Bitlis ( armenio : ײֲַ֥֡ , romanizado : Baghesh o Paghesh ; [2] kurdo : Bidlîs [3] ) es una ciudad en el sureste de Turquía . Es la sede del distrito de Bitlis y de la provincia de Bitlis . [4] Su población es 53.023 (2021). [1] La ciudad está situada a una altura de 1.545 metros, a 15 km del lago Van , en el valle empinado del río Bitlis, un afluente del Tigris . La economía local se basa principalmente en productos agrícolas que incluyen frutas, cereales y tabaco. La industria es bastante limitada y se ocupa principalmente del trabajo del cuero, la fabricación de productos de tabaco y el tejido y teñido de telas toscas. Bitlis está conectada con otros centros urbanos por carretera, incluido Tatvan en el lago Van, 25 km al noreste, y las ciudades de Muş (Mush), 100 km al noroeste, y Diyarbakır , 200 km al oeste. El clima de Bitlis puede ser duro, con inviernos largos y fuertes nevadas. Desde las elecciones locales de marzo de 2019 , el alcalde de Bitlis es Nesrullah Tanğlay. [5]
Se desconoce el origen del nombre Bitlis. Una explicación etimológica popular, sin base histórica, es que se deriva de "Lis/Batlis", el nombre de un general que se dice que construyó el castillo de Bitlis por orden de Alejandro Magno . [6] Para los armenios , era conocido como Balalesa o Baghaghesh, y más tarde Baghesh. [7] Según una historia popular armenia, en un día frío e invernal, un burro salió de su establo y deambuló por el valle. El burro murió a causa de las gélidas temperaturas y no fue descubierto hasta la primavera, una vez que el hielo se derritió; por eso recibió el nombre de Pagh Esh , o "burro frío". [8]
Baghesh era una de las ciudades más importantes de la provincia de Aghdznik del Reino de Armenia y sirvió como la principal fortaleza del cantón de Salnodzor de la provincia. [6] Algunos escritores armenios medievales, como Anania Shirakatsi y Vardan Areveltsi , lo mencionan más tarde como parte del cantón de Bznunik' . [6] La fortaleza custodiaba el paso de Baghesh, que unía el extremo sur de la meseta armenia con el norte de Mesopotamia.
Bajo el Imperio bizantino , la ciudad se conocía como Balaleison . [9] Los árabes conquistaron Baghesh a finales del siglo VII y finalmente se convirtió en la capital de los emires Zurārid de Arzan . Debido a que estaba en una ruta comercial importante, prosperó enormemente.
Los dos siglos siguientes, sin embargo, marcaron un período turbulento en la historia de la ciudad. Después de la destructiva campaña de Bugha al-Kabir en Armenia entre 852 y 855, los emires Shaybanid arrebataron el control de Baghesh a los Zurārids; [10] posteriormente, en el primer cuarto del siglo X, fue tomada por los emires kaysitas de Manzikert . En su campaña de 929-30 contra los kaysitas, el general bizantino John Curcuas pudo capturar y anexar Baghesh. [6] Tras la devastación de los emires árabes en la segunda mitad del siglo X, un gran número de kurdos se establecieron en Baghesh y, a finales del siglo X, la ciudad cayó en manos de la dinastía kurda Marwanid después de romper con Regla de compra . [6] A finales del siglo XI, con el colapso del poder bizantino después de la batalla de Manzikert , Bitlis cayó bajo el control de Togan Arslan , un súbdito de la dinastía Shah Arman (también llamada Ahlatshah) con sede en Akhlat' después de un breve El gobierno de Dilmachoglu . También fue gobernado por Ayyubid (1207-1231), Khwarezm Shahs (poco gobernante en 1230), Sultanato de Rûm (1231-1243) e Ilkhanate (1243-1335).
