El Movimiento del Idioma Bengalí del Valle de Barak fue una protesta contra la decisión del Gobierno de Assam de convertir al asamés en el único idioma oficial del estado, a pesar de que la mayoría de los residentes del Valle de Barak hablan bengalí . Alrededor del 80% de los residentes del valle son de etnia bengalí , [1] y la población bengalí en la región del Valle de Barak está compuesta por hindúes y musulmanes en un número aproximadamente igual, lo que constituye la abrumadora mayoría de la población. También hay una minoría sustancial de tribus nativas e inmigrantes de otras partes de la India.
El incidente principal tuvo lugar el 19 de mayo de 1961 en la estación de tren de Silchar, en el que la policía de Assam mató a 11 personas de etnia bengalí.
En abril de 1960, se planteó una propuesta en el Comité del Congreso de Assam Pradesh para declarar el asamés como el único idioma oficial del estado. [2]
El 10 de octubre de 1960, Bimala Prasad Chaliha , el entonces Ministro Principal de Assam, presentó un proyecto de ley en la Asamblea Legislativa que buscaba legalizar el asamés como el único idioma oficial del estado. [3] Ranendra Mohan Das, el legislador del distrito electoral de la asamblea de Karimganj (Norte) y de etnia bengalí , protestó contra el proyecto de ley con el argumento de que buscaba imponer el idioma de un tercio de la población sobre los otros dos tercios. [4] El 24 de octubre, el proyecto de ley fue aprobado en la asamblea legislativa de Assam, convirtiendo al asamés en el único idioma oficial del estado. [4]
El 5 de febrero de 1961, se formó el Cachar Gana Sangram Parishad para protestar contra la imposición del asamés en el valle de Barak, de habla bengalí . El 14 de abril, los habitantes de Silchar , Karimganj y Hailakandi celebraron un Sankalpa Divas en protesta contra la injusticia del gobierno asamés. [5] El 24 de abril, el Parishad partió para una padayatra de dos semanas en el valle de Barak, en las regiones que rodean Silchar y Karimganj para concienciar a la población. Los Satyagrahis, que participaron en la padayatra, caminaron más de 200 millas y recorrieron varias aldeas. La procesión terminó el 2 de mayo en Silchar. Más tarde, se organizó una padayatra similar en Hailakandi. Después del padayatra, Rathindranath Sen, el líder del Parishad, declaró que si no se le otorgaba al bengalí el estatus de idioma oficial antes del 13 de abril de 1961 [ aclaración necesaria ] , se observaría un paro laboral total (llamado hartal ) el 19 de mayo desde el amanecer hasta el anochecer. [6] El Parishad también pidió el debido reconocimiento de los idiomas de otras minorías lingüísticas.
El 12 de mayo, los soldados de los Rifles de Assam, el Regimiento de Madrás y la Policía de Reserva Central organizaron una marcha con banderas en Silchar. [7] El 18 de mayo, la policía de Assam arrestó a tres destacados líderes del movimiento, a saber, Nalinikanta Das, Rathindranath Sen y Bidhubhushan Chowdhury, editor del semanario Yugashakti.
El 19 de mayo, comenzó el hartal desde el amanecer hasta el anochecer. Los piquetes comenzaron temprano en la mañana en las ciudades de la subdivisión de Silchar, Karimganj y Hailakandi. En Karimganj, los agitadores hicieron piquetes frente a las oficinas gubernamentales, los tribunales y las estaciones de tren. En Silchar, los agitadores hicieron piquetes en la estación de tren. El último tren de Silchar salía alrededor de las 4 p. m., después de lo cual el hartal se disolvería efectivamente. No se vendió ni un solo boleto para el primer tren a las 5:40 a. m. La mañana transcurrió pacíficamente sin incidentes. Sin embargo, por la tarde, los Assam Rifles llegaron a la estación de tren.
