El título de conde de Birkenhead fue creado en 1922 para el destacado abogado y político conservador F. E. Smith, primer vizconde de Birkenhead . Fue procurador general en 1915, procurador general de 1915 a 1919 y lord alto canciller de Gran Bretaña de 1919 a 1922. Smith ya había sido creado baronet en el Baronetage del Reino Unido en 1918, barón Birkenhead , de Birkenhead en el condado de Chester, en 1919, vizconde Birkenhead , de Birkenhead en el condado de Chester, en 1921, y fue nombrado vizconde Furneaux , de Charlton en el condado de Northampton, al mismo tiempo que se le concedió el condado. Los tres títulos nobiliarios, junto con el condado, estaban en la Nobleza del Reino Unido. El título de vizconde Furneaux fue utilizado como título de cortesía por el heredero aparente del condado; el título se derivaba del apellido de soltera de la esposa de Lord Birkenhead.
Fue sucedido por su único hijo, el segundo conde. También fue un político conservador y ocupó cargos menores bajo Neville Chamberlain y Winston Churchill . Sin embargo, Lord Birkenhead es más recordado como biógrafo. Fue sucedido por su único hijo, el tercer conde. Al igual que su padre, fue biógrafo. Nunca se casó y los títulos se extinguieron tras su temprana muerte en 1985. La hija del segundo conde, Lady Juliet Townsend , fue Lord Teniente de Northamptonshire .
Birkenhead fue miembro del comité de los Juegos Olímpicos de 1924 , y más de 50 años después de su muerte fue interpretado por el actor Nigel Davenport en la película Carros de fuego de 1981. [1]