El Cinturón Negro en el sur de Estados Unidos se refiere a la historia social , especialmente en lo que respecta a la esclavitud y los trabajadores negros, de la región geológica conocida como Cinturón Negro . La geología destaca el suelo negro muy fértil. Históricamente, la economía del cinturón negro se basó en las plantaciones de algodón, junto con algunas zonas de plantaciones de tabaco a lo largo de la frontera entre Virginia y Carolina del Norte. La valiosa tierra estaba controlada en gran medida por blancos ricos y trabajada por esclavos muy pobres, principalmente negros, que en muchos condados constituían la mayoría de la población. Generalmente el término se aplica a una región más grande que la definida por su geología.
Después de 1945, una gran fracción de los trabajadores fueron reemplazados por maquinaria y se unieron a la Gran Migración hacia las ciudades del Medio Oeste y el Oeste. Los analistas e historiadores políticos continúan utilizando el término Cinturón Negro para designar unos 200 condados en el sur, desde Virginia hasta Texas , que tienen una historia de población mayoritariamente afroamericana y producción de algodón. [1]
En 1894, los comentaristas políticos utilizaban el término "cinturón negro" con tanta frecuencia que ya era muy conocido en los Estados Unidos. La Nación informó en 1894:
Hay 12 condados en Alabama, en cada uno de los cuales los negros son dos veces más numerosos que los blancos. Estos 12 condados, que se extienden a lo largo del sur de Alabama central desde Georgia y Mississippi, constituyen la parte principal del famoso Cinturón Negro. [2]
En 1900, el término "cinturón negro" se usaba comúnmente para denotar una región geopolítica , al igual que acuñaciones posteriores como cinturón nevado , cinturón oxidado , cinturón solar y cinturón bíblico . Booker T. Washington escribió en su autobiografía de 1901 [3]
A menudo me han pedido que defina el término "cinturón negro". Según tengo entendido, el término se utilizó por primera vez para designar una parte del país que se distinguía por el color del suelo. La parte del país que poseía este suelo espeso, oscuro y naturalmente rico era, por supuesto, la parte del Sur donde los esclavos eran más rentables y, en consecuencia, eran llevados allí en mayor número. Más tarde, y especialmente desde la guerra, el término parece usarse enteramente en un sentido político, es decir, para designar los condados donde los negros superan en número a los blancos.
Los límites de la subregión dependen de los criterios exactos que se utilicen. Los datos del censo se utilizan para identificar los condados rurales del sur con una gran población negra en un año particular. Qué porcentaje y qué año depende de los objetivos del proyecto: mirar la historia, los patrones actuales o proyectar tendencias futuras. En 1980, los condados del sur con al menos un 25% de población afroamericana constituían el 29% de la población del sur de los Estados Unidos , cayendo al 23% en 2005. La población blanca en los mismos condados cayó del 23% al 17%. En cifras totales, estos condados incluían 6.700.000 negros en 1980 y 8.400.000 en 2005. Incluían 10.700.000 blancos en 1980 y 11.700.000 en 2005. [4]
En 1936, el sociólogo Arthur Raper describió el Cinturón Negro como unos 200 condados de plantaciones donde los negros representaban más del 50% de la población, "en una media luna desde Virginia hasta Texas". [5] La población negra disminuyó en algunas áreas después de la Segunda Gran Migración , cuando 4,5 millones de negros rurales abandonaron la región entre 1940 y 1970. Pero en 2007 la Universidad de Alabama clasifica "aproximadamente 200 condados" como parte del Cinturón Negro, con importantes poblaciones negras. poblaciones. [6] La Enciclopedia de Mississippi añade a esta definición una larga historia de producción de algodón. [1]
Los historiadores y activistas políticos continúan utilizando el "cinturón negro" al considerar la política en las zonas rurales predominantemente negras del sur. Por ejemplo, en 1962, Martin Luther King Jr. escribió sobre su gira "People to People" por el Cinturón Negro de Virginia: "La idea de una ' resistencia masiva ' no se generó en Georgia o Alabama, sino en los corazones de los La zona sur de Virginia, comúnmente conocida como el Cinturón Negro." [7]
En 1964, King se reunió con líderes negros para encontrar un lugar objetivo para dar a conocer el movimiento de derechos civiles en Alabama. Se eliminaron las grandes ciudades, por lo que, según el historiador Charles S. Aiken, "King sólo tenía las pequeñas ciudades no metropolitanas del estado para seleccionar el lugar donde centrar la campaña para una nueva legislación sobre el derecho al voto... No había otra opción que la " "espacios abiertos" del Cinturón Negro, y en el Cinturón Negro no había alternativa a Selma . [8] En 2012, el politólogo Seth McKee concluyó que en las elecciones de 1964, "una vez más, el alto nivel de apoyo a Goldwater en el Sur Profundo, y especialmente en sus condados del Cinturón Negro [donde la mayoría de los negros todavía estaban privados de sus derechos], hablaba de el significado perdurable de la resistencia blanca al progreso negro." [9]
Los " Redentores ", una coalición política demócrata del sur que buscaba imponer la supremacía blanca , [10] llegaron al poder después de que terminó la Reconstrucción en 1877 y expulsaron a los republicanos blancos y negros de cargos políticos en todo el sur. Sin embargo, el historiador Edward L. Ayers sostiene que los Redentores estaban muy divididos y lucharon por el control del Partido Demócrata:
Durante los años siguientes, los demócratas parecieron tener el control del Sur, pero incluso entonces se estaban acumulando profundos desafíos bajo la superficie. Detrás de su muestra de unidad, los Redentores Demócratas sufrieron profundas divisiones. Los conflictos entre el interior del país y el cinturón negro, entre la ciudad y el campo, y entre ex demócratas y ex whigs dividieron a los Redentores. El Partido Demócrata resultó demasiado pequeño para contener las ambiciones de todos los hombres blancos que buscaban sus recompensas, y demasiado grande y difícil de manejar para actuar con decisión. [11]
Durante el período de privación de derechos después de la era de la Reconstrucción , principalmente los años 1890-1907, los demócratas blancos aprobaron nuevas constituciones y leyes estatales, y utilizaron prácticas locales informales en todo el Sur para evitar que los ciudadanos afroamericanos se registraran para votar y votaran. Los estados se convirtieron en bastiones demócratas de partido único en los que las elecciones generales eran una formalidad. Las verdaderas batallas tuvieron lugar dentro de las primarias del Partido Demócrata, que por ley fueron privadas y no estaban abiertas a los negros. El resultado fue frustrar el objetivo de la Decimoquinta Enmienda a la Constitución, que buscaba proteger el sufragio de los libertos después de la Guerra Civil estadounidense . El Congreso no se opuso y la Corte Suprema aprobó en general. [12]
El Partido Republicano del Sur, mayoritariamente negro, rara vez ganó las elecciones del Cinturón Negro después de 1900, pero envió delegados a las convenciones de nominación presidencial cada cuatro años, dando así a los negros cierta voz en la política nacional. El presidente William Howard Taft utilizó el apoyo de los negros del sur para derrotar al ex presidente Theodore Roosevelt en la nominación del Partido Republicano en 1912. [13] [14] [15]
Después de 1900, a los afroamericanos, la mayoría de la población en la mayor parte del Cinturón Negro, rara vez se les permitía votar, aparte de unos pocos ministros, empresarios y maestros de escuela. El poder político estaba en manos de una elite blanca relativamente cerrada compuesta por los principales terratenientes, junto con comerciantes y banqueros locales. Tenían un control casi total del gobierno local. En general, también tenían control de las legislaturas estatales, que manipulaban los distritos políticos para favorecer fuertemente las áreas rurales y subrrepresentar a las ciudades. [dieciséis]
En la década de 1950, muchos condados tenían un Consejo de Ciudadanos local (los grupos eran comúnmente conocidos como "Consejos de Ciudadanos Blancos"), que formaban parte de una red asociada de organizaciones supremacistas blancas [17] que dirigían la resistencia blanca a la integración racial . especialmente contra la integración de las escuelas públicas. [18] [19]
La intervención federal cambió la situación en los años 1970. La Ley de Derecho al Voto de 1965 se aplicó estrictamente para ampliar el derecho al voto. [20] Durante la década de 1960, la Corte Suprema de Estados Unidos falló en varios casos que abarcaban prejuicios rurales en las legislaturas, diciendo que bajo la Cláusula de Protección Igualitaria , los estados necesitaban redistribuir distritos basándose en el principio de un hombre, un voto para una representación equitativa. Como resultado, a los estados se les prohibió tener legislaturas bicamerales en las que se eligiera una cámara por condado. Además, la Corte exigió a los estados que redistribuyeran sus distritos cada década para reflejar los datos del censo, algo que muchos no habían realizado. El resultado fue un desplazamiento del poder político hacia las áreas urbanas más pobladas e industrializadas.
