Bixby Slough ( pronunciación en inglés americano : “slew/slu” [1] ) era un antiguo humedal en el condado de Los Ángeles, California . También conocido como lago Machado , el pantano era un "gran humedal de agua dulce en el área de Carson - Harbor City - Wilmington " [2] que fluía hacia la bahía de San Pedro a unas tres o cuatro millas (5 km) al oeste de Dominguez Slough . [3] Originalmente una "red de pantanos, arroyos anodinos y ciénagas en el distrito del puerto", [4] con el tiempo el Puerto de Los Ángeles fue tallado "de los lodazales y aguas poco profundas que bordeaban los ranchos de San Pedro y Palos Verdes ". [5] Aproximadamente el 90 por ciento de los ecosistemas de humedales en el condado de Los Ángeles han sido destruidos, con pérdidas en la altamente urbanizada Bahía Sur "especialmente agudas" y un biólogo calificó el drenaje de Bixby Slough y otros humedales del área del puerto como una "aniquilación". [6]
En tiempos precolombinos, el Slough albergaba a Suanga y Massunga, dos aldeas del pueblo indígena Tongva . [7] En la “ época española ”, la zona se conocía como Cañada de Palos Verdes (“cañada de los palos verdes”). [8] El cuerpo de agua principal en el humedal se llamó Lagunita (“lago pequeño”) durante un tiempo a fines del siglo XIX, [9] así como Lago Machado a principios del siglo XX. [5] El nombre común Bixby Slough proviene del terrateniente Jotham Bixby de Rancho Cerritos , [10] quien adquirió “una quinta parte indivisa” de Rancho Los Palos Verdes en 1872. [9] “Durante muchos años [el humedal] fue la única fuente de suministro de agua dulce para el ganado mantenido en el rancho”. [9]
Desde principios de siglo y hasta al menos la década de 1920, hubo ideas de conectar el Slough con la cuenca occidental del puerto (ahora llamado Puerto de Los Ángeles ) mediante dragado (“Desde Bixby Slough hasta la cabecera del Slough interior en Wilmington hay apenas más de una milla… Bixby Slough tiene alrededor de una milla y media de largo y media milla de ancho en algunos lugares”), pero los planes nunca se implementaron. [11]
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En 1937, Bixby Slough fue descrito como un “ sumidero de 200 acres (0,81 km2 ) en la parte trasera del puerto de Los Ángeles … en temporadas de lluvias, como la del invierno pasado, el pantano se convierte en un lago extenso, a veces de treinta y cinco a cuarenta y cinco pies [10,6-13,7 m] de profundidad en algunos lugares… el pantano no tiene salida, de modo que cuando se deposita allí una gran cantidad de agua durante la temporada de lluvias, permanece durante todo el verano siguiente”. [12]
Más tarde ese año, el pantano fue descrito como una “amenaza de inundación” y una “amenaza para la salud” y se instó a los supervisores del condado a drenarlo para abrir la tierra para fines industriales. [13]
A partir de 1947, la zona contó con socorristas de guardia “para hacer frente a los ahogamientos de jóvenes en balsas improvisadas”. [4]
En 1951, el Ayuntamiento de Los Ángeles comenzó a considerar el futuro de las “bancales cubiertas de barro del cuerpo de agua en forma de medialuna” que era el Slough, “donde varios niños se han ahogado recientemente”. [14] [15]
En 1953, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles asignó fondos para un “desagüe pluvial que llevara las aguas estancadas del pantano al océano… Durante los últimos años, el sifón se ha cobrado las vidas de muchos niños demasiado pequeños para darse cuenta de sus peligros”. [16]
“El drenaje, cuando esté terminado, controlará los niveles de agua en el pantano…”. [17] El área que rodea el lago fue “condenada” en 1955 en previsión de la creación de un área de recreación [18] y el humedal fue “finalmente puesto bajo control” más tarde ese año con la finalización de un drenaje pluvial, que corre bajo tierra desde las calles Anaheim e I hasta que vaciaba el pantano en la cuenca oeste del puerto de Los Ángeles . [19]
La financiación para lo que ahora es el Parque Regional Ken Malloy Harbor se asignó en 1957. [4] El área recreativa de 285 acres tiene un cuerpo de agua de 45 acres (0,18 km 2 ) llamado Harbor Lake o Machado Lake. [20] [4]
El Slough era un “ humedal y lago emergente palustre persistente”. [3] Tanto el Bixby Slough como los humedales cercanos del Dominguez Slough se expandieron estacionalmente, incluso superponiéndose en los márgenes, y se convirtieron en marismas saladas más cerca del océano. [3]
“Pantano de agua dulce poco profundo ubicado entre las ciudades de Wilmington y Lomita … la superficie del agua [puede tener solo] unos pocos acres durante una serie de años secos”, pero contiene bagres , según el informe de Pesca y Caza de California de 1939. [21]
“El carácter viscoso, absorbente y traicionero del suelo bajo el agua” fue considerado culpable de las condiciones peligrosas en el Slough. [22] En la década de 1920, el Bixby Slough era una “mina de lodo” para las operaciones de perforación petrolera cercanas con “una cantidad incalculable de material… el origen del lodo no ha sido determinado. Es diferente de la tierra del territorio circundante. Cuando se seca es extremadamente duro y adquiere un pulido muy alto similar al del mármol. Cuando se licúa permanece en esa condición durante horas, es muy elástico y adhesivo. Ya se ha explorado a una profundidad de cuarenta pies [12 m] sin ningún cambio de calidad”. [12]
Lo que ahora es el lago en el área de recreación “se extendía hacia el noreste sobre un área más amplia y estaba rodeado de sauces , juncos , cardos marianos y otra vegetación parecida a la hierba”. [7]
El Harbor Park y el recientemente construido Bixby Marshland son intentos recientes de mitigación para restaurar algunos de los servicios ecosistémicos perdidos por la destrucción de Bixby Slough. [23] [24]
“Una vez tuve un vaquero mexicano cuyo padre había vivido aquí toda su vida, que decía que todo el valle… era una maraña de sauces pantanosos, alerces, zarzamoras y otros matorrales enmarañados que eran impenetrables… solo había dos o más senderos a través del valle y no eran seguros por dos razones: a causa de los matorrales y los pantanos, y había osos en la jungla enmarañada. A ambos lados de Los Cerritos y más arriba en el valle había una gran cantidad de manantiales en las colinas laterales y turberas. Estaban rodeados de tules, sauces y otras zarzas. A medida que el país se fue poblando y se cavaron pozos en las tierras altas, había menos agua y los manantiales fluían cada vez menos hasta que en el intento final de drenar la tierra, utilizaron desagües de tejas y los manantiales desaparecieron”.
— Entrevista a George H. Bixby (1914) en el informe de inundaciones de James W. Reagan (1916) citado en la página 22 del libro The Los Angeles River de Blake Gumprecht (1999) y publicado por Jessica Hall en su blog LA Creek Freak (2021) [25]
33°47′01″N 118°17′35″O / 33.7836, -118.2930