La Birdy es una bicicleta plegable diseñada por Riese und Müller en Alemania y producida por Pacific Cycles en Taiwán. En 2010 se habían vendido más de 100.000. Se han comercializado tres modelos distintos, además de algunas variaciones especializadas, y el tercero (Mk3) se presentó en julio de 2015. [1]
Lanzada por primera vez en 1995, fue la primera bicicleta plegable con suspensión total. Algunos consideran que el andar es más deportivo que el de la Brompton , gracias en parte a un cuadro rígido de aluminio de una sola pieza con geometría para ciclistas de carretera y sin bisagras. Algunos prefieren su marcha rígida suspendida y su rápida aceleración a la de una bicicleta de tamaño completo.
Markus Riese tuvo la idea básica del Birdy en 1992. El primer prototipo lo soldaron rápidamente dos bicicletas viejas en el garaje de sus padres (fotos y artículo en alemán aquí). [2] Después de un año, Markus Riese y Heiko Müller construyeron un prototipo de aluminio y ganaron el “Premio a la innovación de Hesse”. El prototipo se mostró en dos ferias, Intercycle en Colonia y Eurobike en Friedrichshafen, y causó revuelo. [3] Las primeras bicicletas Birdy se vendieron a finales de 1995 como una carpeta 'de lujo', la primera con suspensión total. Tenía un precio elevado, normalmente superior a los 1.000 dólares.
Había varias especificaciones disponibles, la mayoría con desviadores, pero incluido un modelo con transmisión por correa de goma. Todos tenían un solo plato delantero y una variedad de opciones de marchas en la rueda trasera de 6 a 14 marchas. Hubo un breve período en 1996-1997 cuando un stock de cuadros azules ingresó a los EE. UU. y se construyeron y vendieron con componentes inferiores de 6 velocidades, con la marca 'Jeep Renegade'. [4] [5]
Las dimensiones del Birdy son lo suficientemente pequeñas como para llevarlo a oficinas, autobuses y empacarlo para viajar. Es la segunda bicicleta plegable de calidad más pequeña (detrás de la Brompton) y es similar en tamaño a la plegable de alto rendimiento Mezzo: Ancho: 35 a 39 cm (13,8 a 15,4 pulgadas) Alto: 58 a 61 cm (22,8 a 24,0 pulgadas) ) Longitud: 76 a 79 cm (29,9 a 31,1 pulgadas)
La suspensión delantera es única entre las motos que se encuentran actualmente en el mercado. El diseño del brazo delantero proporciona suspensión anti-hundimiento, a diferencia de los diseños del brazo de arrastre. El basculante trasero articulado está suspendido de un casquillo de uretano, que también puede sustituirse por una unidad de gas. La bicicleta siempre ha ofrecido un espacio de puntera trasera estándar, lo que permite una amplia gama de opciones de marchas y frenos de disco. Las opciones estándar actualmente incluyen: cambio de buje de 8 velocidades, desviador de 8 velocidades, sistema de cambios híbrido SRAM Dual Drive de 24 velocidades y cambio de buje Rohloff Speedhub de 14 velocidades . Los modelos más caros ahora están equipados con frenos de disco.
Las ruedas son de 18", pero se pueden realizar conversiones fácilmente al tamaño más disponible de 16" utilizado por Brompton . Durante mucho tiempo no hubo neumáticos de 18" decentes. Algunos propietarios instalaron ruedas de 20" en la bicicleta (una edición limitada del décimo aniversario tenía ruedas de 20" de serie [6] ).
Para plegarlo, la suspensión trasera se pliega debajo del marco, la suspensión delantera se suelta y se articula hacia atrás debajo del marco, y la tija del sillín se pliega. Por último, el manillar gira hacia abajo. [7] La rueda delantera se puede dejar desplegada si el paquete se va a transportar, por ejemplo al subir al transporte público. El plegado es relativamente más complicado que el de una Brompton y lleva un poco más de tiempo.
Los accesorios disponibles son guardabarros, portaequipajes plegables delanteros y traseros, bolsas, juegos de iluminación y algunos componentes adicionales de lujo vendidos en Singapur y Hong Kong, como unidades de suspensión de gas y tensores de cadena mejorados para plegar. Hay dos portaequipajes traseros opcionales disponibles, el SL Carrier y el Expedition Carrier . [8] El primero se monta directamente en el basculante y solo permite el uso de una bolsa con portaequipajes. Este último es un portaequipajes tubular plegable de 16 mm montado sobre pivotes tanto en el bastidor principal como en el basculante, que permite el uso de alforjas pequeñas (por ejemplo, Ortlieb Front Roller) cuando se instalan guardabarros (guardabarros). Los pivotes de montaje para este bastidor sólo se han instalado en los marcos desde 2003. Ambos bastidores están disponibles con rodillos que permiten que el Birdy ruede cuando está plegado.