Hasta mediados del siglo XX, el sistema agrícola predominante en el Cinturón Negro involucraba a propietarios de tierras, arrendatarios y aparceros blancos interdependientes; la mayoría de estos últimos grupos eran afroamericanos. Los inquilinos normalmente poseían sus propias herramientas y animales de tiro, mientras que los aparceros no aportaban capital y pagaban honorarios al propietario de la tierra con una parte de la cosecha producida. [21] Muy poco efectivo cambió de manos. Los pocos bancos locales existentes eran pequeños; El efectivo era escaso y los terratenientes debían ahorrarlo para pagar impuestos.
Los primeros años de la década de 1920 fueron especialmente difíciles desde el punto de vista financiero en las regiones productoras de algodón. El gorgojo del algodón , un escarabajo que se alimenta de brotes y flores de algodón, había migrado a los Estados Unidos desde México a finales del siglo XIX y había infestado todas las áreas productoras de algodón de Estados Unidos en la década de 1920, devastando la industria y a las personas que trabajaban en el país. Sur. El precio del algodón cayó de 37 centavos por libra a principios de 1920 a 10 centavos a mediados de 1921. [22] Los precios de la tierra cayeron un 80% y las tasas impositivas aumentaron. [23] Los inquilinos no podían pagar a los tenderos. Los propietarios de tierras se vieron presionados, pues muchos habían utilizado el crédito para comprar tierras durante la burbuja de la Guerra Mundial; y muchas granjas fueron embargadas, todo esto antes de que estallara la Gran Depresión en 1929. El análisis de Raper sobre los bancos del Cinturón Negro muestra que los depósitos se redujeron a la mitad o más entre 1918 y 1932. Como resultado, la mayoría de la población local se volvió "muy tímida ante los bancos". Los programas agrícolas del New Deal ayudaron a los propietarios de tierras mucho más que a los inquilinos. [24] [25] [26]
Los terratenientes necesitaban mucha mano de obra en el momento de la cosecha para recoger algodón. El plan típico después de la Guerra Civil y la emancipación de los esclavos que habían proporcionado mano de obra en vastas propiedades en el sur de Estados Unidos durante el período anterior a la guerra era que los plantadores dividieran las antiguas plantaciones en muchas granjas más pequeñas que luego se asignaban a agricultores arrendatarios. El arrendatario y su familia trabajaban su parcela de tierra y aportaban la mano de obra para plantar y cosechar la cosecha. A lo largo del año, los inquilinos solían comprar alimentos y suministros semanalmente, a crédito, a través de la tienda local (a veces propiedad del plantador).