Bitlis fue un emirato kurdo del siglo XIII al XIX. Aunque a menudo estaba subordinada a una sucesión de potencias más grandes que gobernaban la región de Van, siempre mantuvo cierto grado de independencia. En el siglo XIV sus emires, la familia kurda Rusaki, eran vasallos de los Karakoyunlu y el territorio del emirato también estaba formado por varios emiratos más pequeños: Ahlat , Mush e Hinis. El emir de Bitlis se sometió a Timur en 1394, pero luego ayudó a restablecer el control de Karakoyunlu en la región. Después del colapso del estado de Karakoyunlu, el emirato de Bitlis se desintegró. Sin embargo, en la década de 1470 los Aq Qoyunlu (turcomanos de ovejas blancas) necesitaron tres asedios sucesivos para capturar Bitlis y en 1494/95 los Motikan recuperaron la ciudad. [6] Los armenios formaban una gran parte de la población de la ciudad. Los emires kurdos permitieron la construcción de varios monasterios y, durante el siglo XV, Biltis floreció como centro para la producción de manuscritos armenios.
Bitlis se vio obligada a aceptar un gobernador persa durante la invasión del sha safávida Ismail , pero se puso del lado de las fuerzas otomanas cuando se acercaban a la región. Su emir, Sheref, cambió más tarde su lealtad a los persas. Un ejército otomano sitió Bitlis durante tres meses en 1531/32, pero se vio obligado a retirarse. Sheref murió en batalla en 1533 y su hijo y sucesor se sometió al Imperio Otomano . Mush y Hınıs fueron expulsados del emirato de Bitlis, convirtiéndose en sanjaks separados pero aún con Ruzaki beys . Se estableció una misión jesuita en Bitlis en 1685. La dinastía kurda Ruzakid en Bitlis duró hasta 1849, cuando un gobernador otomano desalojó a su último emir, Sheref Bey, quien fue llevado a Constantinopla como prisionero. Después de esto, Bitlis fue gobernada por un bajá otomano y formó la capital de un vilayeto que lleva su nombre. [11]
En 1814 se decía que la población de la ciudad de Bitlis era de 12.000 personas: la mitad musulmana, la otra mitad estaba constituida por cristianos armenios. En 1838 se decía que su población oscilaba entre 15.000 y 18.000 habitantes: dos tercios musulmanes, un tercio armenios y una pequeña minoría de asirios . En 1898 Lynch consideraba que la población rondaba los 30.000 habitantes, de los cuales 10.000 eran armenios, 300 asirios y el resto kurdos musulmanes (incluidos tanto alevis como sunitas ). [12] Los armenios tenían cinco escuelas para niños y tres para niñas. [6] Según la Encyclopædia Britannica Undécima Edición de 1911, la ciudad tenía 35 mil habitantes con 12 mil armenios, el resto eran kurdos. [13] Un tercio de la población de Bitlis era de etnia armenia antes de la Primera Guerra Mundial (1914, mientras que la mayoría de la población era musulmana kurda (alevi y suní). Antes de las reubicaciones forzadas (Tehcir) por parte del gobierno otomano, el La población cristiana de Bitlis estaba compuesta principalmente por armenios y asirios; sin embargo, durante el genocidio armenio , tanto la población armenia como la asiria fueron exterminadas coincidiendo también con el genocidio asirio [14] .
En febrero de 1916, como parte de la Campaña del Cáucaso , las fuerzas imperiales rusas lanzaron una ofensiva para capturar Mush y Bitlis. Mush cayó el 16 de febrero. En Bitlis, las posiciones turcas estaban en una posición fuerte en las afueras de la ciudad y no podían ser flanqueadas debido a la estrechez del valle. En la noche del 2 al 3 de marzo, durante una tormenta de nieve, el 8.º de fusileros caucásicos rusos avanzó silenciosamente y, después de varias horas de lucha cuerpo a cuerpo, tomó las posiciones turcas con 1.000 prisioneros. Luego, los turcos abandonaron Bitlis y se retiraron hacia Siirt. Las fuerzas rusas y los oficiales de inteligencia encontraron evidencia de las masacres de cristianos por parte de los radicales kurdos y turcos en 1915.
