El pato almizclero de Nueva Zelanda ( Biziura delautouri ), también conocido como pato de Lautour , es un pato de cola rígida extinto originario de Nueva Zelanda . Solo se lo conoce a partir de huesos subfósiles . Era un 10 por ciento más grande que su pariente vivo más cercano, el pato almizclero australiano Biziura lobata , [2] con el que a veces se lo ha combinado.
El primer descubrimiento de los restos fósiles del pato, un único tarsometatarso asociado con un gran número de huesos de moa , se realizó en Enfield, cerca de Oamaru en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Fue descrito por primera vez, como Biziura delautouri , en marzo de 1892 por el Dr. Henry Forbes , director del Museo de Canterbury en Christchurch en ese momento, quien lo nombró en honor al Dr. H. de Lautour de Oamaru, quien ayudó a adquirir el espécimen. Otro artículo de Forbes utilizó posteriormente la ortografía Biziura lautouri ; [3] pero el nombre anterior tiene prioridad.
Posteriormente, se obtuvo material adicional de Marfells Beach, adyacente al lago Grassmere en el extremo noreste de la Isla Sur, y fue descrito en 1969 por Ron Scarlett , quien consideró que el ave era atribuible a B. lobata . [4] Se han realizado hallazgos posteriores de fósiles de pato almizclero en el lago Poukawa y la playa Waikuku en la Isla Norte. [5]
El pato era evidentemente muy similar al pato almizclero australiano, [6] aunque las complicaciones en la interpretación de las medidas de los huesos surgen del fuerte dimorfismo sexual de las aves australianas y aparentemente de las neozelandesas, ya que los machos son considerablemente más grandes que las hembras. Sin embargo, un análisis del material disponible de Biziura de Nueva Zelanda realizado por Trevor Worthy indicó que el ave era claramente más grande que su pariente australiano. Teniendo en cuenta el mayor tamaño, las medidas indican que el ave neozelandesa también tenía patas relativamente más grandes y alas más cortas que el australiano, lo que sugiere que se estaba volviendo más sedentario, aunque todavía era completamente capaz de volar. [5] La combinación de diferencias en tamaño, formas y proporciones relativas de los huesos confirma que el pato almizclero de Nueva Zelanda era una especie distinta. [5]
Los dos principales yacimientos fósiles en los que se ha encontrado el ave, el lago Poukawa y la playa Marfells adyacente al lago Grassmere, son humedales importantes, lo que sugiere que los patos almizcleros de Nueva Zelanda tenían necesidades ecológicas similares a las de los patos almizcleros australianos, que son casi completamente acuáticos y viven en grandes pantanos, lagos y estuarios permanentes con aguas profundas para alimentarse. [5] Kerry-Jayne Wilson especuló que:
"El pato de Lautour probablemente cazaba cangrejos de río, insectos grandes, moluscos y peces, presas más grandes que las de los otros patos". [7]
Se extinguió alrededor del siglo XVI debido a la caza por parte de los humanos. [8]
