Ernst Johann von Biron ( alemán : Ernst Johann von Biron ; ruso: Эрнст Иоганн Бирон ; (alemán: Bühren ); 23 de noviembre [ OS 13 de noviembre] 1690 - 29 de diciembre [ OS 18 de diciembre] 1772 [2] ) fue un duque de Curlandia y Semigallia (1737-1740 y 1763-1769) y brevemente regente del Imperio Ruso en 1740. [3]
Biron nació como Ernst Johann von Bühren en Kalnciems , Semigallia como segundo hijo de Karl von Bühren (1653-1733) y su esposa Katharina Hedwig von der Raab genannt Thülen (1660-1740). Su abuelo Carl von Bühren (fallecido en 1674) había sido mozo de cuadra al servicio de Jacob Kettler , duque de Curlandia , y había recibido de su amo una pequeña propiedad, que heredó el padre de Biron y donde nació el propio Biron. [3] Recibió cierta educación en la academia de Königsberg , pero fue expulsado de allí por conducta desenfrenada. En 1714, partió a buscar fortuna en Rusia y solicitó, sin éxito, un lugar en las oficinas de la princesa Carlota de Brunswick-Lüneburg , esposa del zarevich Alexei Petrovich . [3]
Sin éxito en Rusia, Biron regresó después de un tiempo a Mitau (Curlandia), donde una de sus hermanas, que servía como dama de compañía de Anna, regente de Curlandia , se había convertido en la fantasía del ministro gobernante, Pedro Bestúzhev . Gracias a la intercesión de su hermana y el favor del ministro, Biron ganó un lugar en la corte de Anna. Más tarde, durante la ausencia de su patrón, Biron, un joven apuesto e insinuante, logró suplantarlo en favor de Anna e incluso provocar la desgracia y el destierro de Bestúzhev y su familia. Desde ese momento hasta el final de su vida, la influencia de Biron sobre Anna fue primordial, [3] y estaría en la cima de esta vida durante el período en que ella gobernó Rusia como emperatriz Anna .
En 1723, Biron se casó con Benigna Gottlieb von Trotha gt Treyden (1703-1782), dama de honor de la regente Anna e hija de un noble báltico. El matrimonio, que supuestamente fue arreglado por Anna en un intento de ocultar su propia relación con Biron, resultó armonioso y feliz. Su esposa permaneció devota a Biron no sólo durante sus años como favorito y confidente de Anna, sino también durante sus dos décadas de exilio en Siberia después de su muerte, que Benigna compartió con Biron. Tuvieron tres hijos juntos, un hijo, Pedro , príncipe de Curlandia, un hijo, Karl Ernst von Biron (1728-1801) y una hija, Hedvig Elizabeth .
En 1730, Anna fue elevada al trono ruso. Biron y su esposa se mudaron a Moscú, conservando ambos su puesto de consejero y dama de honor, y recibieron muchos honores y riquezas. En la coronación de Ana (19 de mayo de 1730), Biron fue nombrado gran chambelán, conde del Imperio y se le concedió una propiedad en Wenden con unos ingresos de 50.000 coronas al año. [3] Fue en esta ocasión que su nombre apareció por primera vez en documentos judiciales como 'Biron' (en lugar de 'Biren'), y se dice que adoptó las armas de la Casa Ducal Francesa de Biron, a cuya casa De hecho, no tenía la más mínima conexión.
El Consejo del Imperio intentó conseguir de Anna una constitución aristocrática , pero ella aplastó a la poderosa nobleza, en particular a los Dolgorukis y los Galitsin, y confió exclusivamente en Biron, quien se convirtió a todos los efectos prácticos en el gobernante del Imperio. Su ascendiente sobre la emperatriz era inquebrantable y, cuando era necesario, los enemigos y rivales de Biron eran barridos literalmente; se dice que provocó más de 1.000 ejecuciones, mientras que el número de personas exiliadas por él a Siberia se estima entre 20.000 y 40.000. Mientras tanto, la gente común fue aplastada por los impuestos. Los rusos han descrito este reinado como la Bironovshchina y el "yugo alemán". Sin embargo, demostró ser un administrador de considerable capacidad y mantuvo el orden en el Imperio en un momento en el que se podían esperar problemas, porque la línea principal de los Romanov estaba ahora extinta, e incluso la emperatriz no tenía hijos ni herederos definitivos.
