El motín de Bisbee , o la batalla de Brewery Gulch , ocurrió el 3 de julio de 1919 entre los soldados negros Buffalo del 10.º Regimiento de Caballería y miembros de las fuerzas policiales locales en Bisbee , Arizona .
Tras un enfrentamiento entre un policía militar y algunos de los Buffalo Soldiers, la situación se intensificó hasta convertirse en una batalla callejera en el histórico Brewery Gulch de Bisbee. Al menos ocho personas resultaron gravemente heridas y cincuenta soldados fueron arrestados. Este incidente fue inusual porque se produjo entre la policía y el ejército. La mayoría de los demás disturbios durante el Verano Rojo de 1919 implicaron disturbios a gran escala de blancos contra negros, ambos bandos civiles. [1] [2]
En 1919, Bisbee tenía una población de 20.000 habitantes y era el hogar de blancos, negros, hispanos, asiáticos y nativos americanos. El autor Cameron McWhirter la describió como una " ciudad fronteriza remota y polvorienta", a diez millas al norte de la frontera con México . La economía dependía de la extracción de mineral de cobre de las minas locales. Debido a que la demanda de cobre disminuyó después del final de la Primera Guerra Mundial , muchos de los mineros de la ciudad se quedaron sin trabajo. Las autoridades de Bisbee eran conocidas por su duro trato a los mineros, muchos de los cuales eran inmigrantes y minorías, y los funcionarios trabajaron para suprimir la organización sindical. [ cita requerida ]
Dos años antes, en 1917, grupos de policías y ciudadanos de Bisbee habían acorralado a cientos de mineros y los habían deportado a Nuevo México en tren. La moral estaba por los suelos y la ciudad estaba en una situación de tensión social. Después de la deportación, el gobierno federal comenzó a vigilar a las autoridades de Bisbee y el caso contra ellas todavía estaba en trámite en los tribunales cuando se produjo el motín. Como resultado, la información más detallada sobre el motín proviene de memorandos e informes recopilados por el gobierno federal. [1] [2]
Según Jan Voogd, autor de Race Riots and Resistance: The Red Summer of 1919 (Disturbios raciales y resistencia: el verano rojo de 1919) , Bisbee era un "campamento minero estratificado de hombres blancos" y "muy consciente de la raza". La ciudad tenía normas que prohibían a los hombres mexicanos trabajar en las minas subterráneas; como este trabajo pagaba más, estaba reservado para los mineros inmigrantes galeses y de Cornualles .
A los inmigrantes chinos no se les permitía pasar la noche en la ciudad. Los negros estaban limitados a trabajos que requerían poca cualificación, como porteros. En 1919, Fort Huachuca estaba situado a unas treinta y cinco millas al oeste de Bisbee. Los soldados del fuerte seguían llegando a la ciudad. Su calle principal y distrito de prostitución , Brewery Gulch, estaba llena de burdeles , salones y salas de juego . Era "famoso en todo el Oeste". Este era el lugar de los combates cuando estallaban los disturbios. [1] [2]
La señora Frederick Theodore Arnold, esposa del comandante del fuerte en 1918, escribió lo siguiente sobre la ciudad en su diario:
El pueblo estaba en un barranco lo suficientemente ancho para una calle [con] tiendas y casas... construidas principalmente donde se excava la roca... todas unas sobre otras como los habitantes del acantilado . Largos tramos de escaleras conducen hacia arriba y hacia arriba de casa en casa. Es el pueblo más extraño y la calle... corre cuesta arriba en toda su sinuosa longitud con una línea de tranvía ... debe haber varios miles de personas allí, y es el lugar más concurrido que jamás hayas visto... [Había] una enorme tienda general con todo, desde tachuelas para alfombras hasta naranjas y redecillas para el cabello. [1]
El 3 de julio de 1919, el 10.º Regimiento de Caballería llegó a Bisbee procedente de Fort Huachuca para marchar en el desfile del Día de la Independencia al día siguiente. Mientras los oficiales blancos del regimiento asistían a un baile organizado de antemano, los Buffalo Soldiers fueron a Upper Brewery Gulch, donde se encontraba el Silver Leaf Club.
