Los asesinatos por hipnosis de Copenhague fueron un caso de doble asesinato relacionado con un robo a un banco fallido que tuvo lugar en Dinamarca el 29 de marzo de 1951. Tras extensas investigaciones policiales, psiquiátricas y psicológicas y los consiguientes procedimientos judiciales, dos personas fueron condenadas por los asesinatos: Palle Hardrup y Bjørn Schouw Nielsen . El tribunal de primera instancia, en una decisión que confirmó el Tribunal Supremo danés, consideró que Schouw Nielsen había hipnotizado a Hardrup, de 28 años, para llevar a cabo el robo y los asesinatos.
Ambos hombres cumplieron condenas de prisión y fueron liberados en 1967. Nielsen se suicidó en 1971; Hardrup murió en 2012.
Cuando Hardrup cometió el robo, disparó a uno de los cajeros del banco y luego al director de la sucursal. Hardrup huyó en bicicleta a una calle cercana y entró en un edificio. Varios testigos oculares entraron tras él y la policía fue dirigida a una escalera donde Hardrup había intentado esconderse. Hardrup se entregó rápidamente a la policía sin resistencia. [1]
La bicicleta que utilizó Hardrup para escapar era de Bjørn Schouw Nielsen. Unos días después del incidente, el propio Nielsen se puso en contacto con la policía y afirmó que quería asegurarse de que no era sospechoso de robo solo porque Hardrup había utilizado su bicicleta.
Bjørn Schouw Nielsen y Palle Hardrup habían compartido anteriormente la misma celda en la prisión estatal de Horsens , donde habían cumplido condenas por traición después de la Segunda Guerra Mundial . Durante su estancia en prisión, ambos hombres habían mostrado un gran interés por la filosofía asiática, el yoga y la hipnosis.
Después del robo, el departamento de policía comenzó a sospechar que Nielsen podría haber usado la hipnosis para manipular a Hardrup para que cometiera el robo al banco y los asesinatos relacionados. La teoría fue corroborada por cuarenta declaraciones de testigos de prisioneros y guardias de la prisión estatal de Horsens: estas declaraciones sugerían que Hardrup ya estaba bajo el control mental de Nielsen en prisión. Los guardias y prisioneros informaron que Nielsen manipulaba a Hardrup como si fuera una marioneta y que era capaz de hacer que Hardrup se comportara como si estuviera en trance. Hardrup también había dicho a varios compañeros de prisión que Nielsen lo hipnotizaba regularmente.
La investigación estuvo a cargo del investigador forense Roland Olsen, a quien ayudaron Max Schmidt, el psiquiatra jefe del departamento de policía, y el Dr. Paul Reiter. [2] Mediante la sugestión y la hipnosis, Max Schmidt y Paul Rieter exploraron los estados mentales de Palle Hardrup y su susceptibilidad a la hipnosis. Paul Reiter había estado investigando el uso de la hipnosis para la actividad criminal durante años y creía que era posible hipnotizar a otra persona para que cometiera delitos. Rieter realizó entrevistas exhaustivas y tuvo varias conversaciones con la familia Hardrup y los parientes más cercanos de Hardrup. Las entrevistas sirvieron como evidencia para las conclusiones de Rieter sobre el estado mental de Hardrup. En el juicio, fue Reiter quien habló específicamente del hecho de que una persona puede ser hipnotizada para hacer algo que normalmente no haría, siempre que el acto esté, en la opinión de esa persona, moralmente justificado. Según la teoría de Reiter, Nielsen ya había comenzado a manipular mental y emocionalmente a Hardrup en prisión, de modo que al final Hardrup llegó a sentir que cometer un asesinato no sólo era un acto aceptable sino incluso inevitable. Este nivel de manipulación fue posible y reforzado por las sugestiones hipnóticas de Nielsen, que se repetían a menudo. Reiter ha escrito numerosas publicaciones sobre el tema, entre ellas Antisocial or criminal act and hypnosis: a case study . [3]
Tras un largo proceso judicial que concluyó en 1955, Palle Hardrup fue condenado a prisión indefinida en la Institución de Herstedvester. El Tribunal Supremo danés confirmó la condena a cadena perpetua de Bjørn Schouw Nielsen y se negó a reabrir el caso. En el momento de la decisión del Tribunal Supremo, el Consejo Médico-Legal danés había declarado que no podía confirmar ni refutar la teoría de Reiter. Sin embargo, en diciembre de 1956, tras un examen exhaustivo del expediente, el Consejo emitió su declaración pública final sobre el caso, en la que determinó que había existido un trastorno mental significativo en el estado mental de Hardrup: la influencia de otra persona, que en estas circunstancias implicaba la hipnosis. Unos años más tarde, el subcomité del Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo reabrió el caso para su examen especial. En 1960, el subcomité determinó que Nielsen había sido condenado correctamente por el poder judicial danés. Esta decisión fue confirmada nuevamente por el Tribunal de Derechos Humanos en 1961.
Tanto Nielsen como Hardrup fueron liberados, independientemente, en 1967. Bjørn Schouw Nielsen se suicidó con cianuro de potasio en 1974. Palle Hardrup murió en 2012.
En 2018 se estrenó Murderous Trance (The Guardian Angel), una película basada en el caso de los asesinatos por hipnosis. La película fue una coproducción internacional, filmada en Dinamarca y Croacia, y está protagonizada por Pilou Asbæk , Josh Lucas , Rade Šerbedžija , Cyron Melville y Sara Soulié. El director, guionista y coproductor de la película, Arto Halonen, conoció a Palle Hardrup en 1997 y fue una de las pocas personas que lo entrevistó.