En la época de la cosecha, los arrendatarios recogían y vendían el algodón, pagaban al comerciante y le daban al terrateniente su tercio. Rara vez quedaba mucho dinero en efectivo. Para los aparceros, el terrateniente satisfacía todas sus necesidades durante el año y luego se quedaba con la cosecha. El ciclo anual comenzó de nuevo, a menudo con una gran rotación de aparceros. Los terratenientes también trabajaron parte de la tierra directamente, utilizando mano de obra negra pagada en efectivo. Los terratenientes blancos tenían todo el poder político y lucharon vigorosamente contra los programas gubernamentales de bienestar social que socavarían el sistema sin efectivo. Los historiadores económicos Lee Alston y Joseph Ferrie (1999) describen el sistema como esencialmente un contrato informal que vinculaba al empleador y al trabajador mediante la provisión de vivienda, atención médica y otros servicios en especie junto con salarios en efectivo. En esencia, garantizaba un suministro de mano de obra estable y adecuado al plantador. Aunque restringidos por las directivas del plantador, los trabajadores recibieron a cambio cierta medida de estabilidad económica, incluida una red de seguridad social, acceso al capital financiero y cierta protección física en una sociedad a menudo violenta. [27]
Había pocos trabajos alternativos en la región del Cinturón Negro. Cuando las fábricas abrieron o se reequiparon para abastecer el esfuerzo bélico en la Segunda Guerra Mundial y se introdujo el reclutamiento militar, un gran número de agricultores afroamericanos se fueron al ejército o a trabajos remunerados en efectivo en ciudades cercanas o distantes, particularmente en la costa oeste. Este movimiento de población se denominó Gran Migración . Con el comienzo de la guerra, la migración al exterior aumentó significativamente. [28]
Una década después del final de la guerra, una combinación práctica de maquinaria más eficiente, como tractores , cosechadoras de algodón y herbicidas químicos finalmente estuvo disponible para los plantadores de algodón y muchos terratenientes comenzaron a cultivar la tierra ellos mismos. Su reducida necesidad de mano de obra agrícola residente obligó a muchos arrendatarios y aparceros a abandonar la tierra, lo que provocó una emigración negra aún mayor hacia el norte y el oeste. [29] Esto se conoce como la Segunda Gran Migración . [30] La agricultura diversificada reemplazó gran parte del algodón y el tabaco, y gradualmente la agricultura a escala industrial se volvió dominante en grandes áreas de la región. [31] [32]
El Cinturón Negro rural, con su población mayoritariamente afroamericana, históricamente se ha clasificado entre las regiones más bajas de Estados Unidos en términos de indicadores de calidad de vida, como tasas de pobreza, ingresos medios, mortalidad, tasas de desempleo y niveles educativos. [33] Por ejemplo, desde antes de la década de 1950 las rutas de transporte han sido históricamente inadecuadas en esta región. Hasta el día de hoy, las posibilidades de transporte aéreo son limitadas. [34]
[35] Peter Daniels investigó cómo el gobierno rechazó el apoyo a las pequeñas granjas y agricultores y empujó más hacia un clima de capitalismo. Los sistemas jerárquicos fueron un defensor de este clima de capitalismo que erosionó el negocio agrícola. En 1913, el USDA planeó distribuir pagos a los agricultores. Los agricultores sintieron que los estaban empujando al margen con las promesas vacías que les estaban haciendo la FHA y el gobierno de Georgia. Esto muestra que la FHA y los gobiernos locales y nacionales tenían motivaciones racistas detrás de la reforma del sistema esclavista y sus esfuerzos no fueron satisfactorios. El USDA sólo se centraba en las granjas grandes e industriales. A su vez, esto provocaría que los pequeños agricultores (parte del Cinturón Negro) abandonaran sus tierras.
[36] Salter, que trabajó en Tougaloo College, estudió cómo la industrialización afectó a los agricultores negros. Hablaron de que los herbicidas químicos que el gobierno había utilizado para producir cultivos más rápidamente y de menor calidad, comenzaron a deteriorar la integridad física de las tierras. Los agricultores como los Salter ya no podían depender de cultivos como el algodón y los cultivos estacionales para sustentar a sus familias, ni vender lo suficiente para sustentar a sus familias. Incluso los agricultores que tenían más dinero ahorrado antes de que el gobierno se apoderara de sus tierras agrícolas todavía estaban en una posición paralela a la de los agricultores de clase baja. Los agricultores familiares y sus tierras estaban siendo reemplazados por medios industriales, y sus familias no tenían ninguna posibilidad física, al igual que sus granjas. [37]
A finales del siglo XIX, los afroamericanos anteriormente esclavizados en Alabama, ahora libertos , se concentraban en el Cinturón Negro, que atravesaba la parte central del estado, principalmente en Greene , Hale , Perry , Sumter , Marengo , Dallas , Wilcox , Lowndes . , Montgomery y Bullock . [38] Los libertos establecieron iglesias independientes de la supervisión blanca y sus propias asociaciones bautistas estatales y regionales. La membresía bautista creció rápidamente en el Cinturón Negro, de un total de 71.000 en 1890 (de los cuales el 86% eran afroamericanos) a 215.000 en 1916.