Según el jefe de policía de Bisbee, James Kempton, muchos de estos soldados fueron vistos portando sus pistolas automáticas de servicio, "la mayoría de ellos llevándolas dentro de sus blusas o en otros lugares donde no eran visibles". [3] Kempton y el oficial William Sherrill comenzaron a desarmar a los soldados negros, diciéndoles que podían recuperar sus armas en la estación de policía después de que salieran de la ciudad. Kempton y sus oficiales fueron abordados por uno de los oficiales de la Décima Caballería, quien les dijo a los agentes de la ley que el ejército permitía a los soldados llevar sus armas de mano, si Kempton no se oponía. Kempton dijo que sí le importaba. Supuestamente el oficial ordenó a los soldados de la Décima Caballería que no salieran del campamento armados. Al menos algunos soldados ignoraron esto, si es que estaban al tanto de ello. [4]
Más tarde esa noche, alrededor de las 9:30 pm, George Sullivan, un policía militar blanco (MP) del 19.º Regimiento de Infantería , se peleó con cinco soldados negros borrachos fuera del club. Según Sullivan, intercambió palabras hostiles con los soldados, quienes sacaron sus revólveres , lo golpearon en la cabeza y le quitaron el arma. Jan Voogd señala que varios ciudadanos acudieron en ayuda de Sullivan y validaron su informe del encuentro. También dice que varias fuentes coinciden en que los soldados fueron a la estación de policía e informaron del incidente al jefe Kempton. Sintiendo más problemas, Kempton aconsejó a los soldados que entregaran sus armas, pero este último se negó. Después de que los soldados abandonaran la estación, el jefe comenzó a reunir un grupo para "desarmar a todos los negros que pudieran encontrar". [1] [2]
Entre los reclutados por Kempton se encontraba el alguacil adjunto del condado de Cochise, Joseph B. Hardwick. Era oriundo de Oklahoma y había cumplido condena por homicidio. Tras su liberación, se mudó con su familia a Arizona y se estableció en el condado de Cochise. En 1917 disparó y mató a un peón de rancho mexicano por presuntamente haber agredido a su hija. Poco después de ese incidente, Hardwick (que había trabajado como agente de la ley en el estado de Washington) fue contratado como oficial del Departamento de Policía de Bisbee. Primero trabajó con James Kempton y luego sirvió como sargento de la policía. En 1918, Hardwick hirió a Joel Smith, que había abierto fuego contra Hardwick con una escopeta durante una matanza en Upper Brewery Gulch. En enero de 1919, Hardwick aceptó una comisión como alguacil adjunto bajo el mando del alguacil James McDonald y durante los siguientes meses ayudó a patrullar las regiones más remotas del condado de Cochise y la cercana Douglas. [5]
El intento de desarmar a los soldados federales negros resultó en una batalla callejera, centrada en Brewery Gulch, que duró más de una hora. Según McWhirter, civiles blancos designados participaron en la lucha; sin embargo, Jan Voogd dice que hay poca evidencia de que los residentes locales de Bisbee desempeñaran un papel significativo. La mayoría de los blancos involucrados fueron documentados como oficiales de policía de la ciudad o alguaciles y agentes del condado de Cochise . Se dispararon más de 100 tiros durante la pelea. La lucha terminó alrededor de la medianoche, cuando cincuenta de los Buffalo Soldiers se rindieron a la policía. Los soldados restantes fueron subidos a caballo y se les dijo que regresaran a su campamento en Warren , escoltados por dos autos de policía. [1] [2]
Poco después de que la columna partiera, cinco soldados que se habían quedado atrás comenzaron a discutir con algunos de los oficiales. Durante esto, el ayudante Joe Hardwick, que tenía reputación de pistolero , sacó su revólver y disparó a uno de los soldados en el pulmón. [1] [2]
En total, al menos ocho personas recibieron disparos o resultaron gravemente heridas: cuatro de los Buffalo Soldiers recibieron disparos, dos fueron golpeados, un alguacil adjunto resultó "gravemente herido" y una transeúnte mexicano-estadounidense llamada Teresa Leyvas recibió un impacto de bala en la cabeza. En el informe oficial del ejército sobre el incidente, el comandante del 10.º Regimiento de Caballería, coronel Frederick S. Snyder, dijo que "los funcionarios locales habían planeado deliberadamente molestar a los soldados negros para que proporcionaran una excusa a la policía y a los alguaciles adjuntos para dispararles".
Un informe de la Oficina de Investigaciones decía que:
Muchos de los soldados que eran absolutamente inocentes... fueron maltratados... y gravemente heridos. Esto se debió en gran medida a la actividad del ayudante del sheriff Joe Hardwick, que tiene fama de pistolero y que en esta ocasión perdió casi por completo la cabeza.
Los agentes de la Oficina de Investigaciones habían estado vigilando la actividad de los Trabajadores Industriales del Mundo en Bisbee, ya que el gobierno federal estaba preocupado por la organización sindical. Informaron que los "representantes" de la IWW estaban "entrenando" a los Buffalo Soldiers sobre qué esperar de las autoridades de Bisbee, contándoles sobre la deportación en 1917 y "sugiriendo que el conflicto era inminente". [1] [2]
En definitiva, ninguno de los Buffalo Soldiers fue castigado seriamente por la lucha, al menos no por el ejército. Al 10.º Regimiento de Caballería se le permitió marchar en el desfile del Día de la Independencia, bajo la estrecha vigilancia de los soldados de caballería blancos estadounidenses, que habían sido enviados a patrullar las calles y evitar más conflictos. Los Buffalo Soldiers regresaron más tarde a Fort Huachuca y sus vidas no se vieron afectadas por los acontecimientos del 3 de julio, según Voogd. McWhirter dice que "la lucha en Bisbee, cubierta a nivel nacional, puso de manifiesto los sentimientos contradictorios de Estados Unidos sobre la participación de los negros en la guerra [la Primera Guerra Mundial y la Guerra Fronteriza]. Los blancos exigían la lealtad de los negros, pero nunca confiaron en ella". [1] [2]
Joe Hardwick, fuertemente criticado por sus acciones, regresó a Douglas. Más tarde se vio involucrado en un altercado aparentemente derivado de los disturbios de Bisbee; pronto fue transferido a Tombstone, Arizona . Unos meses más tarde, Hardwick entregó su placa y aceptó una comisión como ayudante del sheriff del condado de Pinal. En marzo de 1920, Hardwick mató a un sujeto armado con un cuchillo en la ciudad de Superior, Arizona. Hardwick ocupó varios puestos de aplicación de la ley en Arizona durante varios años más y más tarde se convirtió en jefe de policía en Calexico, California . Allí fue conocido como el "Zar de Calexico" y participó en varios otros tiroteos. Su carrera como agente de la ley terminó después de disparar y herir a un comerciante de productos agrícolas desarmado de Los Ángeles . [6]