48°57′59″N 12°07′54″E / 48.96635, -12.13180
Black Cat fue un avión Consolidated B-24J-1-FO Liberator [nota 1] y el último bombardero estadounidense en ser derribado sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Fue uno de los miles de B-24 producidos por Ford Motor Company en su planta de producción de Willow Run .
En abril de 1945, el general Dwight D. Eisenhower y el SHAEF estaban convencidos de que Hitler y otros nazis acérrimos estaban planeando hacer una última resistencia en los Alpes, cerca de Berchtesgaden . Para evitar que esto sucediera, y debido a que la guerra aérea estratégica europea había terminado, las fuerzas aéreas aliadas intentaron evitar que los alemanes concentraran los hombres y materiales restantes en Baviera . [3]
El 21 de abril de 1945, alrededor de las 0630 hora local, 137 bombarderos B-24 del 466.º Grupo de Bombardeo partieron de su base en Attlebridge en Norfolk, Inglaterra, para bombardear un puente ferroviario en Salzburgo , Austria . Dentro de la formación, Black Cat lideró el tercer escuadrón. Sin embargo, una vez que se alcanzó el objetivo cuatro horas después, la misión tuvo que abandonarse debido a las densas nubes y tormentas eléctricas que cubrían el área. El avión líder voló un curso de regreso sobre Ratisbona . Esta decisión fue cuestionada por varios navegantes de la formación porque Ratisbona era una ciudad fuertemente bombardeada y defendida: era el hogar de la fábrica de Messerschmitt que había sido el primer objetivo de bombardeo importante de la Octava Fuerza Aérea de la guerra en agosto de 1943. [4] A 20.000 pies sobre Ratisbona, la formación recibió ocho ráfagas de fuego antiaéreo . Black Cat fue la única víctima. Fue alcanzado por un proyectil en el ala izquierda, lo que provocó que el avión se estrellara. Diez miembros de la tripulación murieron, incluido el piloto, Richard Farrington. El artillero de cola , Albert Seraydarian, y el bombardero , Chris Manners, sobrevivieron y fueron liberados de los campos de prisioneros de guerra alemanes en pocas semanas. [5]
En el lugar del accidente se erigió una cruz con una placa para conmemorar a los muertos.
Los miembros supervivientes del 466.º Grupo de Bombarderos solicitaron al Servicio Postal de Estados Unidos que emitiera un sello postal que representara a Black Cat en pleno vuelo. El sello se emitió en 2005. [6]