secuela". [59]
Una política inusual de Umbstaetter era pagar por los cuentos en función de su opinión sobre el mérito de los mismos, no de su extensión, de modo que pudiera sugerirle a un autor que aumentaría el pago si acortaba el cuento. [3] Umbstaetter creía que pagando "no según la extensión, sino según la fuerza", pagando precios altos por los cuentos y evitando las publicaciones por entregas, atraería a un público fiel. [5] La guía para escritores publicada periódicamente en la revista establecía límites máximos para el recuento de palabras requerido que variaban desde 6000 palabras hasta 1000 palabras. [nota 5]
Las primeras portadas fueron ilustradas por la esposa de Umbstaetter, Nelly Littlehale Umbstaetter , y ella continuó proporcionando la mayoría de las portadas hasta 1913. [63] Más de 150 de sus dibujos, todos representando al gato negro que aparecía en la portada de la revista, fueron anunciados en The Black Cat como un regalo gratuito con tres años de suscripciones. [64]
En la edición de mayo de 1899, Umbstaetter publicó " A Thousand Deaths " de Jack London . [41] La historia, sobre un inventor que podía revivir a los muertos, es bien conocida porque salvó la carrera de escritor de London. [65] [66] London vivía en la pobreza en ese momento, enviando historias con la esperanza de que le pagaran un centavo por palabra, que había leído que era la tarifa habitual para la ficción. Finalmente vendió una historia de 4000 palabras, pero para su horror solo le pagaron $ 5.00. En el recuerdo posterior de London, "estaba acabado, acabado como solo un joven muy joven, muy enfermo y muy hambriento podría estar ... Nunca volvería a escribir". [65] [66] Más tarde, ese mismo día, London recibió una carta de Umbstaetter, respondiendo a la presentación de London de "A Thousand Deaths" y pidiendo permiso para cortarla a la mitad. Umbstaetter ofreció $ 40 si London aceptaba. London recordó: "Era el equivalente a veinte dólares por cada mil, o el doble de la tarifa mínima. ¡Denme permiso!... Y así fue exactamente cómo y por qué seguí escribiendo. Literalmente, y literariamente, me salvó el cuento El gato negro ". [65] [66] London también repitió la afirmación hecha por Barnes: Umbstaetter no compraba historias basándose en la reputación de un escritor, sino que estaba dispuesto a "juzgar una historia por sus méritos y pagar por ella por sus méritos ". [66]
El relato de London no fue el único sobre un invento científico; entre los primeros ejemplos se encuentran "My Invisible Friend" (febrero de 1897), de Katherine Kip, sobre la invisibilidad; "Ely's Automatic Housemaid" (diciembre de 1899), de Elizabeth Bellamy, que presenta un robot; y "The Man Who Found Zero" (septiembre de 1901), de Ion Arnold, sobre los viajes espaciales. Ashley destaca a Don Mark Lemon y Frank Lillie Pollock como escritores particularmente originales. Pollock fue el autor de "The Invisible City" en el número de septiembre de 1901, sobre la hipnosis masiva. Los relatos de Lemon incluían varios que presentaban inventos relacionados con la memoria, incluido un método quirúrgico para transferir recuerdos en "Doctor Goldman" (diciembre de 1900); y una forma de causar amnesia en "The Mansion of Forgetfulness" (abril de 1907). Entre otras historias de Lemon se encontraba "The Lace Designers" (mayo de 1907), en la que las arañas crean patrones en sus redes que pueden usarse como diseños de encaje. [41] Clark Ashton Smith , más tarde conocido como escritor de ficción fantástica, contribuyó con dos historias de aventuras con un entorno oriental hacia el final del tiempo de Umbstaetter como editor. [67] Las historias sobre temas de ciencia ficción desaparecieron casi por completo después de que Umbstaetter vendiera la revista; la última historia de ficción especulativa notable fue de Harry Stephen Keeler , cuyo "John Jones's Dollar", en la edición de agosto de 1915, estaba ambientado en el año 3221, y el interés compuesto sobre el dinero invertido en 1921 ascendía a lo suficiente como para comprar todo el sistema solar. [41]
El primer escrito publicado de Henry Miller apareció en The Black Cat en 1919, [68] como parte del Black Cat Club iniciado por Herman Cassino. [34] El club pagaba a los lectores un centavo por palabra por críticas de historias; se llevó a cabo como una competencia, y Miller publicó cuatro de sus críticas en el verano de 1919. La primera en aparecer fue "The Unbidden Guest", una crítica de una historia de ese nombre de Carl Clausen. [41] [68] [69] Otros escritores conocidos que aparecieron en The Black Cat fueron Rex Stout , O. Henry , Rupert Hughes , Susan Glaspell , Ellis Parker Butler , Holman Day y Octavus Roy Cohen . [1] [41] [70]
La nueva compañía que se hizo cargo de la propiedad de The Black Cat a fines de 1919 era propiedad de Fox Film , [41] y durante un par de números, las primeras páginas de la revista estuvieron ocupadas por tomas fijas de películas actuales, que mostraban estrellas como William Farnum y Dorothy Phillips . [42] [71] El tamaño ampliado de la revista, ahora una longitud pulp estándar de aproximadamente 160 páginas, [41] significó que se podían incluir muchas más historias en cada número. [42] [71]