En agosto de 1916, el Segundo Ejército turco inició una ofensiva contra el frente ruso en el este de Turquía. El 2 de agosto, el 16.º Cuerpo otomano, junto con el fuerte apoyo de los irregulares kurdos, atacaron Bitlis y Mush. [15] Temiendo un cerco, el general Nazarbekov , el comandante ruso, abandonó Bitlis el 5 de agosto. [15] Cuando Mush también cayó, decidió abandonar Tatvan y todo el valle de Mush y retirarse a Ahlat. [15] Alrededor del 18 de agosto, los rusos, habiendo sido reforzados, pudieron contraatacar. [16] En septiembre, la ofensiva turca se estancó y luego se invirtió. Nazarbekov avanzó cuando las fuerzas turcas se retiraron de Tatvan y Mush, [16] pero no tenía las fuerzas disponibles para mantener Bitlis a medida que se acercaba el invierno. La Revolución Rusa de Febrero en la primavera de 1917 impidió nuevos avances rusos. [17]
Los principales lugares con potencial turístico en Bitlis son el lago Nemrut , el cementerio Ahlat Seljuk , el museo Ahlat, el monte Süphan , las aguas termales de Güroymak y el lago Nazik .
Bitlis conserva más arquitectura medieval y tradicional que cualquier otra ciudad del este de Turquía. Son de alta calidad y en su mayoría están construidos con piedra de color marrón claro extraída de una cantera local, a veces llamada piedra Ahlat.
La ciudad contiene una gran cantidad de edificios islámicos de finales de la Edad Media en forma de mezquitas, madrasas y tumbas. También edificios comerciales como "Han's Caravanserais" . Encargados principalmente por sus gobernantes kurdos locales, el estilo arquitectónico de estos edificios es muy conservador y similar a estructuras mucho más tempranas del período Seljuq . Los monumentos importantes incluyen la Mezquita Ulu del siglo XII con su minarete y la mezquita Gokmeydani Medresesi y Sherefiye del siglo XVI. Hasta 1915 había cinco monasterios armenios y varias iglesias en Bitlis; sólo sobrevive una iglesia armenia del siglo XIX, ahora utilizada como almacén [18] .
Bitlis también destaca por sus numerosas casas antiguas. Están construidos con piedra tallada y, a menudo, son estructuras grandes e impresionantes. La mayoría tiene dos pisos, pero también se encuentran tres pisos. Las plantas bajas estaban destinadas generalmente a almacenes y establos, mientras que las viviendas se encontraban en las plantas superiores. Las habitaciones de la planta baja tienen pocas ventanas, las plantas superiores están bien iluminadas. Los tejados son planos y están cubiertos de arcilla batida. A diferencia de las casas tradicionales de las cercanas Erzurum o Van , las casas de Bitlis no tienen ventanales ni balcones. [19]
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, la ciudad tenía unos 30.000 habitantes: dos tercios kurdos y un tercio armenios. Todos los armenios fueron masacrados por el ejército regular turco dirigido por Djevdet Bey como parte del genocidio armenio . [20]
Bitlis tiene un clima continental húmedo de influencia mediterránea ( Köppen : Dsa , Trewartha : Dca ). Bitlis tiene veranos calurosos y secos e inviernos fríos y con mucha nieve. La profundidad de nieve más alta registrada en Bitlis es de 343 cm (135 pulgadas).
Históricamente, Bitlis producía trigo, que los británicos, en 1920, describieron como "particularmente excelente". Sin embargo, las malas rutas comerciales en la zona a principios del siglo XX hicieron que el trigo fuera producido y utilizado principalmente por los lugareños. Durante este tiempo, los británicos declararon que la gente de Bitlis no podía utilizar todo el trigo que producían y que la mayor parte "se dejaba pudrir en los almacenes subterráneos". [24]