Los plantadores de la región habían sido ricos antes de la Guerra Civil y normalmente pertenecían a las iglesias presbiteriana , episcopal o metodista . Después de la guerra, ante pérdidas económicas y perturbaciones en la economía, muchos de los propietarios se vendieron y se mudaron a ciudades lejanas. La membresía de las iglesias presbiteriana y episcopal cayó. Entre los blancos, el metodismo creció, al igual que las congregaciones bautistas. Además, comenzaron a surgir nuevas sectas fundamentalistas, como la Santidad y el Nazareno, pero su rápido crecimiento se produjo después de 1900. [39]
En la comunidad blanca, los servicios de la iglesia bautista normalmente se llevaban a cabo los domingos a las 11 a. m. y a las 6 p. m., con una escuela dominical más temprana para los niños. Durante la semana hubo reuniones de oración y reuniones de la sociedad de damas y de organizaciones misioneras. Las iglesias rurales más pequeñas compartían un pastor rotativo y tenían un horario más liviano. De vez en cuando, los bautistas celebraban mítines para promover campañas de membresía, misiones internas, educación cristiana, literatura religiosa, oración en el hogar, ciudadanía cristiana y un tema externo: leyes para promover la templanza. Hasta finales del siglo XIX, los predicadores continuaron enfocándose en la necesidad de avivamientos y la observancia del sábado, en los males del catolicismo, los juegos de cartas, el baile y el pecado personal en general. Cada pocas semanas, las iglesias celebraban juicios a sus propios miembros por pecados como la embriaguez, el baile o el adulterio; el castigo habitual para los participantes era la humillación o la expulsión de la congregación. La teología era tradicional, sin rastro de lecturas modernistas de la Biblia. A diferencia de los metodistas y presbiterianos, pocos pastores bautistas recibieron educación. En cambio, la congregación local seleccionó y ordenó ministros sobre la base de su religiosidad y capacidad para articular la palabra de Dios. En 1900, la gama de sermones y editoriales se había ampliado para cubrir nuevos temas sociales. Los bautistas todavía se oponían al catolicismo, pero ahora hablaban de cooperación con otras iglesias protestantes. Había menos énfasis en los juegos de cartas y el baile, y más interés en las cuestiones de los trabajadores mal pagados, los mineros del carbón y los trabajadores de las fábricas clandestinas. Esto indicó un nuevo interés en el evangelio social , aunque no al nivel de las iglesias protestantes del norte. No se mencionaron las tensiones raciales ni la discriminación, ni la tasa de linchamientos, que alcanzó su punto máximo a finales del siglo XIX y principios del XX. [40]
Muchos, probablemente la mayoría, de los esclavos se habían convertido al cristianismo durante el período anterior a la guerra. Sus preferencias religiosas se centraron en la religión evangélica con una fuerte participación de las congregaciones y dirigidas por un ministro fuerte que normalmente también era un líder político. En 1867, los libertos, con la ayuda de la Oficina de Libertos , comenzaron a organizar sus propias iglesias separadas exclusivamente para negros. Los misioneros metodistas del norte ayudaron a organizar las iglesias afiliadas a la Iglesia Metodista nacional. Más populares fueron la Iglesia Episcopal Metodista Africana y la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Sión , las primeras denominaciones negras independientes, cuyos misioneros plantaron miles de nuevas iglesias.
Los metodistas blancos del sur tenían un organismo separado y patrocinaban la Iglesia Episcopal Metodista de Color . Un pequeño número de afroamericanos pertenecían a las iglesias episcopaliana y presbiteriana. Todos los metodistas tenían una organización jerárquica dirigida por obispos.