Durante los últimos años del reinado de Anna en Rusia, Biron aumentó enormemente en poder y riqueza. Sus aposentos en el palacio estaban contiguos a los de la emperatriz, y sus libreas, muebles y equipajes eran apenas menos costosos o espléndidos que los de ella. La magnificencia de su plato asombró al embajador francés, y los diamantes de su duquesa fueron la envidia de los príncipes. Un departamento especial del estado se ocupaba de sus yeguas y sementales. Había conseguido propiedades en todas partes. La mitad de los sobornos destinados a la corte rusa pasaron por sus arcas. [3]
El clímax de su ascenso se produjo en junio de 1737, cuando, tras la extinción del linaje de Kettler, la nobleza («estados») de Curlandia se vio obligada a elegir a Biron como su duque reinante. Anna había sido la esposa del penúltimo duque , cuyo sucesor, su tío Fernando , murió sin hijos ese año. Extinguida la dinastía Kettler, los estados fueron llamados a elegir un nuevo duque, y Anna propuso a Biron. Era casi tan impopular en Curlandia y Semigalia como en Rusia, y los estados estaban mortificados ante la perspectiva de que este advenedizo dominara sobre ellos, pero no era fácil contradecir la voluntad de la emperatriz. Aún así, se consideró necesario suministrar grandes sumas de dinero, introducidas de contrabando en Curlandia y Semigallia en forma de letras pagaderas en Amsterdam al portador, para persuadir a los electores de que aceptaran la elección de Anna. [3] Hubo otra complicación: el ducado de Curlandia y Semigalia estaba entonces en disputa entre Polonia, Lituania y Rusia . Se emplearon ejércitos rusos para colocar a Augusto III, elector de Sajonia , en el trono polaco. A cambio, el elector prometió que Biron sería investido con el ducado de Curlandia y Semigallia. El emperador Carlos VI , subordinando todo a su pragmática sanción , tolera fácilmente estos actos violentos, y el rey de Prusia es comprado por ciertas concesiones territoriales. La investidura tuvo lugar en 1739 en Varsovia por autoridad del rey y del Senado polaco.
Aparentemente humilde durante sus primeros años en el poder, Biron se volvió altivo y autoritario hacia el final del reinado de Anna. Este comportamiento y la espantosa ejecución por cargos algo dudosos de su antiguo protegido, el ministro del gabinete Artemy Volynsky (insistida por Biron), hicieron que Biron fuera impopular entre los rusos de todas las clases.
En su lecho de muerte, muy de mala gana y sólo ante su urgente súplica, Anna nombró a Biron regente durante la minoría del pequeño emperador Iván VI de Rusia . Su sentido común le decía que la única manera de salvar al hombre que amaba de la venganza de sus enemigos después de su muerte era facilitarle con el tiempo su descenso de su posición insostenible. [ cita necesaria ] Finalmente, el 26 de octubre de 1740, una llamada "declaración positiva" firmada por 194 dignatarios, en nombre de la nación rusa, confirió la regencia a Biron. [3]
Anna murió el 28 de octubre. La regencia de Biron duró exactamente tres semanas: a la medianoche del 19 de noviembre de 1740, su antiguo rival, el mariscal de campo Münnich, lo apresó en su dormitorio . Se nombró una comisión para juzgar su caso y lo condenó (11 de abril de 1741) a muerte en acuartelamiento. Sin embargo, esta sentencia fue conmutada por el indulto de la nueva regente, Anna Leopoldovna , la madre de Iván VI, por el destierro de por vida en Pelym en Siberia . Todas las vastas propiedades de Biron fueron confiscadas, incluidos sus diamantes, por valor de 600.000 libras esterlinas. [3] Poco después se produjo una segunda revolución palaciega, y la nueva emperatriz, Isabel Petrovna , desterró a Münnich y permitió a Biron establecer su residencia en Yaroslavl .
Durante 22 años, el ex regente desapareció de los lugares altos de la historia. Resurgió por un breve momento en 1762, cuando el germanófilo Pedro III de Rusia lo citó a la corte. En 1763, Catalina II de Rusia lo restableció en su ducado de Curlandia, que legó a su hijo Pedro en 1769. Los últimos años de su gobierno fueron justos e incluso benévolos, aunque algo autocráticos. Murió en el palacio de Rastrelli en Mitava , su capital, el 29 de diciembre de 1772. [3] Su esposa, que había sido su fiel compañera en todas sus tribulaciones, como en su ascenso, le sobrevivió diez años. Biron fue sucedido como duque de Curlandia por su hijo, Peter von Biron .
