" Bitter End " es la primera novela de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada originalmente en la edición de noviembre de 1940 de The American Magazine . La historia es una reelaboración de la historia de Stout sobre Tecumseh Fox, Bad for Business , publicada más tarde ese año.
"Bitter End" apareció por primera vez en formato de libro en la colección póstuma de edición limitada Corsage: A Bouquet of Rex Stout and Nero Wolfe , editada por Michael Bourne y publicada en 1977 por James A. Rock & Co., Publishers. Posteriormente apareció en Death Times Three , publicada por Bantam Books en 1985.
La historia comienza con el detective Nero Wolfe y su asistente, Archie Goodwin , siendo obligados a cenar comida de una tienda de delicatessen mientras Fritz, el chef privado y ama de llaves de Wolfe, ha estado en cama durante varios días, enfermo de gripe .
Un tarro de paté de hígado elaborado por Tingley's Tidbits tiene un sabor desagradable. Se sospecha que se trata de veneno, ya que hay varias personas a las que les gustaría ver muerto a Wolfe. Él está indignado y jura encontrar al canalla que está detrás de este asalto a su paladar. El destino quiso que una joven llamada Amy Duncan llegara para contratar a Wolfe. Es la sobrina de Arthur Tingley, el dueño de la empresa. Una persona desconocida ha estado manipulando sus productos contaminando algunos de los frascos con quinina y los esfuerzos de Tingley por ponerle fin han sido en vano.
Como Wolfe tiene un resentimiento personal contra el culpable, decide buscarlo sin pagarle y sin importar si Arthur Tingley está dispuesto o no a cooperar con él. Entre el estrecho círculo de sospechosos se encuentran: la señorita Yates, a cargo de la producción; Leonard Cliff, vicepresidente de una empresa de la competencia; Philip, el hijo adoptivo del señor Tingley; Guthrie Judd, un misterioso hombre de negocios y Carrie Murphy, asistente de la señorita Yates.
La investigación da un giro inesperado cuando Archie Goodwin encuentra el cuerpo de Arthur Tingley en su oficina y a Amy Duncan en el lugar de los hechos, inconsciente por un golpe en la cabeza. El homicidio hace que el agente de Wolfe, el inspector Cramer , entre en la historia. Con el saqueo de papeles en la oficina de Tingley, el asesinato puede no estar relacionado con la manipulación del producto, sino más bien con el curioso nacimiento y adopción de Philip, que podría ser el heredero del negocio.
Pero al final, el razonamiento deductivo y un examen cuidadoso de los hechos presentados pronto descubren al culpable.
La editorial de Rex Stout, Farrar & Rinehart, programó el lanzamiento de la novela de Tecumseh Fox Bad for Business para noviembre de 1940. Como muchas de las historias de Stout, el libro fue ofrecido a The American Magazine para su publicación anticipada en forma abreviada.
"Para sorpresa de Stout", escribió el biógrafo John McAleer, " Sumner Blossom , editor de The American Magazine , se negó a seguir adelante con el artículo de Fox, pero le ofreció a Stout un pago doble si convertía la historia en una novela corta sobre Wolfe. Para sorpresa de Blossom, y tal vez la suya propia, Rex efectuó la transformación en once días. Como me explicó más tarde, para entonces ya se había comprometido profundamente con la guerra contra Hitler y necesitaba el dinero". [1]
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