Según Ashley, The Black Cat fue "muy influyente y muy imitada por otras revistas", y menciona a The White Owl , The Smart Set , The Thrill Book y Weird Tales como ejemplos. Ashley la considera una "editorial bastante idiosincrásica de ciencia ficción e ideas originales... [con] una perspectiva original e inteligente". [41]
The Black Cat apareció con una periodicidad mensual desde su primer número, fechado en octubre de 1895, hasta octubre de 1920, y solo faltó en los números de febrero de 1914 y enero de 1920. [44] La editorial fue inicialmente Shortstory Publishing Co., de Boston, propiedad de HD Umbstaetter, quien editó la revista hasta septiembre de 1912. [31] [72] La dirección editorial cambió de 144 High Street a 41-47 Pearl Street en Boston con el número de mayo de 1907. [73] Samuel E. Cassino de Salem, Massachusetts, compró la revista a Umbstaetter, [1] conservando el nombre de la editorial, [45] y Theresa Dyer, asistente de Umbstaetter, fue contratada como editora. [1] No está claro cuándo fue reemplazada: una historia de la revista que apareció en el número de octubre de 1920 dice que "renunció poco después a la dirección editorial" y fue reemplazada por TH Kelly. [30] Las declaraciones de propiedad publicadas en The Black Cat muestran que siguió siendo editora al menos hasta el número de octubre de 1913. [74] No se publicaron declaraciones de propiedad durante 1914, [nota 6] pero dos fuentes bibliográficas, Mike Ashley y Phil Stephensen-Payne, dan a Kelly como editor en 1914. [31] [76] Las declaraciones de propiedad de 1915 muestran a FW Osborne como editor en octubre de 1914 y abril de 1915, [77] [74] con Herman Cassino asumiendo el cargo de editor a más tardar en noviembre de 1915. [78] Tanto Ashley como Stephensen-Payne citan a Bessom como editor desde 1915 en adelante, [31] [76] pero su nombre no aparece en las declaraciones de propiedad como editor hasta noviembre de 1918, [79] [80] y en el relato de Bessom de 1920 sobre la historia de la revista, registra que fue lector de Herman Cassino durante algún tiempo antes de ser nombrado editor, en junio, pero no especifica el año. [30] Bessom siguió siendo editor durante la propiedad de ambos editores de Nueva York que adquirieron la revista en 1919 y 1920. [1] El editor era Black Cat Pub. Co. cuando la revista se trasladó por primera vez a Nueva York, cambiando a Black Cat Magazine Inc. con la edición de febrero de 1920. [31] El editor en 1922 y 1923 fue el propietario y editor, William R. Kane, de Highland Falls, Nueva York. [31]
La revista fue mensual desde el principio hasta octubre de 1920. [44] El número de febrero de 1914 no aparece en ninguna bibliografía ni en el archivo en línea, pero los números de enero y marzo de 1914 están numerados como si el número de febrero existiera. [nota 6] [44] [45] El número de enero de 1920 se omitió debido a una huelga de impresores. [81] La revista revivida, publicada por Kane, produjo 17 números en 1922 y 1923, primero con una frecuencia bimestral (con números fechados el 10 y el 25 de cada mes), luego mensualmente a partir de julio y finalmente bimestralmente durante dos números, fechados en diciembre de 1922 y febrero de 1923. [31] [44] Ashley y Stephensen-Payne enumeran un posible número de abril de 1923, [31] [76] y la bibliografía de Stephensen-Payne no identifica el volumen y el número de número del número de diciembre de 1922. [44]
Inicialmente, se editó en octavo y costaba 5 centavos, con unas 60 páginas. El precio se elevó a 10 centavos en mayo de 1908, y el formato aumentó a pulpa en septiembre de 1913. El precio subió a 15 centavos en 1918 y a 20 centavos en 1920; las ediciones de Nueva York tenían unas 160 páginas. Kane redujo el precio a 15 centavos nuevamente para la versión publicada en 1922 y 1923, y lo redujo al tamaño de un resumen, con 36 páginas inicialmente, y tan solo 18 páginas para algunas ediciones posteriores. [31] [45] [6]
Las copias no vendidas de The Black Cat fueron reencuadernadas y comercializadas bajo el título The Thriller . Hubo al menos 12 números de The Thriller , y posiblemente más; el primero se publicó en 1916, y el duodécimo número (el más reciente conocido) apareció en 1918. Es posible que The Thriller incluyera historias de otras fuentes además de The Black Cat . [82]
Se han publicado dos antologías de historias de The Black Cat . La primera, titulada Through the Forbidden Gates and Other Stories , contenía historias premiadas de los primeros años de la revista. Fue editada por Umbstaetter y publicada en 1903 por The Shortstory Publishing Co. [83] La segunda fue The Man Who Found Zero , editada por Gene Christie, que apareció en 2011 de Black Dog Books. [41] [84] Una colección de las propias historias de Umbstaetter fue publicada en 1911 por LC Page bajo el título The Red-Hot Dollar and Other Stories from "The Black Cat" . [31] [65]
[Listado] Boston... Monthly, Literary, Estab. 1895,... Shortstory Publishing Company...
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