Muchos negros organizaron iglesias bautistas independientes y rápidamente establecieron congregaciones sin supervisión blanca. En su primera convención estatal en 1868, los 60 bautistas que asistieron representaron a 32 iglesias. En 1881, la iglesia tenía 50 asociaciones de distrito, 600 iglesias, 700 predicadores y alrededor de 90.000 miembros en el estado, y operaba un pequeño seminario en Selma; la mayoría de los ministros eran buenos oradores pero apenas alfabetizados. Aunque el movimiento de reuniones campestres revitalizantes se estaba desvaneciendo en las iglesias blancas, se hizo más popular en la comunidad negra. Además de los servicios dominicales que duraban todo el día, muchos bautistas negros se volvieron activos en escuelas dominicales y sociedades misioneras. [41] [42]
Aunque las tensiones raciales a menudo se volvieron violentas durante la era de la Reconstrucción (1863-1877), en el cinturón negro de Alabama se llegó a cierto compromiso a través de un sistema de aparcería en el que los agricultores negros locales estaban bajo la protección de terratenientes blancos ricos. Según una revisión de la historia de la Reconstrucción en Alabama de 2015:
La fuerza del activismo afroamericano y, en menor medida, la moderación de los plantadores de élite significaron que en el cinturón negro la Reconstrucción esencialmente funcionó. La aparcería se desarrolló como un compromiso que permitió a los plantadores blancos ganar dinero, mientras que los trabajadores negros preferían su autonomía relativamente mayor en comparación con la esclavitud. Como resultado del compromiso laboral que se desarrolló, el cinturón negro vio menos violencia terrorista supremacista blanca que el norte de Alabama. El trabajo de Fitzgerald añade así elementos específicos a los argumentos de Steven Hahn (y antes de él, WEB Du Bois ) sobre la perspicacia política y la solidaridad de los afroamericanos rurales. Los plantadores blancos obviamente estaban en la cima de la escala económica y política, pero los arrendatarios negros eran verdaderos agentes de poder. [43]
William J. Northen (1835–1913), fue gobernador de Georgia de 1890 a 1894. Destacado ministro bautista, Northen fue presidente de la Convención Bautista de Georgia de 1892 a 1910, [44] y presidente de la Convención Bautista del Sur desde 1899. hasta 1901. [45] Su retórica política se basó en su perspectiva religiosa. A menudo abordó cuestiones raciales en una época en la que la tasa de linchamientos aumentaba rápidamente. Northen creía que los avances en medicina y salud ayudarían en última instancia a los afroamericanos a lograr la salvación. Promovió la ideología del modernizador Nuevo Sur , pero no abandonó la política de supremacía blanca . [46]
El estudio de la historia de las mujeres y los roles de género en el Cinturón Negro ha sido un avance reciente. Chrissy Lutz y Dawn Herd-Clark exploraron en 2019 la situación de las amas de casa negras en el cinturón negro de Georgia en las décadas de 1920 y 1930. Trabajaron con agencias externas para mejorar su propia eficiencia laboral y oportunidades económicas. Fort Valley State College , una universidad históricamente negra , colaboró con la unidad segregada del Servicio de Extensión Cooperativa , un brazo educativo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Capacitaron y proporcionaron organizadores negros, crearon y financiaron clubes locales y realizaron demostraciones en granjas y hogares. Se centraron en el trabajo doméstico integral de cocina, higiene, costura, cultivo de huertas y procesamiento de alimentos, y cría de aves. No sólo enseñaron nuevas habilidades, sino que también ayudaron a mujeres rurales aisladas a conocerse y formar amistades de apoyo. El fin sistemático del aislamiento rural significó que las mujeres rurales negras pudieran afirmar que "nadie estaba solo". [47]
Los historiadores económicos del Sur generalmente enfatizan la continuidad del sistema de supremacía blanca y plantaciones de algodón en el Cinturón Negro desde finales de la era colonial hasta mediados del siglo XX, cuando colapsó. Harold D. Woodman resume las fuerzas externas que causaron esta desintegración desde los años 1920 hasta los años 1970:
Cuando finalmente se produjo un cambio significativo, su impulso provino de fuera del Sur. Las reformas del New Deal engendradas por la depresión, la demanda de mano de obra inducida por la guerra en el Norte, el perfeccionamiento de la maquinaria recolectora de algodón y la legislación y decisiones judiciales sobre derechos civiles finalmente... destruyeron el sistema de plantaciones, socavaron la hegemonía de los terratenientes o comerciantes, diversificaron la agricultura y transformaron pasó de ser una industria intensiva en mano de obra a una industria intensiva en capital, y puso fin al apoyo legal y extralegal al racismo. La discontinuidad que la guerra, la invasión, la ocupación militar, la confiscación de la propiedad de los esclavos y la legislación estatal y nacional no lograron provocar a mediados del siglo XIX llegó finalmente en el segundo tercio del siglo XX. [48]
El analista más destacado del Cinturón Negro fue el sociólogo WEB DuBois , quien se dedicó a estudios estadísticos sobre la vida familiar, la cooperación económica y las condiciones sociales como editor de The Atlantic University Publications a principios del siglo XX. Su libro de 1903 The Souls of Black Folk contiene un análisis y una reflexión extensos. [49] Du Bois llama a Albany, Georgia , en el condado de Dougherty , el "corazón del cinturón negro". Dice: "Aquí están los restos de las vastas plantaciones". [50]
Qué tierra tan curiosa es ésta, qué llena de historias no contadas, de tragedias y risas, y del rico legado de la vida humana; ¡Sombreado por un pasado trágico y lleno de promesas futuras!
Sin embargo, señala, no está lejos de "donde Sam Hose fue crucificado" [en un linchamiento], "hoy el centro del problema negro, el centro de esos nueve millones de hombres que son la oscura herencia de Estados Unidos desde la esclavitud y la esclavitud". el comercio de esclavos." Continúa: "La ignorancia descuidada y la pereza aquí, el odio feroz y la venganza allá: estos son los extremos del problema negro que enfrentamos ese día, y apenas sabíamos cuál preferíamos". [51]
El movimiento por los derechos civiles y los cambios relacionados en la producción de la historia de los afroamericanos despertaron un nuevo interés en elementos de su historia en el Sur, incluso durante la época de la esclavitud. Desde finales del siglo XX, ha habido un nuevo énfasis en la restauración, preservación y análisis histórico de las unidades de vivienda afroamericanas en el Cinturón Negro, especialmente aquellas que sobrevivieron de los días de la esclavitud. Ashley A. Dumas, et al. explique el motivo:
Las casas de esclavos son artefactos. Sus atributos pueden registrarse, analizarse y revelar patrones generales sobre su contexto histórico, sus constructores y habitantes. Los métodos de construcción, por ejemplo, suelen indicar el clima, la economía y la tecnología disponible. Los estudios etnográficos y arqueológicos demuestran que las casas, los patios y los paisajes reflejan valores culturales y relaciones sociales y cambios en estos. La organización del trabajo puede inferirse de la ubicación de las casas entre sí y con respecto a edificios no domésticos. [52]
[53] En ciertas áreas de lo que alguna vez fue el Cinturón Negro, los ciudadanos comenzaron a honrar los eventos que allí tuvieron lugar.
En Selma, Alabama, se encuentra el Central Loop ubicado en el corazón de la ciudad, que es rico en la historia del Black Belt. La Batalla de Selma de la Guerra Civil y la era del derecho al voto fueron el corazón de la historia de Selma. Una atracción de Selma es el puente Edmund Pettus. Este puente ganó gran popularidad cuando los activistas marcharon con orgullo desde Selma hasta Montgomery en oposición a la discriminación contra los afroamericanos. Las fuerzas del orden entraron y manejaron con fuerza a los manifestantes, con gases lacrimógenos y agrediendo físicamente a los manifestantes. Esto mostró la injusticia y la discriminación que enfrentaron los afroamericanos cuando simplemente intentaban luchar por sus derechos. Estos eventos ahora están en la televisión para que todos los puedan presenciar y se denominan "Domingo Sangriento".
Liderados por Martin Luther King Jr. en la década de 1960, surgieron los derechos de voto. Las personas involucradas en el derecho al voto organizaron la Primera Iglesia Bautista. Esta iglesia se utilizó como vehículo para dar comida, ropa y suministros a compañeros activistas por el derecho al voto. El edificio donde King se pronunció contra la discriminación que estaban soportando los afroamericanos, la iglesia fue destruida en 1894 por las fuerzas del orden. En 1982, fue reconstruido como sitio histórico. Es el punto inicial al que acude la gente para iniciar el Tour Histórico de la Calle Martin Luther King Jr.
Para honrar a uno de los mártires del área de derechos civiles, se construyó el Centro de Interpretación como parte del recorrido histórico. El Centro de Interpretación replica cómo vivían los Reyes, con réplicas de muebles, cuadros y enseres que los Reyes tuvieron en su casa durante la época. Además, se proyecta una película durante la gira que se llama “Aquí estoy”. Es una recreación de cómo fue bombardeada la casa del Rey durante el boicot.
La industrialización de la pequeña producción agrícola fue una marca de la historia del Cinturón Negro. En Auburn, había 1116 acres de tierra que estaban contaminadas con la toxicidad de la festuca y se utilizaban como alimento para el ganado. Esta fue solo una de las cinco estaciones que fueron envenenadas con pesticidas tóxicos y alimentaron al ganado con toxinas para producir una mayor cantidad de alimentos. Ahora, las parcelas se han transformado en el Centro de Investigación y Experimentación Black Belt. La Universidad de Auburn utilizó las tierras que estaban llenas de toxinas para estudiar cómo manejar los pesticidas infectados por hongos y ayudó a contribuir a su producción de carne de vacuno en los EE. UU. Los estudiantes de Auburn utilizan esta área para realizar investigaciones, pero también está abierta para que los visitantes vean la progresión de la agricultura en el Cinturón Negro.
El sitio histórico nacional de la Institución Tuskegee: el Museo Carver rinde homenaje a Booker T. Washington y George Washington Carver. Cada uno de estos hombres trabajó para reformar el sistema agrícola que fue transformado negativamente por la discriminación y el racismo. Cuando los afroamericanos fueron expulsados de las tierras que les correspondían, Washington fundó el Instituto Tuskegee en 1881. Esta institución ayudó a educar a los afroamericanos sobre cómo cultivar, sus derechos legales sobre la tierra y el aspecto de gestión financiera de la agricultura.
El Museo Carver rinde homenaje al profesor y activista que trabajó incansablemente para transformar la agricultura del sur. El museo conserva fotografías originales, objetos físicos que se utilizaron durante la época y recreaciones en vivo.
En 1939, el gobierno de Estados Unidos permitió que los afroamericanos se entrenaran para ser aviadores en el ejército estadounidense . La capacitación de pilotos civiles se promulgó y se llevó a cabo en el Instituto Tuskegee . Los hombres aprendieron a volar y navegar un avión, combatir los problemas climáticos y meteorológicos, y diseñar los planes. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, los aviadores comenzaron a presentarse al servicio. Ahora denominado "Experimento Tuskegee", 992 pilotos y 10.000 miembros del personal tenían más contra qué luchar que los aviadores blancos que fueron entrenados para luchar contra el enemigo en el extranjero. Los aviadores negros que tenían comercio paralelo al de los aviadores blancos tuvieron que sufrir el clima racista en el Sur y la segregación que los rodeaba en Estados Unidos.
Para honrar esto, en 1998, el presidente Bill Clinton aprobó una ley que instituyó el Sitio Histórico Nacional Tuskegee Airmen en Norton Field.
El Cinturón Negro de Mississippi es parte de una región más grande, que se extiende desde el sur de Virginia hasta las Carolinas y al oeste a través del Sur Profundo, definida por una población mayoritariamente afroamericana y una larga historia de producción de algodón.