La Black Ball Line (originalmente conocida como Wright, Thompson, Marshall, & Thompson Line , luego como Old Line ) era una línea de pasajeros fundada por un grupo de comerciantes cuáqueros de Nueva York encabezados por Jeremiah Thompson , e incluía a Isaac Wright & Son ( William), Francis Thompson y Benjamín Marshall. Todos eran cuáqueros excepto Marshall. [1]
La línea inicialmente constaba de cuatro buques de carga , el Amity , el Courier , el Pacific y el James Monroe . Todos ellos circulaban entre Liverpool , Inglaterra y la ciudad de Nueva York . Este primer servicio transatlántico regular se fundó en 1817. En funcionamiento durante unos 60 años, tomó el nombre de su bandera, una bola negra sobre fondo rojo. [2] [3]
La línea Wright, Thompson, Marshall y Thompson se fundó en 1817 y comenzó sus operaciones de envío en 1818. En algún momento de la historia de la línea, pasó a ser conocida como Old Line y, finalmente, pasó a ser conocida como Black Ball Line después de la década de 1840. [1] Black Ball Line fue pionera en el transporte marítimo programado regularmente con fechas de salida fijas, contribuyendo así al eventual desarrollo de los viajes en transatlántico . Los barcos de carga fueron contratados por los gobiernos para transportar correo y también transportar pasajeros y artículos de actualidad, como periódicos. Hasta ese momento no había ningún paso regular anunciado por los veleros. Llegaban a puerto cuando podían, dependiendo del viento, y salían cuando estaban cargados, visitando frecuentemente otros puertos para completar su carga. La Black Ball Line se comprometió a salir de Nueva York en un día fijo del mes, independientemente de la carga o los pasajeros. El servicio tardó varios años en establecerse y no fue hasta 1822 que la línea aumentó los viajes a dos por mes; también redujo el coste del pasaje a 35 guineas .
La sensación que esto causó atrajo a competidores como la Red Star Line , que también adoptó fechas fijas. El paso medio de paquetes de Nueva York a Liverpool fue de 23 días hacia el este y 40 días hacia el oeste. Pero esto fue en un período en el que los pasajes usuales reportados eran de 30 y 45 días respectivamente, mientras que los pasajes hacia el oeste de 65 a 90 días no despertaron atención. El mejor trayecto de Nueva York a Liverpool en aquellos días fue el de 15 días y 16 horas logrado a finales de 1823 por el barco New York (aunque a menudo se informa incorrectamente como Canadá ). [4] El cruce hacia el oeste tuvo un récord notable de 15 días y 23 horas establecido por el Columbia de Black Ball en 1830, [5] durante un período inusualmente prolongado de clima del este en el que varios otros barcos de carga hicieron el viaje en 16 a 17 días. Se informó que el capitán Joseph Delano estaría "en los bancos de Terranova en diez días". [6] [7]
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En 1836 la Línea pasó a manos del Capitán Charles H. Marshall, a la que poco a poco añadió la Columbus , Oxford . Cambridge , Nueva York , Inglaterra , Yorkshire , Fidelia , Isaac Wright , Isaac Webb , el tercer Manhattan , Montezuma , Alexander Marshall , Great Western y Harvest Queen de la flota. [8]
La Black Ball Line se menciona en varias canciones marineras , como " Blow the Man Down ", "Homeward Bound", "Eliza Lee", "New York Girls" y "Hurrah for the Black Ball Line".
El barco de paquetes estadounidense Montezuma era un barco de tres mástiles y aparejo cuadrado, construido en Nueva York en 1843 por Webb & Allen para la línea Black Ball de paquetes entre Nueva York y Liverpool. 924 toneladas; 162' x 35' 8" x 21' pies. Montezuma naufragó en Jones Beach, Long Island, el 18 de mayo de 1854, en un viaje de Liverpool a Nueva York, transportando aproximadamente 500 pasajeros inmigrantes. Todos los pasajeros y la tripulación se salvaron.
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