Alrededor de las 14:30, un camión Bedford que transportaba a nueve Satyagrahis arrestados de Katigorah pasaba por la estación de tren de Tarapur (actual estación de tren de Silchar ). Al ver que sus compañeros activistas eran arrestados y se los llevaban, los Satyagrahis se reunieron en las vías del tren y estallaron en fuertes protestas. En ese momento, el conductor del camión y los policías que escoltaban a los activistas arrestados huyeron del lugar. Inmediatamente después de que huyeran, una persona no identificada prendió fuego al camión. [5] Un equipo de bomberos acudió al lugar para controlar el fuego. En cinco minutos, alrededor de las 14:35, las fuerzas paramilitares que custodiaban la estación de tren comenzaron a golpear a los manifestantes con culatas de fusil y porras sin provocación. En un lapso de siete minutos, las fuerzas paramilitares dispararon 17 tiros contra la multitud. Varias personas fueron alcanzadas por las balas y fueron trasladadas a hospitales. Nueve personas murieron ese día. El 20 de mayo, los habitantes de Silchar desafiaron el toque de queda y realizaron una procesión para recoger los cuerpos de los mártires en protesta por los asesinatos. [6] Dos personas más fueron martirizadas al día siguiente. [8]
Después del incidente, el gobierno de Assam tuvo que retirarse y finalmente se le concedió al bengalí el estatus oficial en los tres distritos del valle de Barak. [9] [10] La Sección 5 de la Ley XVIII de Assam de 1961 protege el uso del bengalí en el distrito de Cachar. Establece que "sin perjuicio de las disposiciones contenidas en la Sección 3, el idioma bengalí se utilizará para fines administrativos y otros fines oficiales hasta el nivel de distrito inclusive". [11]
Esta masacre se compara con la ocurrida en Bangladesh el 21 de febrero de 1952, cuando estudiantes que se manifestaban a favor del reconocimiento de su lengua, el bengalí, como una de las dos lenguas nacionales de lo que entonces era Pakistán, fueron asesinados a tiros por la policía en Dacca, la capital del actual Bangladesh. [12]
El Bhasha Shahid Divas se celebra cada año el 19 de mayo para conmemorar a los 11 mártires que sacrificaron sus vidas en aras de la protección de la lengua bengalí. Se llevan a cabo diversos programas culturales, se celebran manifestaciones y los bustos de los mártires se decoran con guirnaldas de flores.
El 30 de noviembre de 2013, el gobierno de Assam emitió una circular en la que solicitaba a los comisionados adjuntos de todos los distritos del estado que garantizaran el uso del asamés como idioma oficial, lo que generó muchas protestas en los tres distritos del valle de Barak: Cachar, Karimganj y Hailakandi. Sin embargo, la Sección 5 de la Ley del Idioma Oficial de Assam de 1960, modificada en 1967, había especificado el bengalí como idioma oficial. Esto impulsó al gobierno estatal a emitir una nueva circular el 9 de septiembre en la que se decía que el bengalí, el idioma oficial del valle de Barak, seguiría utilizándose en todos los trabajos oficiales. [13]
Once personas fueron martirizadas en 1961. Nueve personas murieron el 19 de mayo de 1961 y dos más tarde:
El 17 de agosto de 1972 una persona fue martirizada:
En 1986 dos personas más fueron martirizadas:
Aparte de los 11 mártires del 19 de mayo de 1961, muchos manifestantes del movimiento de la lengua bengalí de 1961 fueron brutalmente golpeados por las fuerzas armadas con palos y bayonetas. Muchos recibieron heridas de bala. Al menos 30 manifestantes fueron ingresados en el Hospital Civil de Silchar, mientras que otros fueron dados de alta tras recibir primeros auxilios. De estos 30 activistas, algunos vivieron con dolor y desfiguración por las heridas de bala durante el resto de sus vidas. Algunas organizaciones y escritores del valle de Barak los recuerdan humildemente junto a los once mártires del movimiento de la lengua bengalí de 1961. Sus nombres son: [14]
En Silchar se erigió una tumba de mártires, conocida como Shahid Minar, en memoria de los mártires. Esta tumba de piedra contiene las cenizas de los valientes que eligieron la muerte por su derecho a recibir educación formal en su lengua materna en su país libre. [15] En 2011, Gopa Dutta Aich inauguró un busto de bronce de Kamala Bhattacharya en las instalaciones del Instituto Chhotelal Seth bajo la iniciativa del Comité Shahid Kamala Bhattacharya Murti Sthapan. [16]