En 2006 se introdujo un cuadro monocasco Mark 2 ligeramente más ligero, con mayor soporte para la tija del sillín (imagen superior), junto con nuevas opciones de componentes. El Mark 1 siguió apareciendo con un cuadro ligeramente actualizado en algunos modelos, en particular el World Comfort (Nexus de 7 velocidades, 14,2 kg o 31 lb y el 'Birdy Classic' de 2020. Los cuadros del Mark 1 estaban disponibles en Asia a través de un tercero). Con el distintivo de Rhine y producido en China o Filipinas.
El Mark 2 estándar pesaba 10,8 kg (23,8 lb) (2013). Algunos ciclistas han reducido el peso del Birdy a 8 kg utilizando componentes de competición, pero esto fue sólo en los cuadros Mark 1. Las bicicletas originales oscilaban entre 10,2 kg (22,5 lb) (para los componentes de carretera Birdy Speed con Tune y Shimano Ultegra) hasta más de 12 kg (26,5 lb), según la configuración. Las bicicletas más pesadas tienden a tener sistemas de cambios de 3x8, que incluyen un buje trasero con cambios internos y un desviador externo. El Birdy Race (10,9 kg o 24,0 lb) se introdujo en 2013 y tenía manillares bajos y cambios Shimano de 20 velocidades con dos platos delanteros.
Una versión más pequeña del Birdy, la Rana, se introdujo en la década de 2000, luego se retiró debido a las bajas ventas y volvió a estar brevemente en el mercado a partir de 2010. [9] Ahora es una pieza de colección.
En julio de 2015 se lanzó un diseño Mark 3. [1] El cuadro tiene el mismo aspecto que un Mk2, pero el pliegue es más pequeño, la bicicleta es un poco más liviana, los componentes se han reforzado nuevamente y la horquilla delantera se ha rediseñado. El confuso número de modelos se ha reducido a cuatro.
La configuración del equipo difiere mucho de un país a otro. En Estados Unidos, las bicicletas de nivel básico cuestan aproximadamente 1.500 dólares y están equipadas con componentes Shimano Alivio de gama media-baja. [10] El cuadro monocasco Birdy cuesta aproximadamente 1.000 dólares sin piezas. Los precios del Mk 2 subieron al modelo eléctrico con un motor de 250 vatios en la rueda trasera (£3258/US$5068, 2013)
En el Reino Unido, el modelo básico (World Sport) costaba £939 (en 2013) para permitir su compra bajo esquemas de ir en bicicleta al trabajo. Los modelos de titanio de alta gama (pocos fuera de Japón y Taiwán) pueden costar más de 4.500 dólares. Japón, Indonesia, Malasia, Singapur, Taiwán y China son los mercados más grandes para estas bicicletas y empresas como Colorplus y Ridea ofrecen repuestos personalizados. En Japón, la bicicleta se distribuye como Bianchi Fretta (OEM) y BD-1. El modelo más barato en Australia costaba 1.400 dólares australianos en 2015 y alrededor de 2.000 dólares australianos en 2021.
El Birdy es distribuido en Europa por Riese und Müller , en Japón por Pacific Cycles Japan y en Norteamérica a través del distribuidor B-Fold. [11] y en Australia por St.Kilda Cycles (hasta 2013, luego nuevamente a partir de 2015). Algunos distribuidores realizan modificaciones personalizadas a la bicicleta, incluidos mejores amortiguadores de suspensión y ruedas. [12]
Con su amplia gama de opciones de marchas, bastidor rígido y suspensión básica , el Birdy es adecuado no sólo para desplazamientos diarios sino también para viajes de larga distancia .
La combinación de marcha suave pero rígida, plegado y apariencia peculiar han creado un fetiche para el Birdy en Japón y otras partes de Asia. También tiene muchos seguidores en el Reino Unido, Europa, Estados Unidos y Australia. El tamaño plegado de Birdy es similar al de las carpetas Dahon de 20 pulgadas: más grande que una Brompton, pero significativamente más pequeña que una Bike Friday (incluida la Tikit).
Las ventajas de la Birdy respecto a las bicicletas convencionales y otras plegables son: [13]
En resumen, es una bicicleta versátil, que ofrece alto rendimiento, robustez y capacidad de equipaje para viajes de larga distancia cargada utilizando una variedad de portaequipajes y alforjas suministrados por R&M y otros fabricantes. Las reseñas, por ejemplo las de la prestigiosa revista de bicicletas alternativas AtoB, destacan la gran velocidad y comodidad de la Mark 2, pero el plegado no siempre es rápido si se pierde un paso, y los neumáticos disponibles para llantas de 18" eran limitados para algunos años [16] La selección de neumáticos ahora es adecuada y, incluido el Schwalbe Marathon Racer, se encuentran disponibles neumáticos con cuentas de Kevlar , que se pueden plegar para transportarlos en alforjas.
Las principales críticas son:
Críticas notadas por algunos ciclistas: